张守拙的身影，如同他来时一般，悄无声息地融入了幽谷的迷雾之中，没有惊天动地的告别，只留下一句“事毕即归”的承诺和山谷中尚未完全平复的灵机波动。那股令人心安又敬畏的浩瀚气息渐渐远去，幽冥殿内外，仿佛从一场宏大而短暂的梦中醒来，重新跌回现实的寂静。然而，这寂静之中，却多了一丝不同以往的生气与暖意，以及……一种奇特的、令人莞尔的期待感。
这生气的源头，便是此刻正被念瑶抱在怀里，一双琉璃般的眼睛却直勾勾盯着她手中那串鲜红晶亮糖葫芦的“小猫”，冰貔貅所化的“雪球”。
它通体毛发洁白如新雪，不含一丝杂色，触手冰凉滑润，却又奇异地带着生命的暖意。额间那一缕冰蓝色纹路，在糖葫芦的映衬下，仿佛更显灵动。与它那上古灵兽的威名截然不同，此刻的“雪球”，腮帮子微微鼓动，喉咙里发出极轻的、带着明显渴望的“咕噜”声，那副馋涎欲滴的模样，活脱脱就是一只贪嘴的猫儿。
“雪球，你也想吃吗？”念瑶眨着大眼睛，看着怀里小伙伴那直勾勾的眼神，咯咯笑起来。她小心翼翼地摘下一颗裹着透明糖衣的山楂，递到“雪球”嘴边。
“雪球”竟真的伸出粉嫩的小舌头，先是试探性地舔了舔那层脆甜的糖衣，琉璃般的眼睛瞬间亮了一下，随即啊呜一口，将整颗山楂卷入口中。它咀嚼的动作极其优雅，几乎没有声音，但眯起的眼睛和轻轻摆动、流露出满足感的尾巴，却将它的愉悦暴露无遗。
碧瑶和张小凡站在一旁，看着这一人一兽分享零食的温馨画面，相视一笑，眼中满是惊奇与柔软。他们原以为这上古灵兽餐风饮露，不食人间烟火，没想到竟对孩童的零嘴如此热衷。
原来……这貔貅竟是个贪吃的。 碧瑶心中暗笑，看着女儿与“雪球”亲昵无间的样子，连日来紧绷的心弦，彻底松弛下来。这份充满烟火气的互动，比任何神通展示都更让她感到安心。这灵兽，并非高高在上，而是有着如此……平易近人的一面。
张小凡眼中也满是温和的笑意。他想起爷爷张守拙那朴实甚至有些木讷的模样，很难想象他会与这样一头缩小版威严又贪吃的灵兽为伴。或许，这正是爷爷性格中不为人知的诙谐一面？想到此，他对那位神秘归来的爷爷，又多了几分亲切的怀念。
就连远远立于殿柱阴影下的万人往，看到外孙女将糖葫芦分享给那貔貅，而那貔貅竟也坦然接受时，冷硬的嘴角也几不可察地抽动了一下。这孽畜……倒是随性。 他心中那丝因领地被迫“分享”给不明生物的不悦，在这有些滑稽的画面中，悄然淡去了几分。毕竟，一个贪吃的“守护兽”，总比一个莫测高深、时刻带来压迫感的存在要好相处得多。
“雪球”的吃货属性，很快成为了幽谷生活中的一抹亮色，也意外地解决了一个让碧瑶头疼的小难题。
那日午膳，碧瑶亲自下厨，做了几样清淡滋补的小菜，其中有一道清炒苦瓜，意在清热。念瑶看着那翠绿中带着微苦气息的菜蔬，小脸顿时皱成了包子，拿着筷子在碗里拨来拨去，就是不肯下口。
“瑶儿，苦瓜对身体好，吃一点。”碧瑶柔声劝道。
念瑶瘪着小嘴，眼看金豆子就要掉下来：“娘亲，苦苦……瑶瑶不要吃……”
就在碧瑶无奈，准备妥协之时，一直安静趴在念瑶脚边打盹的“雪球”忽然睁开了眼。它站起身，优雅地走到念瑶脚边，用脑袋蹭了蹭她的小腿，然后抬起头，琉璃般的眼睛望向那碟苦瓜，竟然……伸出小舌头，舔了舔嘴角。
