警报声撕裂燎原号的宁静时，舷窗外的星海正翻涌着墨色浊流。陈默猛地砸向控制台，屏幕瞬间切换至外部视角——数以百计的虚空兽正从黑暗中浮现，像一群被唤醒的远古凶灵，朝着燎原号战舰围拢而来。
警报声如同惊雷般在燎原号的舰桥内炸响，红色警示灯疯狂闪烁，将陈默、刘江等人的脸庞映照得忽明忽暗。陈默猛地从座椅上起身，双手撑住控制台边缘，目光死死盯住舷窗——原本沉寂的星海此刻已被一股诡异的暗紫色阴影笼罩，数以百计的轮廓正从黑暗中飞速逼近，那是虚空兽群标志性的压迫感，如同潮水般将燎原号困在中央。
“为首那只体型太大了！”卡伦的声音带着一丝颤抖，他手中的观测仪屏幕上，为首虚空兽的影像被不断放大。那巨兽体长逾百米，宛如一座漂浮在星空中的暗紫色山岳，通体覆盖的鳞甲每一片都有半人高，鳞甲表面粗糙如风化的岩石，却在边缘处流淌着幽蓝的能量纹路，纹路闪烁时，仿佛将星空中的极寒凝固其中，连周围的星光都染上了一层冷意。更诡异的是它的头颅，没有眼睛、鼻子，只有一个占据了头部三分之二的环形口器，口器内侧密密麻麻排列着数排倒钩状骨刺，每一根骨刺都泛着金属般的寒光，尖端悬挂着的墨绿色粘稠液体缓缓滴落，落在虚空中竟没有消散，反而“滋滋”作响地腐蚀出细小的空间裂缝，裂缝边缘的光影扭曲，如同被啃噬过的布料。
它的四肢更是颠覆了常规认知，粗壮的肢干如同百年古树的树干，表面同样覆盖着鳞甲，可末端却没有尖锐的爪子，而是延伸出半透明的膜翼。膜翼展开时足有数十米宽，薄如蝉翼却泛着淡蓝色的光晕，每一次扇动，都会激起一圈环形的能量波，能量波所过之处，连遥远恒星投射来的星光都发生了扭曲，仿佛空间被揉成了一团褶皱的纸。
“是虚空兽群！至少百多只！”刘江的手指在操作台上翻飞，汗水顺着他的额角滑落，滴在控制台的按钮上，“它们的膜翼能干扰空间坐标，跃迁引擎的参数一直在跳变，我们被锁定了，根本没法启动跃迁！”
话音未落，舰桥外突然闪过三道淡蓝色的残影。众人循声望去，三只体型稍小、体长约三十米的虚空兽正以惊人的速度逼近，它们的膜翼扇动频率比首领更快，在虚空中划出三道流畅的淡蓝色轨迹，如同三支被精准投掷的箭矢，直指燎原号的能量护盾。
“它们要主攻护盾！”阿奇话音刚落，三只虚空兽已抵达燎原号近前。它们的环形口器猛地张开到极限，口器内侧的骨刺泛着墨绿色的光芒，紧接着，一道道暗绿色的能量束从口器中喷射而出，如同毒蛇的獠牙，狠狠撞在燎原号淡蓝色的能量护盾上。
“滋滋——咔嚓！”
刺耳的摩擦声瞬间填满舰桥，能量护盾被能量束击中的位置泛起剧烈的涟漪，淡蓝色的光芒以肉眼可见的速度变暗。仅仅两秒后，护盾表面便浮现出蛛网般的裂痕，裂痕中不断逸散出淡蓝色的能量粒子，如同破碎的玻璃。
控制台的警报灯瞬间从黄色切换为刺眼的红色，尖锐的警报声变得更加急促，屏幕上弹出一行醒目的红色提示：【能量护盾受损率47%，持续遭受侵蚀，预计五分钟后完全失效！】
“不行，这样下去护盾撑不住！”卡伦猛地抓起一旁的粒子步枪，转身冲向舰桥侧面的武器操作口，“我去启动近防炮，至少能逼退这些小型个体！”
刘江则死死盯着控制台，手指在键盘上敲得飞快，额头上的青筋因用力而凸起：“我在尝试过载护盾发生器，能暂时提升护盾强度，但持续时间只有一分钟！陈默，你必须在一分钟内找到突围的缺口！”
陈默没有说话，目光紧紧锁定着舷窗外的兽群。为首的巨型虚空兽仍在远处悬浮，膜翼缓慢扇动，似乎在指挥着兽群的行动。而除了正在攻击护盾的三只小型虚空兽外，其余的虚空兽正呈环形包围过来，它们的膜翼不断释放着微弱的能量波，将燎原号周围的空间彻底封锁，连一丝缝隙都没有留下。
舰桥内的警报声愈发尖锐，红色警示灯的光芒在卡伦紧绷的侧脸上不断闪烁。他死死攥着拳头，指节因用力而泛白，双眼紧盯着战术屏幕上密密麻麻的红点——那些代表虚空兽的标记正以严密的阵型收缩，如同一张不断收紧的死亡之网。
“这些家伙的配合太默契了！”卡伦的声音带着压抑的怒火，手指重重戳在屏幕上，“你看，大型个体在正面持续释放能量波压制护盾，三只小型的专门盯着我们刚才被攻击的护盾缺口打，还有五只在左右两侧游走，它们的膜翼一直在释放干扰波，我们只要稍微转向，空间坐标就会乱跳！”
他的话音还未消散，战术屏幕右侧突然爆出一片刺眼的黄色警告框。众人余光扫去，只见两只体长约四十米的虚空兽正悬停在燎原号侧后方，它们半透明的膜翼突然同步扇动，淡蓝色的能量波不再是分散的环形，而是汇聚成一道扭曲的能量流，狠狠撞向虚空。
下一秒，燎原号的舰体突然像撞上了无形的礁石，剧烈的颠簸瞬间席卷了整个舰桥。控制台的按钮被震得弹起，桌上的工具盒“哗啦”一声翻倒，工具滚落一地。陈默死死抓住操控杆，指腹因用力而陷入金属缝隙，身体却仍被颠得左右摇晃，视线里的仪表盘都开始模糊。
“空间紊乱区！它们用膜翼制造了空间褶皱！”刘江的声音带着喘息，他死死按住控制台，试图稳定舰体姿态，“推进器输出不稳定，我们现在连直线航行都做不到！”
“别慌！”阿奇的声音从控制台下方传来，众人低头看去，只见他半跪在地上，两条机械臂正以肉眼难辨的速度拆解着线路板。淡蓝色的火花不时从线路接口处爆出，落在他沾满油污的工装上，而他额头上的汗珠早已连成细线，顺着脸颊滑落，滴在地板上晕开一小片湿痕，“跃迁引擎的能量回路被空间干扰波熔断了，我正在重新接线，至少需要三分钟！你们必须撑住这三分钟！”
陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他盯着战术屏幕上兽群的间隙，目光逐渐变得锐利如刀：“刘江，立刻调整能量分配，把所有非必要系统的能量都抽调到前部推进器，我们从正面冲出去！卡伦，粒子炮锁定左侧那三只小型虚空兽，打断它们的攻击节奏，给我们撕开缺口！”
“收到！”刘江立刻抬手在控制台上滑动，屏幕上的能量分配图瞬间变化，舰体两侧的辅助引擎相继熄灭，唯有前部推进器突然爆发出耀眼的蓝色火焰。那火焰如同出鞘的利剑，推着燎原号朝着兽群的缝隙猛冲，舰体周围的空气都被高温炙烤得微微扭曲。
卡伦早已扑到粒子炮操作台前，手指飞快地输入指令。战术屏幕上，三道红色瞄准线瞬间锁定了左侧的三只虚空兽。他猛地扣下扳机，“嗡”的一声，粒子炮的炮管泛起炽热的红光，三道红色光束如同流星般射向目标。
可那些虚空兽的反应快得惊人。就在光束即将命中的瞬间，其中两只虚空兽突然侧身，半透明的膜翼交叉成“x”形。淡蓝色的能量在膜翼交汇处汇聚，瞬间形成一道薄如蝉翼的能量屏障。“砰！”红色光束狠狠撞在屏障上，竟被直接反弹，擦着燎原号的舰体飞向远方，在虚空中炸开一团红色的光雾。
而第三只虚空兽则借着同伴的掩护，猛地收缩膜翼，如同离弦的箭般冲向燎原号的侧翼。它的膜翼在飞行中不断释放能量波，形成一道无形的冲击波。“咚”的一声闷响，冲击波狠狠撞在舰体上，燎原号的推进器瞬间发出刺耳的“滋滋”声，屏幕上的推进功率数值飞速下降——从百分之百骤降到了百分之七十。
“该死！它们会互相掩护！”卡伦狠狠砸了一下操作台，咬牙切齿地说道，“而且它们的能量屏障能反弹攻击，我们的粒子炮根本伤不到它们！”
“小心！大型虚空兽过来了！”刘江突然大喊，手指指向舷窗。众人抬头望去，只见那只体长逾百米的巨型虚空兽正缓缓逼近，它的环形口器开始收缩，周围的空间竟出现了明显的凹陷，暗紫色的鳞甲上，幽蓝的能量纹路闪烁得愈发剧烈，显然在酝酿着更强的攻击。
陈默的心瞬间沉到了谷底。前部推进器功率下降，跃迁引擎还需三分钟才能修复，而最强的敌人已悄然逼近，这场困局，似乎越来越难破了。
这场狩猎，才刚刚开始。
舰桥内的空气仿佛被凝固，所有人的目光都被舷窗外那道遮天蔽日的身影攫住——百米长的巨型虚空兽正缓缓逼近，暗紫色的鳞甲在星光下泛着冷硬的光泽，每一步在虚空中挪动，都带着撼动星海的沉重感。它的环形口器开始缓慢收缩，边缘的幽蓝纹路骤然亮起，周围的空间竟像被无形的手攥住，出现了肉眼可见的凹陷，连远处的恒星光芒都被拉扯成扭曲的光带。
“不好！它要释放空间撕裂波！”陈默的声音陡然拔高，心脏狂跳不止——这种攻击能直接撕裂空间结构，燎原号的护盾根本无法抵御。他猛地拍向控制台：“刘江，立刻启动应急护盾！把所有能量都灌进去，能撑一秒是一秒！卡伦，粒子炮瞄准它的膜翼关节，那是鳞甲覆盖最薄的地方，试着打断它的蓄力！”
刘江的手指在操作台上翻飞，汗水顺着指尖滴落在按钮上，屏幕上的能量条飞速下滑，应急护盾的图标瞬间亮起，一道比之前更厚重的淡蓝色光罩包裹住燎原号。而卡伦早已调整好粒子炮的角度，炮管对准巨型虚空兽膜翼与肢干连接处那道细微的缝隙，深吸一口气后狠狠扣下发射按钮。
“嗡——”炽热的红色光束如同烧红的铁钎，瞬间跨越数百米的距离，精准击中目标。然而，预想中的穿透并未发生——暗紫色的鳞甲只是泛起一阵火星，光束消散后，只在上面留下一道浅得几乎看不见的焦痕，连鳞甲的光泽都未曾减弱半分。
“该死！这鳞甲也太硬了！”卡伦狠狠砸了一下操作台，眼中满是难以置信。
就在这时，巨型虚空兽的环形口器猛地扩张到极限，原本凹陷的空间骤然崩裂，一道漆黑如墨的能量波从口器中爆发而出。那能量波没有声音，却带着毁灭一切的气息，所过之处，空间被撕开无数细小的口子，露出里面深邃的黑暗，连光线都被彻底吞噬。
“快躲！”陈默嘶吼着猛打操控杆，燎原号如同惊弓之鸟般向侧面急转。但空间撕裂波的速度太快，瞬间便撞在应急护盾上。
“咔嚓——哗啦！”
如同玻璃破碎的脆响在舰桥内回荡，淡蓝色的应急护盾瞬间布满裂痕，下一秒便彻底崩解，能量碎片如同萤火虫般在虚空中消散。失去护盾的保护，撕裂波的余威狠狠撞在舰体外壳上，燎原号的金属外壳发出阵阵“咯吱”的呻吟声，仿佛随时都会解体，控制台的屏幕瞬间黑了一半，只剩下几个关键指标在闪烁。
“阿奇！还有多久！”陈默死死抓着操控杆，目光紧盯着屏幕上不断扑来的小型虚空兽，嘶吼着问道。那些体长三十余米的虚空兽如同闻到血腥味的鲨鱼，借着巨型虚空兽的攻击间隙，疯狂围拢过来。它们的环形口器张开，倒钩骨刺狠狠划擦着舰体外壳，墨绿色的粘稠液体滴落在金属上，发出“滋滋”的腐蚀声，瞬间便留下一个个深达数厘米的深坑，外壳下的线路裸露出来，不时爆出火花。
“还有三十秒！”阿奇的声音带着喘息，两条机械臂仍在飞速运作，汗水早已浸湿了他的后背。终于，他将最后一根线路接入接口，眼中爆发出狂喜：“跃迁坐标已经校准！能量回路接通，准备启动跃迁！”
就在这时，战术屏幕上突然弹出三道急促的红色警告。陈默抬头望去，只见三只小型虚空兽竟绕过正面防线，如同鬼魅般冲向燎原号的引擎舱——那里是跃迁启动的核心部位！它们的环形口器紧紧贴在引擎舱的舱壁上，倒钩骨刺疯狂转动，瞬间便在舱壁上划出深深的痕迹，墨绿色的腐蚀液体顺着划痕渗入，舱内的警报声陡然变得尖锐。
