黑暗如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了枯树林。寒风刮过光秃秃的枝桠，发出鬼哭般的呜咽，其间夹杂着远处蛮族骑兵谨慎而烦躁的呼喝声、马蹄不安刨动冻土的声音，以及……隐约传来的、压抑的痛苦呻吟——那是落入陷阱的倒霉蛋发出的声音。
江辰四人蜷缩在密不透风的枯灌木丛深处，如同冻僵的虫子，竭力抑制着身体的颤抖和牙齿的打颤。寒冷是无孔不入的敌人，一点点地剥夺着他们本就稀薄的热量和意志。
时间在极度紧张和煎熬中缓慢流逝。
蛮族似乎被那些阴险的陷阱彻底震慑住了，不敢再贸然深入黑暗的林地，但也没有离去。火把的光芒在树林边缘晃动，如同鬼火，预示着他们仍在徘徊，或许在等待天亮，或许在商议对策。
“不行…再待下去…不被杀死…也要冻死了…”受伤的老兵气息越来越微弱，大腿伤口流出的血似乎都快要冻结了。张嵩的断臂也传来阵阵钻心的剧痛，让他的意识时而清醒，时而模糊。赵叔更是几乎失去了知觉，全靠江辰用身体替他挡着风。
绝境。真正的绝境。
等待天亮，就是等待死亡。蛮族一旦看清林内虚实，必然会发起雷霆般的报复。
必须做点什么！必须趁夜突围，或者……至少弄到御寒的东西和食物！
江辰的大脑在冰冷中飞速运转，目光穿透浓重的黑暗，如同最敏锐的雷达，捕捉着一切可能的信息。
他听到了。
在风声和远处蛮族的嘈杂声中，一个极其细微、却与众不同的声音——那是液体溅落的声音，伴随着一个压抑的、不耐烦的嘟囔声，来自左前方大约三十步外的一处茂密荆棘后。
有人在撒尿！一个落单的蛮兵！
机会！千载难逢的机会！
江辰的心脏猛地一缩，随即如同上了发条般冷静下来。
他轻轻将几乎冻僵的赵叔放平，然后凑到意识尚存的张嵩耳边，用气声极快速低语：“左前方，三十步，一个落单的。我去弄他。弄到皮袄和吃的就有活路。你们千万别出声。”
张嵩猛地一震，浑浊的眼睛在黑暗中努力看向江辰，充满了难以置信。他想阻止，这太冒险了！但冰冷的现实和江辰语气中那种不容置疑的决绝，让他把所有的话都咽了回去，只是极其轻微地点了一下头，右手下意识地握紧了腰间的刀柄——虽然他知道自己此刻几乎挥不动刀。
江辰不再犹豫。
他如同一条融入暗影的毒蛇，悄无声息地开始移动。每一个动作都缓慢到了极致，脚尖先轻轻试探地面，确认没有枯枝败叶，然后才缓缓放下脚掌，身体重心随之移动。呼吸被压到最低，仿佛整个人都进入了某种假死状态。
三十步的距离，他用了将近一炷香的时间才艰难摸近。
荆棘丛后，那个蛮兵似乎刚刚解决完生理问题，正在系着裤腰带，嘴里哼着不成调的蛮族小曲，显得颇为放松，对即将到来的死亡毫无察觉。他身材高大壮硕，即使穿着臃肿的皮袍，也能感受到那股彪悍的气息。腰间挂着一把弯刀，背上似乎还背着一张短弓。
不能让他发出任何声音！必须一击必杀！
江辰的目光飞快地扫视地面。没有合适的石头，没有现成的武器。他的锈刀太短，且硬度不足，未必能瞬间致命。
他的目光最终定格在一样东西上——那是一截半埋在上里的、废弃的锄头刃！不知是哪个逃荒的农民丢弃在此，木柄早已腐烂，只剩下锈迹斑斑、但顶端被磨得有些尖锐的铁刃部分！
就是它了！
江辰缓缓俯身，小心翼翼地将其从冻土中拔出。沉甸甸的，手感粗糙冰冷。他反手握紧，将尖锐的一端对准前方。
他缓缓绕到蛮兵的侧后方，那里是视线的死角。
距离……五步……三步……
蛮兵系好了裤带，似乎准备转身返回。
就是现在！
江辰的眼中猛地爆射出冰冷的杀意！全身肌肉如同压缩到极致的弹簧，骤然释放！
他整个人如同鬼魅般暴起！左手从后方极其迅猛地探出，死死捂住蛮兵的口鼻，将其即将发出的惊呼彻底闷死在喉咙里！同时，身体如同跗骨之蛆般贴紧蛮兵的后背，限制其手臂的动作！
那蛮兵反应极快！遭遇袭击的瞬间，浑身肌肉绷紧，巨大的力量爆发出来，肘部猛地向后撞击！同时右手疯狂地去摸腰间的弯刀！