念瑶注意力被吸引，忘了哭泣，好奇地看着“雪球”：“雪球，你想吃这个吗？”
“雪球”不会说话，却用行动表达了意愿。它轻轻一跃，竟跳上了椅子（以它小猫的体型，这动作轻松自如），然后探过头，就着念瑶的筷子，“啊呜”一口，将那片她拨弄了半天的苦瓜卷走了。它咀嚼了几下，脸上似乎没什么表情，但尾巴尖儿却愉快地轻轻晃了晃，仿佛在说：“味道不错。”
念瑶看得呆住了，随即破涕为笑：“雪球喜欢吃苦苦菜！好厉害！” 小孩子的心思单纯，见自己的玩伴如此“勇猛”，那点对苦味的抗拒竟消散了大半，自己也鼓起勇气，夹了一小片苦瓜，学着“雪球”的样子，勇敢地放进嘴里，虽然小脸依旧皱起，却终究是咽了下去。
碧瑶在一旁看得目瞪口呆，心中又是好笑又是感激。她没想到，这上古灵兽，竟还有帮她“哄孩子”吃饭的本事！她蹲下身，轻轻抚摸着“雪球”冰凉顺滑的皮毛，柔声道：“雪球，谢谢你啦。”
“雪球”享受地眯起眼，喉咙里发出舒适的咕噜声，用额头蹭了蹭碧瑶的手心。这一次，它没有表现出之前的疏离，似乎通过这次“共食”，认可了这位女主人的亲近。
张小凡将这一切看在眼里，嘴角的笑意更深。他走到碧瑶身边，低声道：“看来，咱们家多了个不仅能护宅，还能……帮忙带孩子的宝贝。”
就连窗外的万人往，透过窗棂看到这一幕，也忍不住摇了摇头，脸上露出一丝连他自己都未察觉的、极淡的笑意。这貔貅，倒是比他那些属下会办事。他心中最后那点芥蒂，也在这充满生活气息的琐事中，烟消云散了。
自此之后，“雪球”的吃货之名在幽冥殿不胫而走。碧瑶做饭时，会特意做一些清淡易消化的、适合“小猫”的点心；念瑶有什么不爱吃的，只要“雪球”表现出兴趣，她往往也能跟着尝试几口。这一大一小两个“孩子”，常常并排坐在庭院的小凳上，你一口我一口地分享着点心和水果，阳光洒在他们身上，画面温馨得令人心醉。
当然，“雪球”并非只贪口腹之欲。它的存在，依旧带着灵兽的非凡。夏日它周身散发的清凉气息，是念瑶最好的“避暑神器”；殿内若有阴秽之气，它所过之处依旧悄然净化；夜晚，它蜷缩在念瑶枕边，呼吸间流转的极淡冰蓝气息，守护着她的梦境，驱散一切梦魇。
这一晚，念瑶抱着“雪球”沉沉睡去，嘴角还带着甜甜的笑意，想必是梦到了和雪球一起分享美味的糖葫芦。碧瑶替她掖好被角，看着女儿恬静的睡颜和枕边那团安详的白影，心中充满了前所未有的宁静与幸福。她轻轻退出房间，倚在等候在外的张小凡怀中。
“小凡，”她轻声说，“有爹的消息，有雪球在，还有你和念瑶……我好像……什么都不怕了。”
张小凡紧紧拥着她，目光柔和地望向窗外的月色。幽谷的风依旧带着寒意，但殿内，却因一只贪吃又通灵的小兽，充满了暖意与生机。
万人往独立于望台之上，玄袍在夜风中翻飞。他不再觉得那貔貅是外来者，反而觉得，这幽冥殿，因这小小的“变数”，似乎……比以前更像一个家了。这个认知，让他冷硬的心房，某一处，悄然松动了一丝缝隙。
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