“不能让它们破坏引擎！”陈默瞳孔骤缩，没有丝毫犹豫，猛地按下操控台上一个红色的紧急按钮——那是引擎舱的应急爆破装置，专为应对敌人近身破坏设计。
“轰！”
剧烈的爆炸声瞬间在虚空中响起，引擎舱外侧的防爆层被引爆，炽热的火焰裹挟着金属碎片向外喷发。三只正疯狂啃噬舱壁的虚空兽来不及反应，被爆炸的冲击波狠狠掀飞，半透明的膜翼被火焰烧出巨大的破洞，墨绿色的血液从伤口中喷涌而出，在虚空中缓缓扩散，如同一片诡异的星云。
陈默紧盯着屏幕上那三只受伤的虚空兽，它们挣扎着想要再次靠近，却因膜翼受损失去了平衡，只能在虚空中缓慢漂浮。他长舒一口气，但紧绷的神经丝毫没有放松——跃迁启动还剩最后十秒，而不远处的巨型虚空兽，已经再次开始收缩它的环形口器。
跃迁引擎启动！倒计时十秒！”阿奇的声音冲破舰桥内的嘈杂，带着劫后余生的狂喜，他的手臂还悬在控制台上方，指尖的火花尚未熄灭，眼中却亮得惊人。
控制台屏幕上，代表跃迁程序的进度条开始飞速跳动，淡蓝色的光芒从舰体底部的引擎舱蔓延开来，如同给燎原号镀上了一层希望的光晕。但这份希望刚燃起，便被舷窗外的景象狠狠压下——那只百米长的巨型虚空兽见猎物即将逃脱，暗紫色的鳞甲突然爆发出刺眼的幽蓝光芒，半透明的膜翼扇动频率陡然加快，原本缓慢的动作变得迅猛如闪电，环形口器中不断溢出墨绿色的能量粒子，显然已彻底暴怒。
它没有独自攻击，而是发出一声无声的嘶吼——这是兽群协同的信号。下一秒，它身后数十只小型虚空兽同时张开环形口器，一道道暗绿色的能量束如同暴雨般喷射而出。密集的攻击在空中交织成一张巨大的能量网，从四面八方朝着燎原号笼罩而来，连一丝躲避的缝隙都未曾留下。
“推进器功率开到最大！我们冲过去！”刘江的吼声带着决绝，他双手死死按住操控台，将推进器的能量输出推到了过载极限。燎原号的尾部喷出三道炽热的蓝色火焰，火焰因能量过载而微微泛白，舰体如同离弦之箭般在能量束的间隙中疯狂穿梭。
“嗤啦——”一道能量束擦着舰体左侧飞过，瞬间在外壳上烧出一道半米长的焦痕，金属熔化的刺鼻气味弥漫进舰桥。紧接着，又有两道能量束击中了舰体的侧翼，“轰隆”一声闷响，侧翼的装甲板被炸开一个大洞，内部的线路暴露在外，冒着滚滚黑烟。控制台的警报声再次升级，红色警示灯疯狂闪烁，屏幕上不断弹出“舰体结构受损”“左翼推进器功率下降”的警告。
“五秒！跃迁坐标稳定！”阿奇紧盯着屏幕，声音因紧张而微微发颤。
燎原号仍在险象环生中穿梭，陈默死死抓着操控杆，目光如同鹰隼般锁定着能量网的薄弱点。他凭借着多年的驾驶经验，在密集的攻击中硬生生划出一条惊险的航线——一道能量束擦着舰首飞过，另一道则险些击中引擎舱，每一次闪躲都差之毫厘。
“三秒！能量回路完全接通！”
巨型虚空兽见能量网未能困住燎原号，再次开始蓄力。它的环形口器收缩到极致，周围的空间凹陷得更加明显，一道比之前更粗的黑色空间撕裂波正在口器中凝聚，暗紫色的鳞甲因能量涌动而剧烈震颤。
“一秒！跃迁！”
阿奇的话音落下的瞬间，燎原号的舰体周围泛起浓郁的淡蓝色光晕，空间如同水波般开始扭曲，舰体逐渐变得透明。与此同时，巨型虚空兽的空间撕裂波也轰然爆发，黑色的能量波带着毁灭一切的气息，朝着燎原号疾驰而来。
时间仿佛在这一刻静止——撕裂波距离燎原号只剩下最后半米，舰体的尾部已被撕裂波的余威波及，装甲板开始崩解。但就在这千钧一发之际，燎原号的身影彻底消失在虚空中，只留下一道淡蓝色的残影。
黑色撕裂波撞在空无一物的虚空中，激起一圈圈空间涟漪，随后缓缓消散。巨型虚空兽悬停在原地，环形口器不断开合，发出无声的暴怒嘶吼。其余的虚空兽则在周围疯狂盘旋，膜翼扇动着，试图追寻燎原号的踪迹，却只抓到一片冰冷的黑暗，最终只能在原地焦躁地徘徊。
另一边，灵韵星域的边缘。
淡蓝色的光晕闪烁，燎原号的身影从虚空中缓缓浮现。舰体上布满了伤痕，外壳焦黑，侧翼的大洞还在冒着青烟，内部的警报声终于停止，只剩下控制台微弱的运行灯光。
陈默瘫坐在操控椅上，紧绷的身体瞬间放松下来，他看着屏幕上逐渐清晰的灵韵星——那颗散发着淡绿色光芒的星球，如同黑暗中的灯塔，长长地舒了一口气，心中的巨石终于落地。刘江擦了擦额头上的冷汗，指节因之前的用力而仍泛着白；卡伦放下了手中的粒子枪，靠在墙壁上，大口地喘着气；阿奇则立刻起身，操纵着维修机械臂走向受损的引擎舱，开始检查舰体的损伤情况。
刚才的猎杀狂潮如同一场惊心动魄的噩梦，每一秒都在生死边缘徘徊。但此刻，看着远方的灵韵星，所有人的脸上都露出了劫后余生的笑容。燎原号虽伤痕累累，却成功突破了绝境，朝着新的星域，继续前行。
燎原号指挥舱的冷光如一层薄霜，覆盖在每一块操控面板上，也映照着陈默紧绷的侧脸。他指尖悬在全息星图边缘，指腹无意识地摩挲着冰冷的金属边框，目光却死死盯在星图中央那片标注着“猩红残骸带”的区域——那里，十二小时前还是燎原号与虚空兽惨烈厮杀的战场，此刻只剩下漂浮在宇宙中的战舰残片和虚空兽的焦黑尸骸，像一片被遗弃的星际坟场。陈默让刘江派出微型隐身穿梭机，悄悄收集虚空兽尸体内的虚空晶核，虚空兽的虚空晶核加上其他辅助材料可以制作空间戒指制作阵盘等。
“舰长，能源核心修复进度37%，生命维持系统仍有两具舱体处于离线状态。”通讯器里传来机械师林野沙哑的声音，带着难以掩饰的疲惫，“医疗舱那边刚统计完，这次战斗……我们损失了十七名船员。”
