箭矢钉入车辕的震动还未散去，沈知微已抬手示意护卫拔箭。她接过那支尾羽仍在颤动的箭，指尖一捻，沾上些许暗色粉末。
“是南诏惯用的麻药。”她将箭递给身旁副将，“封存，送往后营。”
马车未停，队伍继续前行。风卷起她的鹤氅，节杖在手中握得极稳。前方尘土翻腾，黑甲骑兵护住两侧，速度不减反增。
抵达前线大营时天刚破晓。中军帐尚未立稳，斥候便来报：“敌前锋距东仓三十里，扎营观望，未再推进。”
沈知微掀帘入帐，地图已铺在案上。她盯着北岭山谷与东仓之间的狭道，手指划过几处高地。
“他们怕有埋伏。”她低声说。
不多时，一名黑衣女子从侧帐走入，单膝跪地。她是谍网女官，边境米行掌柜，多年来替沈知微传递假信、引蛇出洞。
“娘娘。”
“子时行动。”沈知微看着她，“点燃东仓外围三处草垛，火势要大，但不可触及主库。”
“是。”
“烧完就走。沿途留下脚印，方向往西隘。再丢下两袋空粮袋，上面印‘御粮转运’字样。”
谍网女官点头记下。
“还有，”沈知微从袖中取出一枚铜牌，“若遇南诏游骑盘问，出示此令——这是裴昭旧部的通行凭证，他们认得。”
女子接过铜牌，藏入腰间。
“属下明白。”
“记住，不可现身。放火后立刻撤离，不得停留。”
“遵命。”
帐外传来脚步声，副将进来禀报：“东仓守将传讯，城头可挂白旗，但百姓已撤入堡中，粮道清空。”
“准。”沈知微道，“让守军藏身墙后，不得露头。若有敌军喊话，无人应答。”
副将退下。
沈知微走到帐口，望向远处山脊。晨光落在她的脸上，没有一丝波动。
她知道，这一夜很关键。火要是点得太早，敌人不来；点得太晚，埋伏来不及收网。
必须让他们亲眼看见粮草被毁，又无法确认她是否还在城中。
她转身取笔，在纸上写下几道指令，交给传令兵：“北岭伏兵今夜寅时前必须到位。弓弩手居高，滚石礌木备齐。没有我的信号，不准出击。”
传令兵领命而去。
日头渐斜，营地一片肃静。士兵们默然整装，战马嚼着草料，无人喧哗。
入夜后，沈知微披衣起身。她站在帐外高台上，望着东仓方向。
子时将至。
忽然，一道火光冲天而起。
紧接着，第二处、第三处接连燃起。火焰舔舐着夜空，映红了半边天。浓烟滚滚升腾，远远看去，仿佛连片的粮囤正在爆裂燃烧。
沈知微凝神注视。
敌营方向有了动静。骑兵开始集结，旗帜晃动。
片刻后，谍报传来：“南诏前锋校尉下令全军备战，但主将未动，仍在观望。”
沈知微闭目。
心镜系统启动。
目标：南诏前锋校尉。
三秒静默。
冰冷机械音响起：【主将说等后军合流再进……太小心了！】
她睁眼，嘴角微动。
“传令城头，挂白旗。”
士卒领命而去。
不久，一面写着“粮尽援绝”的白旗缓缓升起在东仓城楼。同时，几名穿着守军服饰的人从侧门奔出，跌跌撞撞朝敌营方向逃去。
沈知微站在高台，目光未移。
半个时辰后，远方尘土大起。
一队重甲骑兵疾驰而来，旗上绣着南诏狼头图腾。为首的将领手持长刀，直指东仓。
“是主帅亲自来了。”副将低声道。
沈知微点头：“他看见火，又见逃兵，以为胜券在握。”
果然，敌军抵达后并未列阵，而是直接分兵包抄城墙。一部分骑兵绕至后方，试图寻找突破口。
“他们准备强攻。”副将紧张起来。
“不。”沈知微摇头，“他们在找我。”
她低头看了看腹部，动作很轻。
敌军主帅在马上环视四周，突然指向一处冒烟的仓库残骸，大声下令。士兵们蜂拥而上，点燃更多草堆，制造更大火势。
“他在演。”沈知微冷笑，“想让我以为他只想烧粮，其实是在试探虚实。”
她转身对副将说：“通知北岭，敌军一旦进入峡谷，立即封锁两端。”
副将快步离去。
时间一点点过去。敌军主力终于开始移动，沿着狭道向北岭方向推进。前锋已完全进入山谷。
沈知微抬手，掌心朝上。
信号兵举起火把，在空中画了个圈。
刹那间，真粮仓所在的位置——北坞地窖——顶部多个通风口同时打开。事先堆积的硫磺与湿柴被引燃，浓烈刺鼻的黄烟喷涌而出，如同地下火山爆发。
山谷中的南诏军猛然抬头，只见四面山坡都有黑烟冒出，仿佛处处都是粮仓炸裂。
阵型瞬间混乱。
有人惊喊，有人调转马头，骑兵撞在一起，自相践踏。
就在此时，两侧林道杀声震天。
裴砚亲率的禁军左营从埋伏处冲出，弓弩齐发，箭雨倾泻而下。滚石礌木顺着山坡砸落，将谷口彻底封死。
敌军陷入绝境，四处奔逃。
沈知微站在高台，看着谷中乱作一团的敌军，声音很轻：“放火的人，最怕火。”
副将激动道：“娘娘，我们赢了！”
“还没。”她说，“主帅还在里面。”
话音未落，谷中一名重甲将领挥刀砍倒两名亲兵，强行打开一条通道，带着数十骑向东南缺口突围。
“是他。”沈知微眯眼。
“要不要追？”
“不必。”她摇头，“让他走。”
副将一愣：“可他是南诏主帅，若放他回去——”
“正因为他是主帅，才更要让他活着回去。”沈知微看着那队人影冲出山谷，消失在夜色中，“我要他带回一句话——大周的粮，没烧。大周的皇后，也没躲。”
副将沉默片刻，抱拳：“属下明白了。”
此时东方微亮，硝烟仍未散尽。北岭山谷内哀嚎遍野，残旗断刃遍布坡地。
谍网女官悄然归来，在帐外跪下：“任务完成，沿途脚印已布好，西隘方向也有目击者称见‘运粮队’经过。”
“辛苦。”沈知微递过一杯热茶，“接下来，盯紧西隘。若有敌军调动，立刻来报。”
“是。”
沈知微回到高台，望着北方天际。
远处山脊线上，烽燧依旧矗立。
一支孤雁掠过灰蒙的天空。
她伸手摸了摸腰间的节杖，指尖触到一道刻痕——那是昨日入营时亲手划下的记号。
风很大，吹得她额前碎发不断拍打眉骨。
她抬起手，正要将发丝别到耳后——
一只乌鸦从头顶掠过，翅膀扫落一片枯叶，正好贴在她的唇角。
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