暗卫单膝跪地，声音压得极低：“夹道小太监已擒下，供出裴昭与北狄传递密信的全部路径。”
沈知微站在偏阁中央，指尖轻轻摩挲银簪残壳。那东西早已没了毒，只剩下空 hollow 的中段，像一根断骨。她没抬头，只问：“他招了什么？”
“裴昭以北狄为外应，密信藏于贡品香料匣底层，由御膳房西库值守太监接应。每三日一换岗，用的是内侍省旧名册。”
她缓缓闭眼。证据链闭合了。
再睁眼时，目光已落向角落里的北狄公主。女子被铁链锁在墙边，发髻散乱，脸上泪痕交错。她不再挣扎，只是低头看着自己的手，像是在等一个结局。
沈知微走过去，在她面前蹲下。
“你说你只想回家。”她的声音很平，“可汗三年不许你归，连你娘临终都没让你见一面。你觉得他还在乎你吗？”
公主猛地抬头，嘴唇颤抖：“他是可汗……他必须为全族考虑……”
沈知微没说话，闭上眼。
【心镜系统，启动】
目标锁定：北狄公主。
三秒静默。
机械音浮现：【我只想回家……可汗早就不管我了……他若知道我怀了孩子，一定会杀了我……】
沈知微睁开眼，神色未变。
她站起身，转身走向裴砚。
“可汗未必想杀你。”她说，“他更怕我们杀了他女儿。”
裴砚坐在案后，手指搭在玉扳指上。那枚扳指他已经摘下，此刻静静躺在案角，像一件死物。
他抬眼：“你的意思是？”
“召北狄使臣入宫。”她说，“只准可汗一人入境，带亲笔国书。”
裴砚盯着她看了几息，随即点头。
令下即行。
天还未亮，乾元殿前已清空守卫。北狄可汗独自一人踏入宫门，身后无随从，手中只提一支青铜短杖，象征王权。他年近五旬，面容粗粝，眼神如鹰，进门那一刻便扫过四周，最后落在被押至殿前的公主身上。
女子戴枷跪地，披头散发。
可汗脚步一顿，却没有上前。
沈知微立于丹阶之上，声音清晰：“公主参与弑君，证据确凿。按律当斩。”
可汗冷笑：“她是北狄公主，不受大周律法处置。”
沈知微不动声色，闭上眼。
【心镜系统，启动】
目标锁定：北狄可汗。
三秒静默。
机械音浮现：【只要她不死，三座边城可让，虎符绝不能给……那东西关系王族血脉，不能落入他们手中……】
她睁开眼，忽然轻笑一声。
“可汗不必紧张。”她说，“她不会死。”
可汗眯眼：“你想怎样？”
“我想告诉你一件事。”她向前一步，“公主已有身孕。腹中之子，是裴昭的。”
殿内骤然一静。
可汗瞳孔猛缩，整个人僵住。
沈知微盯着他：“你若执意开战，她母子必死。你若求和，孩子可送归北狄抚养，永不涉政。”
可汗喉头滚动，脸色由青转白，又由白转紫。他猛然转向女儿，声音嘶哑：“他说的是真的？”
公主伏在地上，肩膀微微抖动，终于点头。
“谁……谁让她怀上的？”
“裴昭。”沈知微说，“他许她自由婚姻，骗她动手。如今事败，他却不见踪影。”
可汗双拳紧握，指节发白。他低头看着地面，胸膛剧烈起伏。
沈知微继续道：“你若交出金纹虎符，签永不再犯之约，公主可活，孩子也可归北狄。否则——”她顿了顿，“大周将宣布此子为裴昭遗脉，公开养育于宫中。届时北狄内部必乱，各部争权，血流成河。”
可汗猛然抬头，眼中怒火几乎喷出。
沈知微直视他：“你选哪一个？”
良久，可汗缓缓抬起手，从腰间抽出一枚金纹令牌。那东西通体赤金，刻有狼首图腾，边缘镶着黑曜石。
他咬牙，狠狠掷于地上。
“拿去！”
裴砚起身，亲自走下丹阶，拾起虎符。入手沉重，纹路清晰，确实是北狄最高军令信物。
他抬头：“边城可还。”
可汗冷笑：“可以。但我要亲眼见她平安离境。”
“可以。”沈知微说，“但她必须留下，直到三城归还、百姓撤离完毕。”
“不行！”
“那就谈崩。”沈知微转身，“来人，押回地牢。”
两名禁军上前，架起公主。
可汗暴喝：“等等！”
沈知微停下，背对着他。
“……我签。”
笔墨奉上。可汗提笔，写下一纸誓书，末了，咬破手指，以血画押。
“若有违此约，天诛地灭。”
沈知微接过文书，展开细看。条款明确：归还三座边城，撤回边境驻军三十里，永不主动犯境。
她点头。
裴砚将虎符收入袖中，沉声道：“传令兵部，即刻调派将领，接管边城防务。”
可汗盯着女儿，声音低哑：“她什么时候能回？”
“一个月。”沈知微说，“等大军入驻，百姓安顿。”
可汗闭了闭眼，终是转身离去。背影佝偻，再无来时威势。
殿内众人未散。
沈知微走到裴砚身边，低声问：“你觉得他会守约？”
“不会。”裴砚看着手中的虎符，“但他现在不敢动。”
“那就够了。”
她望向殿外。天边已有微光，灰蓝的天空开始泛白。风从廊下穿过，吹动檐角铜铃，发出清脆一响。
这时，一名内侍快步进来，双手捧着一只木盒。
“启禀陛下，御膳房西库搜出此物，藏在香料架最深处。”
裴砚示意打开。
盒中是一块黑色布片，上面绣着半只狼头，边缘烧焦。
沈知微接过，翻看背面。那里有一行小字，墨迹陈旧：
“风起南枝，血洗东宫。”
她眼神一凛。
这是裴昭的密令。
而这块布，原本应是完整信笺的一角。另一半去了哪里？
她忽然想起什么。
前夜宴席，公主倒酒时手腕轻转，壶柄擦过裴砚的手。那时她甩出银簪，击偏酒壶——可那壶柄上，似乎缠着一圈细布条？
她问内侍：“那酒壶呢？”
“清洗后收在器皿库。”
“立刻取来。”
一刻钟后，酒壶呈上。青铜质地，雕工精细。壶嘴无异样，壶身也干净。唯独壶柄处，有一圈浅淡痕迹，像是曾裹过什么东西。
沈知微伸手抚过。
那里有细微的针脚断口。
她取出随身小刀，轻轻撬开壶柄底部封口。
一块折叠的丝帛掉了出来。
展开一看，上面写着一行字：
“子时三刻，令内应点燃南枝阁灯塔，举火为号。”
下面署名——裴昭。
沈知微盯着那行字，指尖微凉。
南枝阁是宫中废弃了望台，位于东宫南侧。若有人在那里点火，远远望去，就像一支燃起的树枝。
风起南枝……原来不是暗语，是行动指令。
她抬头看向裴砚：“他还有一颗棋子在宫里。”
裴砚盯着那张字条，眼神渐冷。
“查。”他说，“所有接触过这酒壶的人，一个不留。”
沈知微将字条收进袖中。
远处传来第一声晨钟。
宫门方向，一队禁军正押着那个被抓的小太监往地牢走去。那人脚步踉跄，头戴斗笠，经过一处拐角时，斗笠滑落一半，露出半边耳朵——耳垂上有一道月牙形疤痕。
沈知微的目光停在那道疤上。
她记得这个标记。
三个月前，她曾在裴昭府外见过一个送菜的杂役，也是这样一道疤。
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