陈默喉结滚动了一下，没有回头。十七个名字，每一个都曾在早餐时与他点头问好，在深夜的值班舱里分享过家乡的星酒。他还记得船员小周总说要带他看老家那颗会发光的双子星，可现在，那双总是亮晶晶的眼睛，永远留在了猩红残骸带的冰冷真空里。
“阿奇那边呢？”他的声音比指挥舱的温度还要低，压着一丝极力克制的颤抖。
“阿奇还在解剖室，他说发现了异常，让您处理完指挥舱的事立刻过去。”
挂断通讯，陈默终于挪动了脚步。指挥舱的自动门向两侧滑开，走廊里的应急灯还亮着橙红色的光，映得墙壁上船员们的合影忽明忽暗。他走得很慢，脑子里反复回放着十二小时前的画面——原本只是正常的星际航行，目标是阿灵韵星系的殖民站，可刚进入猩红残骸带，雷达就发出了尖锐的警报。
虚空兽，这种以星际尘埃为食的生物，向来是三到五头成群活动，它们智慧程度不高，只会循着能量源盲目冲撞，对全副武装的燎原号来说，顶多算是途中的小麻烦。可那天不一样，雷达屏幕上密密麻麻的红点，像突然爆发的星际瘟疫，足足有几百头，从残骸带的各个方向涌来，它们的触手泛着诡异的紫色荧光，像是被某种力量操控着，疯了一样撞向燎原号的护盾。
“不合常理。”陈默又一次在心里默念。他指挥燎原号征战星际多年，见过的虚空兽没有一千也有八百，从未有过如此大规模的集群袭击。它们像是被什么东西引诱着，又像是……被谁指挥着，目标明确，就是要毁掉燎原号。
解剖室的门有一层透明的观察窗，陈默隔着玻璃就看到了阿奇。这个留着爆炸头的生物分析师，此刻正戴着防护手套，手里拿着一把微型解剖刀，小心翼翼地划开一头虚空兽的腹部。虚空兽的尸体已经失去了活性，灰黑色的皮肤皱缩着，露出里面暗红色的内脏，一股带着腥气的冷冻剂味道透过通风系统飘出来，让人胃里发紧。
“来了？”阿奇头也没抬，声音透过对讲器传来，“你自己看，这东西我从来没见过。”
陈默推门进去，走到解剖台旁。阿奇用解剖刀挑起一小块泛着淡蓝色光泽的物质，那物质像是凝固的星尘，在无影灯下闪烁着细碎的光芒，大小不过指甲盖，却让陈默的瞳孔骤然收缩——他认得这种光泽。
“昨天战斗时，猩红残骸带的星空中，是不是闪过这种蓝色的光？”阿奇突然问道。
陈默猛地回头：“你怎么知道？”
“我调取了战斗记录仪的光谱分析。”阿奇说着，点开了旁边的全息屏幕，上面显示着一组复杂的数据，“当时我还以为是护盾过载产生的辐射光，直到刚才解剖这头虚空兽，在它的胃囊里发现了这个。你看，这物质的光谱和昨天星空中出现的蓝色光完全吻合。”
陈默凑近了解剖台，盯着那小块蓝色物质。它质地坚硬，表面光滑，不像是自然界存在的东西。“这是什么？”
“目前还不清楚。”阿奇摇摇头，摘下防护眼镜，眼底满是疑惑，“我已经做了初步的成分检测，里面含有钛、硅，还有几种未知的元素，结构非常稳定，而且……”他顿了顿，语气变得严肃起来，“我发现这东西对虚空兽有致命的吸引力。刚才我把一小块样本放在培养舱里，隔壁笼子里的那只受伤的虚空兽，竟然拼命撞笼子，想要靠近样本，哪怕它已经虚弱到连站起来都困难。”
“致命的吸引力？”陈默皱紧眉头，“你的意思是，昨天那些虚空兽，是被这种物质吸引到猩红残骸带的？”
“大概率是。”阿奇点头，“虚空兽的感官很迟钝，只能感知到能量源和特定物质的气味，这种蓝色物质对它们来说，就像蜜糖对蚂蚁一样。但问题是，这种物质不是自然界存在的。”他调出另一组数据，“你看，它的分子结构是人工合成的，而且技术水平很高，至少不是普通殖民站或者小型科研机构能做出来的。”
人工合成？陈默的心脏猛地一沉。这就意味着，昨天的虚空兽袭击不是意外，而是有人故意用这种蓝色物质，引诱了几百头虚空兽，对燎原号进行猎杀。
“会是谁？”陈默的声音里带着一丝寒意。燎原号虽然是一艘巨型战舰，但这些年也接触过不少势力，有合作，也有摩擦。他首先想到的，是沃顿家族。
沃顿家族是星际间有名的军火商，控制着三个星系的矿场，实力雄厚，而且向来行事狠辣。虽说陈默率领燎原号为了盖亚星投毒事件，破坏了沃顿家族病毒试验，双方因此结下梁子。沃顿家族当时就放话，要让燎原号付出代价。
“会不会是沃顿家族？”陈默问道。
阿奇却摇了摇头：“不太可能。我查过沃顿家族的科研资料，他们虽然有矿场和军火生产线，但核心技术还是集中在武器制造上，没有能力合成这种蓝色物质。而且，根据最新的星际新闻，沃顿家族最近自身难保。”
他说着，点开了一个新闻界面。标题赫然写着：“沃顿家族矿场遭神秘势力袭击，三大矿场停产，家族首领沃顿三世失踪”。新闻里还配了矿场被炸毁的图片，浓烟在星际背景下形成巨大的黑色云团，触目惊心。
“你看，沃顿家族现在连自己的矿场都保不住，哪还有精力来设计猎杀燎原号？”阿奇关掉新闻，“而且，就算他们想，也没有这种技术。”
陈默沉默了。沃顿家族的嫌疑被排除，那剩下的，会是谁？他脑子里过着一个个可能的名字，突然，一个小女孩的身影跳了出来——莎琳。自从救了这五岁的小女孩与两个泽尔族人凯和莉后，总感党 事实可能与他们说的不一样，他们可能对陈默隐藏了一些事。
“莎琳……”陈默低声念出这个名字，手指无意识地敲击着解剖台的边缘，“她的身份来历到底是什么？，怎么会在二级文明是域受到埋伏袭击？而且是必须置他们于死地的那种围杀？”