但江辰的动作更快！更狠！更精准！
在捂住对方口鼻的同时，他右手中的那截锈蚀锄刃，已经带着全身的重量和冲刺的惯性，如同毒蛇出洞，精准无比地、狠狠地从蛮兵右侧颈窝与锁骨的交界处猛刺了进去！
噗嗤！
一声令人牙酸的、肌肉和软骨被撕裂的闷响！
温热粘稠的液体瞬间喷涌而出，溅了江辰满脸满手！浓郁的血腥味猛地冲入鼻腔！
“呃……嗬嗬……”蛮兵的身体猛地一僵，眼睛瞬间瞪得滚圆，充满了极致的惊愕和痛苦！所有的挣扎动作戛然而止！气管和血管被同时刺穿、切断，他连一丝像样的声音都无法发出，只有喉咙里传来绝望的、破风箱般的嗬嗬声！
他的身体剧烈地抽搐着，力量迅速流逝。
江辰死死地捂住他的嘴，将他沉重的身体拖倒在地，压在身下，手中的锄刃又狠狠地拧动了一下，确保彻底断绝其生机！
蛮兵的瞳孔在黑暗中迅速涣散，最后的光芒彻底熄灭。抽搐渐渐停止，身体变得瘫软冰冷。
一切发生在电光石火之间！
从暴起发难到目标毙命，不过两三个呼吸的时间！
干净！利落！狠辣！精准得令人窒息！
江辰趴在尚且温热的尸体上，剧烈地喘息着，不是因为劳累，而是因为高度紧张后的肾上腺素飙升。滚烫的鲜血糊在脸上，那粘稠的、带着铁锈和生命消亡气息的触感，是如此的真实而强烈。
这不是演习，不是训练。
这是真正的杀戮。是他来到这个世界后，第一次亲手终结一条生命。
没有预想中的不适和恶心，反而有一种冰冷的、仿佛源自灵魂深处的平静和……熟悉感。这具身体或许瘦弱，但这杀戮的本能，却早已烙印在他的灵魂深处。
他迅速冷静下来，警惕地倾听四周。远处的蛮族似乎并未察觉这边的动静。
他快速地在尸体上摸索起来。
一件厚实肮脏、但足以御寒的羊皮袄。 一把锋利的蛮族弯刀。 一张硬木短弓和一小袋箭矢。 一个皮质水囊，里面是刺鼻的马奶酒。 还有几块风干的肉干和奶疙瘩。
收获颇丰！
他毫不犹豫地扒下那件还带着体温和血腥味的皮袄，穿在自己身上，巨大的袄子几乎将他整个人都包裹了进去，带来久违的暖意。他将食物和水囊塞进怀里，弯刀和弓箭背在身上。
最后，他看了一眼地上那具逐渐冰冷的尸体，眼神没有丝毫波动。他抓住尸体的脚踝，用力将其拖到更深、更隐蔽的荆棘丛深处，用枯草和落叶粗略掩盖。
做完这一切，他才如同来时一样，悄无声息地退回了藏身之处。
浓重的血腥味随着他的归来而弥漫开。
张嵩三人几乎同时绷紧了身体，当他们借着极其微弱的星光，看到江辰身上那件明显属于蛮族的皮袄，以及他脸上、手上尚未完全擦拭干净的血迹时，所有人的呼吸都瞬间停滞了！
他成功了！他真的…杀了一个蛮兵！而且还带回了东西！
尤其是张嵩，他看得更加真切。江辰整个人的气质似乎都发生了一种微妙的变化，虽然依旧沉默，但那沉默之中，多了一种令人心悸的、仿佛刚刚饱饮鲜血的冰冷和煞气！那绝不是一个初次杀人者该有的状态！
江辰将皮袄脱下，盖在几乎冻僵的赵叔和受伤的老兵身上，又将肉干和奶疙瘩分给他们，把水囊递给张嵩。
“吃点东西，保存体力。蛮子还没走，但我们有机会了。”他的声音依旧沙哑，却带着一种让人莫名信服的力量。
赵叔和老兵如同抓住救命稻草般，贪婪地汲取着皮袄的温暖，哆嗦着啃咬着干硬的食物。
张嵩接过水囊，没有立刻喝，他的目光死死盯着江辰，终于忍不住压低了声音，问出了那个盘旋已久的问题：“你…到底是谁？普通的罪卒…绝不可能有这等身手和胆魄！”
黑暗中，江辰缓缓转过头。
脸上未干的血迹在微光下显得格外狰狞。
他的眼睛亮得惊人，如同雪原上独行的饿狼。
他没有回答张嵩的问题，只是缓缓抬起手，抹了一把脸上的血污，声音平静无波：
“想活命，就别问那么多。”
“准备好，夜还长。”
“猎杀，才刚刚开始。”
首杀蛮兵，血染双手。
求生之路，已踏着敌人的尸骨，铺开了第一级台阶。
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