处理完沈府之事后，沈知微将精力投入到祭天大典的筹备中，此刻，她站在祭天台边缘，晨风拂过她的裙摆。
她没有回头，但能感觉到裴砚就站在身后。礼部官员低声催促时辰将至，她抬手理了理袖口，指尖轻轻擦过手腕内侧。
人群在台下铺开，黑压压一片。百姓从四面八方赶来，跪伏在石阶之下。香炉已经点燃，青烟缓缓升起。她目光扫过前排几张面孔，有人低头合掌，有人仰头望着高台，神情各异。
她不动声色地闭了一下眼。
心镜系统在脑中响起冰冷的声音：三秒倒计时开始。
第一个被探测的是个老妇人，心里念着“今年收成好，孩子有饭吃”。第二个是个年轻男子，想着“等典礼结束要去城东领工钱”。第三个、第四个……都无异常。
直到她看向右前方那个穿灰布短打的男人。
他的眼神一直盯着祭台结构，手指微微动着，像是在默记什么。沈知微走近几步，借整理披帛之机再次启动系统。
【只要拍下帝妃站位图，北狄便可定攻城路线】
声音一闪而过。
她收回手，呼吸没变。那男人察觉到什么似的抬头，两人视线撞上一瞬，他又迅速低下头。
鼓乐声起，祭典正式开始。
裴砚走上前，玄色龙袍衬得他身形挺拔。他接过司礼官递来的玉圭，转身面向苍穹。百官俯身，万民屏息。
沈知微捧着金册跟在他身侧。她的步伐平稳，声音清晰。每念一句祭文，都有钟鼓应和。天地之间仿佛只剩这庄严之声。
快到结尾时，她忽然停顿半息。
原定的祭文里没有那句话。但她还是开口了：“凡犯我大周者，虽远必诛。”
话音落下，全场静了一瞬。
随即，百姓齐声高呼。声音如潮水般涌向四方，连远处山岭都似在回应。
那灰衣男人猛地一颤，脚下退了半步。
他撞到了身后的香炉。
铜炉倾倒，火星四溅。周围人慌忙避开，场面略显混乱。礼部尚书正要命人将他拖走，沈知微轻轻摇头。
她看向裴砚。
裴砚会意，只对暗处使了个手势。几名便服侍卫悄然围了上去，将那人控制住，却没有声张。
仪式继续进行。
最后一道程序是帝妃共焚祝祷文书。沈知微将写满祈愿的黄纸放入火盆，火焰腾起，照亮她的脸。
礼部官员凑近她耳边低语：“娘娘，擅自增改祭文，不合礼制。”
她看着跳动的火光，“天地可鉴，民心即天意。若一句警世之言也算逾制，那这礼法，便太窄了。”
那人张了张嘴，没再说话。
裴砚拿起她的手，牵到身前。他转过身，面对所有人，声音洪亮：“今日祭天，不仅为祈风调雨顺，更为昭告天下——朕与皇后，同心同德，共守山河。”
台下鸦雀无声。
片刻后，欢呼声炸开。
百官跪拜，百姓叩首。有人激动得流泪，有人高举双手呐喊。整个祭台被声浪托起，仿佛要升入云霄。
沈知微的手一直被裴砚握着。他的掌心有些热，力道很稳。
烟火在空中绽放，红绸从高台垂落。祭器陆续收起，人群开始有序退散。她微微松了口气，肩头不自觉靠向他。
裴砚低头看她，“累了吗？”
她摇摇头，“只是觉得，这一刻来得不容易。”
他没说话，只是握紧了些。
就在这时，脑中系统再次响起：检测到裴砚心跳加速，原因：真情流露。
沈知微怔了一下。
她抬头看他，嘴角慢慢扬起。裴砚察觉她神色有异，“怎么了？”
“没什么。”她说，“只是觉得……这一世，值得。”
裴砚看着她，眼神柔和下来。他抬手替她扶正发间玉簪，动作轻缓。
远处还有百姓不愿离去，在台下遥望。几个孩子爬到父亲肩上，指着他们大声说笑。一名老者拄着拐杖，久久未动，直到家人劝说才缓缓转身。
礼部官员清点完祭器，过来请示是否回宫。
裴砚正要点头，忽听东南角传来一阵骚动。
两名侍卫押着一人走向偏门。那人穿着灰布衣，双手被反绑，头戴斗笠。经过主道时，斗笠被风吹落，露出一张陌生的脸。
沈知微眯了下眼。
那是刚才那个细作。
但他现在的眼神不一样了。不再藏匿，反而直勾勾盯着祭台方向，嘴角竟有一丝笑意。
她立刻拉住裴砚的袖子。
裴砚顺着她的目光看去，眉头一皱。他挥手示意侍卫停下。
那人被按在地上，却仍昂着头。嘴里低声说了句什么，声音太小听不清。
沈知微快步走下台阶。
离那人还有五步时，她停住。侍卫想要喝问，她摆手制止。
她盯着对方的眼睛，“你刚才说什么？”
那人咧开嘴，牙缝里嵌着一点黑泥，“你们……烧的不是纸。”
沈知微心头一紧。
“是什么？”她问。
“是信。”那人喉咙滚动，“三天前送出的信，写着‘城防空虚，可趁夜渡河’。”
沈知微猛地转身看向裴砚。
裴砚已下令封锁祭台四周。他快步走到那人身前，“谁让你传的话？”
“死了的人。”那人笑了，“但信已经到了。”
沈知微立刻想起昨夜大理寺送来的密报：边境哨塔发现夜间火光，疑似敌军试探渡河。当时以为是误报，未予重视。
她转向裴砚，“立刻调羽林军北上，加强沿岸防守。”
裴砚点头，马上命人传令。
那细作还在笑，“你以为抓了我就没事了？北狄大军已经在路上。你们祭天的时候，他们的马蹄已经踏过冰河。”
沈知微蹲下来，直视他的眼睛，“那你告诉我，是谁给你下的命令？你在宫里有没有同伙？”
那人嘴角抽动，“我只知道一件事。”
“什么？”
“你们今天说的话，做的事，每一个字都会传到王帐。”他喘了口气，“包括你说的那句‘虽远必诛’。他们听了，很开心。”
沈知微站起身。
她看向祭台上方尚未熄灭的火盆。余烬仍在燃烧，灰白色的纸片随风飘起，像雪一样飞向天空。
那些纸，原本是用来祈福的。
现在却成了敌人眼中的信号。
她听见自己说：“这不是结束。”
裴砚站在她身旁，手按在剑柄上。
“传令下去，关闭四门，全城戒严。另派快马通知前线，所有驻军进入战备状态。”
侍卫领命而去。
那细作被拖走时还在笑。他的脚在地上划出两道痕，一直延伸到宫墙拐角。
沈知微站在原地没动。
风把一片灰烬吹到她手背上，烫了一下。
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