陈默走到观察窗前，看着外面漆黑的宇宙。猩红残骸带的方向，此刻已经恢复了平静，仿佛那场惨烈的战斗从未发生过。可他知道，那几百头虚空兽的袭击，那十七名船员的牺牲，都和那神秘的蓝色物质有关，和那个可能隐藏在幕后的人有关。
“舰长！”阿奇突然叫了一声，语气里带着惊讶，“你快来看！”
陈默立刻走过去，只见阿奇的屏幕上，出现了一段加密的通讯记录。“这是我刚才破解的一段神秘通讯，你看这段对话。”
屏幕上的文字清晰地显示着：
“诱饵物质已成功投放，目标区域已出现大量虚空兽。”
“目标是否进入预定区域？”
“已进入，正在监测战斗数据。”
“很好，继续观察。”
突然，警报声又再次刺耳响起陈默的心猛地一沉，他立刻冲向指挥舱。透过指挥舱的舷窗，他看到远处的宇宙中，无数个紫色的光点正在靠近，像一片汹涌的紫色潮水，遮天蔽日。那些光点，正是虚空兽的触手发出的光芒。
“怎么会这么快？”陈默咬牙，“我们刚离开猩红残骸带不到十二小时，它们怎么会找到这里？”
“舰长，你看！”操控员突然指着雷达屏幕，“在那些虚空兽的前方，有蓝色的光！和昨天的一样！”
陈默看向屏幕，果然，在密密麻麻的红点前方，有几个蓝色的光点，像灯塔一样，指引着虚空兽的方向。有人在用蓝色物质，引导着这些虚空兽，追着燎原号而来！
“是虚空兽！还在盯着我们！”陈默的眼神变得冰冷，“林杰，立刻启动最高级别的防御系统，能源核心优先供应护盾！阿奇，你继续查莎琳和凯、莉的资料，一定要找到线索！”
“是！”
指挥舱里瞬间忙碌起来，警报声、操控员的汇报声、武器系统的充能声交织在一起，形成一首紧张的星际战歌。陈默站在指挥台前，目光坚定地看着舷窗外越来越近的紫色潮水。
舷窗外，虚空兽的嘶吼声仿佛穿透了真空，传到了指挥舱里。陈默握紧了拳头，指尖因为用力而微微发白。他看着屏幕上那些蓝色的光点，心里只有一个念头：不管你们是谁，不管你们的目的是什么，我陈默，一定会找到你们，为燎原号，为死去的船员，讨回公道！
阿奇在解剖室里，手指飞快地敲击着键盘，屏幕上的代码一行行闪过。他知道，时间不多了，他必须尽快找到线索，找到莎琳的秘密，否则，燎原号和所有船员，都将葬身于这片冰冷的星际之中。
“我们没有退路了。阿奇，你继续分析蓝色物质的成分，看看能不能找到克制它的方法，让虚空兽失去吸引力。”
“明白！”
燎原号的引擎再次加速，改变了航向，朝着德尔塔星系的方向飞去。身后，那些被蓝色物质吸引的虚空兽，也跟着改变了方向，像一群忠诚的猎手，紧紧追在后面。
宇宙的漆黑中，一艘伤痕累累的巨型战舰，带着一群疯狂的星际生物，朝着一个神秘的秘密基地飞去。没有人知道，等待他们的，是真相，还是更深的阴谋。但陈默知道，他必须冷静下来，为了燎原号，为了那些信任他的船员，也为了家人朋友。
冰冷的星尘在舷窗外流转，像是被宇宙遗弃的碎钻。燎原号平稳航行在柯伊伯带边缘，引擎低鸣着织就一层安全的能量护盾，将致命的宇宙射线与陨石碎片隔绝在外。陈默靠在驾驶舱的座椅上，指尖无意识地划过控制面板上的纹路，目光却落在全息投影中那颗缓缓转动的蓝色星球——那是他们此行的终点，也是他们一级文明星域的第一个的坐标。
“老大，阿奇那边有新动静。”通讯器里传来卡伦的声音，带着一丝不易察觉的急促，“说是破译了昨晚截获的那组加密通讯后续部份，结果……有点不对劲。”
陈默的眉头瞬间拧紧。三天前，燎原号在与虚空兽激战之前，意外截获了一组高频加密信号。信号源隐蔽在小行星带的磁场紊乱区，阿奇花了整整七十二小时，才勉强突破了对方的三重加密防火墙。在此之前，所有人都默认这组信号是冲着燎原号来的——这艘星际战舰，陈默从以往的经验中知道，星际海盗主要是抢劫来往商船，对燎原号这种巨型战舰一般都是避而远之，除非有足以让任何星际海盗铤而走险东西。
“我马上过去。”陈默起身时，座椅的液压杆发出轻微的声响。他穿过狭窄的通道，沿途遇到的船员都能看出他神色凝重，纷纷收敛起闲聊的念头，各自回到岗位上。燎原号上的人都清楚，陈默的表情从来不会骗人，一旦他眉头紧锁，必然是出了大事。
技术舱里，蓝色的全息屏幕占据了大半空间，密密麻麻的代码如同流动的星河。阿奇戴着特制的神经连接头盔，手指在虚拟键盘上翻飞，脸上表情十分严肃。看到陈默进来，他猛地摘下头盔，眼底满是难以置信。
“老大，你自己看。”阿奇伸手在屏幕上一点，混乱的代码瞬间重组，变成了一段清晰的星际通用语通讯记录。
陈默的目光扫过屏幕，心跳骤然漏了一拍。
“目标确认在燎原号内，代号‘夜莺’，五岁雌性幼崽，优先活捉，若遇抵抗，可销毁载体。”
“雇主重申，抓住‘夜莺’或击杀的优先级高于一切，燎原号上的其他人物无需关注。”
“预计三天后在陨石带完成拦截，已协调‘蝰蛇’小队支援。”
一段段冰冷的文字像淬了毒的针，扎进陈默的眼底。他反复确认了三遍，通讯记录里没有任何关于燎原号的描述，所有的焦点都集中在一个代号“夜莺”的五岁女孩身上。
“夜莺是谁？”陈默的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
阿奇咽了口唾沫，调出燎原号发送给灵韵星域官方的乘客名单，指尖落在一个名字上：“莎琳，五岁，随监护人搭乘燎原号前往灵韵星，身份登记是普通移民后代。”
莎琳……陈默的脑海里立刻浮现出那个扎着双马尾长着两只尖耳的小女孩。这三个月来，莎琳总是穿着一条粉色的连衣裙，抱着一个布偶熊，安静地跟在她的泽尔人莉和凯身边。她不爱说话，却有着一双异常清澈的眼睛，偶尔会在走廊里遇到陈默时，露出一个怯生生的笑容，然后迅速躲到莉身后。
这样一个看起来普通得不能再普通的小女孩，怎么会成为星际海盗不惜一切代价也要抢夺的目标？甚至在通讯记录里，“销毁载体”四个字像一把冰冷的刀，暗示着他们为了得到或者杀死莎琳，不惜毁掉整个燎原号和船上所有的人。
“莉和凯的身份核实过吗？”陈默立刻问道。
“核实过，”阿奇调出莉的资料，“莉·科尔，三十七岁，前星际医疗队护士，身份记录无异常。”
“护士？”陈默捕捉到了关键信息，“记录齐全吗？莎琳的亲生父母是谁？”
阿奇摇摇头：“莎琳的原始身份信息是加密的，权限很高，我尝试破解过，但被星际移民局的防火墙拦截了，提示需要最高权限才能调取。我查了她的档案，上面只写着‘父母双亡，由星际孤儿院转交其家族’，没有任何其他细节。”
陈默的手指敲击着桌面，发出沉闷的声响。一个身份信息被高度加密的五岁女孩，一个看似普通的前护士，一艘被袭击毁灭的星航，还有一群不计代价要抓或击杀她的神秘敌人。一个返回家族的孤儿遭受这么多的袭杀，这一切串联起来，绝不可能是巧合。
“林锐，立刻加强飞船安保，启动二级防御预案，重点监控莉和莎琳的舱室，不要惊动她们。”陈默对着通讯器下令，“另外，查一下‘蝰蛇’小队是什么来头。”
“收到，老大。”林锐的回应迅速而干脆。
技术舱里陷入了沉默，只有全息屏幕上的代码还在不断滚动。陈默的目光落在莎琳的照片上，小女孩的笑容干净得像初升的太阳，很难想象这样一个孩子，会被卷入一场致命的追杀。
“老大，你说……会不会是认错人了？”阿奇犹豫着开口，“也许‘夜莺’只是代号，和莎琳无关？”
“不可能。”陈默立刻否定，“通讯里明确提到了‘五岁雌性幼崽’，燎原号上只有莎琳一个符合这个条件。而且对方能精准定位燎原号的航线，说明他们对船上的情况了如指掌，绝不会认错目标。”
他顿了顿，脑海里闪过一个念头：“或者，莉和凯的身份有问题？莉会不会不是普通的前护士？”
“我再查查。”阿奇立刻重新投入工作，手指在键盘上飞快跳动。
陈默走出技术舱，沿着通道缓缓前行。他需要冷静下来，梳理清楚这一切的脉络。对方的目标是莎琳，不是燎原号，这意味着他们的对手很可能不是普通的星际海盗。普通海盗只看重利益，绝不会为了一个孩子，动用“蝰蛇”小队这样听起来就不好惹的力量，甚至不惜毁掉整艘船。
那么，是谁会对一个五岁的小女孩下死手？
陈默的思绪回到了无意救到了莎琳、莉、凯三人，莎琳和莉、凯登上燎原号的那天。莉提着简单的行李，牵着莎琳的手，神色有些紧张，反复确认飞船的安全措施。当时陈默只当她们是普通人，担心旅途危险而凯则主动拿出了泽尔人的技术传承，现在想来，那紧张的神色背后，或许藏着更深的恐惧。
还有莎琳，她虽然安静，但偶尔会流露出与年龄不符的警惕。有一次，飞船遭遇小型陨石撞击，船体轻微震动，有船员有些慌乱，莎琳没有哭，只是紧紧抱着布偶熊，眼神警惕地观察着四周，像是早就习惯了这样的危险。
一个五岁的孩子，怎么会有这样的反应？
陈默走到乘客舱附近，透过舷窗，看到莉正坐在床边，给莎琳讲故事。莎琳依偎在她怀里，布偶熊被紧紧抱在胸前，脸上露出了难得的放松神情。阳光透过舷窗洒在她们身上，勾勒出一层温暖的光晕，看起来就像一幅普通的母女相依图。
但陈默知道，这平静的表象下，早已暗流涌动。三天后，“蝰蛇”小队就会在陨石带拦截他们。以燎原号的武装力量，根本不怕雇佣军攻击。
“老大，查到了！”通讯器里传来阿奇的声音，“‘蝰蛇’小队是星际排名前三的雇佣军组织，作风狠辣，只要给钱，什么活都接。但他们很少接手这种‘活捉目标’的任务，而且这次的雇主出价极高，是普通任务的十倍。”
十倍出价……陈默的心头一沉。能拿出这么高价格的雇主，绝不是等闲之辈。他们想要莎琳，到底是为了什么？
“还有，莉的身份有疑点。”阿奇的声音继续传来，“她三年前确实在星际医疗队工作，但在前一个月，突然辞职，并且销毁了部分工作记录。我通过暗网查到，她曾经在星际联盟的核心医疗基地工作过，接触过不少高层人物，不是普通的护士那么简单。”
陈默的眼神变得锐利起来。核心医疗基地、接触高层、销毁记录、加密身份的女孩……这一切都指向一个结论：莎琳的身份绝不简单，而莉的任务，很可能就是保护莎琳，将她安全送到灵韵星。
“老大，你说会不会是……莎琳的家族得罪了什么人？”阿奇提出了一个猜测。
家族？陈默的脑海里闪过这个词，心脏猛地一跳。这确实是最合理的解释。一个身份被高度加密的孩子，背后很可能有着强大的家族势力。或许是家族内部的权力斗争，或许是与其他势力结下了死仇，才导致莎琳从小就需要被隐藏身份，四处逃亡。
而那些追杀者，要么是为了报复家族，要么是为了利用莎琳来要挟她的家族，才会不惜一切代价要活捉或杀死她。
陈默想起了莎琳那个有些磨损的布偶熊。那只熊看起来已经陪伴了她很久，熊的耳朵上绣着一个极其微小的标志，当时他并没有在意，现在想来，那个标志或许就是灵韵星某个大家族的族徽，只是被刻意淡化了。
还有艾拉，她从核心医疗基地辞职，放弃了稳定的工作，带着莎琳隐姓埋名，忍受着颠沛流离的生活，这绝不是普通的雇佣关系能解释的。她很可能是莎琳家族的忠诚下属，或者受过家族的大恩，才会不惜一切代价保护这个孩子。
“阿奇，再查查灵韵星际联盟里那些有实力的大家族，看看有没有在这几年失去幼崽，或者有成员失踪的。”陈默下令，“重点关注那些涉及能源、科技或者政治领域的家族，他们最有可能卷入这种纷争。”
“明白，老大。”
陈默挂断通讯器，靠在冰冷的舱壁上。舷窗外的星空依旧璀璨，但他的心中却一片沉重。如果他的猜测是真的，那么燎原号这次面临的，将是来自某个强大家族或势力的追杀。对方不仅有专业的雇佣军，还有足够的资源和情报网络，想要躲过这场危机，难如登天。
他低头看了看自己的双手，这双手曾经握过枪，也驾驶过飞船穿越最危险的星云，经历过无数次生死考验。但这一次，他要保护的不仅是燎原号上的船员和物资，还有一个五岁孩子的生命。
“陈默船长？”一个温柔的声音在身后响起。
陈默转过身，看到莉站在不远处，手里拿着一个水杯，神色有些担忧：“刚才好像听到广播说要加强安保，是不是出什么事了？”
陈默迅速收敛心神，露出一个平静的笑容：“没什么大事，只是我们检测到前方陨石带活动频繁，为了安全起见，加强一下防御。你和莎琳不用紧张，燎原号的防护系统很可靠。”
艾拉的眼神里闪过一丝疑虑，但还是点了点头：“那就好，莎琳胆子小，我怕她会害怕。”她顿了顿，看向陈默，“多谢你，船长，这一路多亏了你的照顾。”
“这是我的职责。”陈默看着她的眼睛，试图从中捕捉到更多的信息。艾拉的眼神很平静，但深处似乎藏着一丝不易察觉的警惕和焦虑。她在担心，担心追杀者的到来，也担心身份暴露。
“莎琳呢？”陈默故意问道。
“她已经睡着了。”莉的语气柔和了许多，“旅途太累，孩子经不起折腾。”
“那就让她好好休息吧。”陈默点了点头，“如果有任何需要，随时可以联系我。”
艾拉莉道谢后，转身走进了自己的舱室。看着她的背影，陈默的眼神再次变得凝重。他能感觉到，莉没有完全信任他，这也难怪，她背负着保护莎琳的秘密，不可能轻易相信任何人。
但现在，他们同舟共济，燎原号已经被卷入了这场纷争，想要置身事外已经不可能了。
陈默回到驾驶舱，林杰已经在那里等候。
“老大，二级防御预案已经启动，所有船员都已到位，重点区域都安排了人手监控。”林杰汇报道，“另外，我查了一下‘蝰蛇’小队的资料，他们最擅长的就是在陨石带这种复杂地形进行拦截，而且装备精良，我们压力有些大。”
“我知道。”陈默点了点头，“硬拼肯定不行，我们必须想办法避开他们，或者找到他们的弱点。”他看向林锐，“你有没有办法修改航线，绕开陨石带？”
林锐苦笑了一下：“很难，柯伊伯带边缘的航线本来就很固定，想要绕开陨石带，需要多走三天的路程，而且会进入一片磁暴区，飞船的通讯和导航都会受到影响，风险也很大。更重要的是，对方很可能已经掌握了我们的航线，如果我们突然改变路线，他们很可能会提前预判，在磁暴区设伏。”
陈默陷入了沉思。绕路有风险，不绕路就会正面遭遇“蝰蛇”小队，无论怎么选，都不是上策。
“老大，阿奇那边有新发现！”通讯器再次响起，阿奇的声音带着一丝兴奋，“我查到了一个叫‘莱因哈特’的家族，他们是星际联盟里顶尖的能源家族，掌控着整个灵韵星系的一半能源供应。二年前，莱因哈特家族的族长在一场袭击中飞船爆炸中身亡，他们的女儿，当时正好三岁，也下落不明。”
莱因哈特家族！陈默的心头一震。莎琳的全名应该是莎琳·莱因哈特，是这个家族的重要成员！
“而且，”阿奇的声音继续传来，“莱因哈特家族的族徽，和莎琳布偶熊耳朵上的那个小标志，虽然细节有差异，但整体轮廓完全一致！我对比过，那个标志应该是族徽的简化版，故意做得不那么明显。”
真相几乎已经浮出水面。莎琳根本不是什么孤儿，而是莱因哈特家族的千金，是那个在飞船爆炸中“下落不明”的继承人。
陈默终于明白，为什么会有人不惜一切代价要追杀一个五岁的孩子。莱因哈特家族掌控着庞大的能源帝国，族长去世后妻子当时无力掌控整个家族，家族内部必然会陷入权力斗争。而莎琳作为唯一的继承人，自然就成了某些人的眼中钉、肉中刺。只要除掉她，或者控制她，就能名正言顺地夺取家族的控制权。
而那些追杀者，很可能就是莱因哈特家族内部的反叛势力，或者是与家族敌对的其他势力。他们雇佣“蝰蛇”小队，就是为了在莎琳到达地球、得到家族残余势力保护之前，将她截获。
“阿奇，再查查莱因哈特家族的现状。”陈默下令，“看看家族内部现在是谁在掌权，有没有什么异常动向。”
“收到！”
陈默靠在驾驶座上，长长地舒了一口气。谜团终于解开了大半，但新的问题也随之而来。莱因哈特家族的势力庞大，他们的敌人自然也不是等闲之辈。“蝰蛇”小队只是先锋，后面可能还有更强大的力量在等着他们。
他看向舷窗外，莎琳的舱室就在飞船的另一侧。那个五岁的小女孩，还不知道自己的身份意味着什么，也不知道一场致命的危机正在向她逼近。她只是单纯地相信着莉，期待着到达灵韵星后的新生活。
“林杰，你觉得我们能保护好她吗？”陈默突然问道。
林杰愣了一下，随即坚定地回答：“老大，只要你下令，我们就算拼了命，也会保护好莎琳小姐。而且，莱因哈特家族虽然内部有纷争，但肯定还有忠于老族长的势力，如果我们能撑到地球，就能得到他们的支援。”
陈默点了点头。他知道林锐说的是实话，燎原号上的船员都是跟着他出生入死的兄弟，只要他一声令下，没有人会退缩。但他也清楚，这场战斗的艰难程度，远超他们以往遇到的任何一次危机。
“通知所有人，做好战斗准备。”陈默的眼神变得无比坚定，“我们不能退缩，也没有退路。无论对方是谁，想要攻击我们或者想伤害这个孩子，还要看我们答不答应！。”
“是，老大！”林锐立正敬礼，转身去传达命令。
驾驶舱里只剩下陈默一个人。他再次看向莎琳的舱室方向，心中默默念道：莎琳，放心吧，我们一定会带你安全到达灵韵星。
但他也清楚，这仅仅是个开始。莱因哈特家族的水有多深，那些追杀者还有什么后手，他们都一无所知。接下来的三天，将是他们一生中最艰难的考验。
星尘依旧在舷窗外流转，燎原号像一叶孤舟，行驶在危机四伏的宇宙中。一场围绕着五岁女孩的生死追猎，即将在冰冷的陨石带拉开序幕。而陈默和他的战士们，已经做好了迎接风暴的准备。他们不知道自己将要面对的是怎样的敌人，也不知道这场战斗的最终结果，但他们心中只有一个信念：守住燎原号。
夜色渐深，飞船上的灯光变得柔和起来。莎琳在梦中翻了个身，紧紧抱着怀里的布偶熊，嘴角带着一丝甜甜的笑容。她不知道，为了守护这份笑容，一群勇敢的人已经做好了牺牲一切的准备。而她的家族，那个庞大而神秘的莱因哈特家族，也即将因为她的出现，再次掀起一场席卷整个星际联盟的风暴。
陈默拿出通讯器，拨通了阿奇的电话：“怎么样，查到莱因哈特家族现在的掌权人了吗？”
“查到了，老大。”阿奇的声音带着一丝凝重，“现在主持家族事务的是前族长的妻子，苏珊·莱因哈特。三年前老族长去世后，她就以‘临时族长’的身份接管了家族事务，一直没有立正式的继承人。而且，我还查到，前族长当年的飞船被雇佣军袭击族长和他的护卫全部身亡。
三年时光里，在灵韵星域的星尘流转中悄无声息地碾过，苏珊的身影始终穿梭在星域的每一个角落，像一株韧性极强的星草，在绝望的荒原上执着地寻找生机。
她没有动用家族的公开势力，只挑选了最忠诚、最擅长追踪隐匿的十名族中精锐，组成一支秘密小队。每一次出发，飞船都避开所有繁华星港，专挑那些偏僻的废弃矿星、混乱的中立空间站、甚至是被星尘掩埋的古老遗迹前行。这些地方是秩序的盲区，却最可能藏着被刻意隐匿的踪迹——苏珊始终坚信，老管家跟随族长数十年，心思缜密、经验老道，若真遭遇变故，必然会带着莎琳藏到最不引人注意的地方。
最初的一年，他们循着族长返程的航线逐星排查。飞船残骸漂浮的星域边缘，苏珊亲自穿上防护服，在冰冷的宇宙射线中翻找每一块碎片，指尖被金属棱角划得鲜血淋漓，却始终没有发现任何属于老管家或莎琳的物品——没有贴身的能量护符，没有莎琳最喜欢的星贝挂坠，更没有老管家从不离身的、刻着家族纹章的怀表。她让队员们对航线周边的所有星际流民聚集地进行暗访，用重金悬赏线索，可听到的不是捕风捉影的猜测，就是想骗取赏金的谎言。有一次，一名流民声称见过带着少女的老者，苏珊连夜赶去，却只见到一个利用全息投影伪装的骗子，那虚假的“莎琳”身影，像一把淬毒的匕首，狠狠扎进她早已千疮百孔的心。
第二年，苏珊将搜索范围扩大到灵韵星域与周边蛮荒星域的交界处。那些地方环境恶劣，有的星球被强酸风暴笼罩，有的则是永夜的冻土，连最凶悍的星际海盗都不愿久留。在一颗名为“枯骨”的废弃监狱星上，她和队员们在迷宫般的地下牢房中搜寻了整整三个月。潮湿的石壁上布满苔藓和干涸的血迹，空气中弥漫着腐朽的气息，每一步都可能触发古老的陷阱。苏珊凭借着族长夫人多年的历练和过人的感知，数次避开致命危险，可最终只找到一些早已锈蚀的囚具和散落的骸骨，经过基因比对，没有一具与老管家或莎琳匹配。她曾在一处相对完好的石室中发现半块破碎的布料，颜色与莎琳常穿的衣裙相似，那一刻她的心脏几乎停止跳动，可后续的材质分析却证明，那只是普通的流民布料，不过是一场空欢喜。
第三年，希望如同风中残烛，越来越微弱，可苏珊的脚步从未停歇。她开始排查族中曾经的附属势力、甚至是一些早已断了联系的旧友。每一次登门，她都放下族长夫人的尊严，言辞恳切地询问是否有老管家和莎琳的消息，可得到的不是摇头叹息，就是刻意回避的眼神。有人劝她放弃，说三年毫无音讯，大概率是遭遇了不测，不如专心整顿家族，稳固势力。可苏珊只是摇头，她的指尖始终摩挲着一枚从族长书房找到的、莎琳幼时画的涂鸦玉佩，玉佩上的线条稚嫩，却藏着她对女儿所有的牵挂。她让队员们利用星际黑市的情报网络，筛选每一条与“老者带少女”相关的信息，哪怕是最微不足道的传闻，也要追查到源头。有一次，情报显示在遥远的“迷雾星域”有类似踪迹，苏珊立刻带人穿越危险的星雾乱流，飞船险些被乱流撕碎，抵达后却发现只是一对逃难的父女，与老管家和莎琳毫无关系。
三年来，他们穿越了百余颗星球，走访了无数星域角落，消耗的资源不计其数，队员们也都身心俱疲，可苏珊眼中的执着从未消减。星图上被标记的搜索区域越来越密，几乎覆盖了灵韵星域的每一个角落，却始终没有任何有价值的线索。老管家像一滴水融入了星海，莎琳的气息也仿佛被宇宙的尘埃彻底掩埋。但苏珊从不相信她们已经离世，每一次在星空下扎营，她都会望着远方的星辰，轻声呢喃：“我会找到你们的，一定。” 夜色中，她的身影被星光拉长，带着一种近乎悲壮的坚定，等待着下一次出发的号角——只要还没有确切的噩耗，她的寻找，就永远不会停止。
《星空斗士》无错的章节将持续在博看读书小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐博看读书！
喜欢星空斗士请大家收藏：(m.bokandushu.com)星空斗士博看读书更新速度全网最快。