望野原的硝烟尚未完全散去，血腥味依旧浓重得令人作呕。战场上，黑水军士兵们正在默默地打扫战场。他们动作迅速而有序，收敛同袍的遗体，救助己方的伤员，同时，也将目光投向了那些倒卧在地、呻吟不止的朝廷官兵。
与以往战争胜利后杀俘、甚至以首级记功的惯例截然不同，黑水军士兵们接到的是截然相反的命令。
“将军有令！救治敌军伤员！”
“放下武器者，不杀！”
“搜集敌军伤员，集中看管！”
起初，连黑水军自己的士兵都有些难以置信。这些朝廷官兵，不久前还挥舞着刀剑想要他们的命，现在却要救他们？但军令如山，看着那些倒在血泊中、因为失血和疼痛而哀嚎的敌人，同为士卒，难免生出些许兔死狐悲之感。于是，沉默的执行开始了。
军医营的担架队穿梭在尸山血海之间，不仅抬走黑水军的伤员，也将那些还有气息的朝廷伤兵一一抬起，集中到临时划出的战俘医疗区。穿着白色罩衣、臂缠红十字袖标的军医和护理兵们忙碌着，用酒精清洗伤口，进行简单的包扎止血，甚至为重伤者实施截肢手术。虽然条件简陋，但至少给了他们一条生路。
那些伤势较轻、或侥幸未受伤的俘虏，则被集中看管在一片用绳索简单圈出的空地上。他们面如土色，浑身颤抖，眼中充满了恐惧和绝望，等待着想象中的屠戮或是更为悲惨的命运。他们见过太多胜利者对俘虏的所作所为。
然而，等待他们的，并非冰冷的屠刀，而是热气腾腾的米粥和面饼。
几口大锅支了起来，炊事兵将刚刚熬好的稠粥和蒸好的面饼抬了过来。
“排好队！每人都有！受伤的优先！”黑水军的士兵维持着秩序，虽然语气算不上多温和，但动作却并不粗暴。
俘虏们愣住了，难以置信地看着眼前的一切。直到热粥的香气钻入鼻腔，求生的本能才让他们迟疑地、小心翼翼地接过碗筷。他们低着头，不敢看那些黑水军士兵，狼吞虎咽地吃起来，仿佛这是最后一顿饭。
人群中，一个断了胳膊、刚刚被包扎好的老兵，一边喝粥，一边压抑不住地低声抽泣起来。他在军中效力二十余年，从未想过，战败之后还能得到救治，还能喝上一口热粥。
天色渐晚，俘虏们被分批安置，甚至还领到了一些御寒的毛毯。虽然周围仍有黑水军士兵持枪看守，但那种想象中的虐杀并未降临。恐惧渐渐被一种巨大的迷茫和困惑所取代。
第二天，更让他们意想不到的事情发生了。
江辰在一队亲兵的护卫下，亲自来到了战俘营。他没有穿戴盔甲，只是一身普通的军服，看起来甚至有些文弱，但所有俘虏接触到他那平静却深邃的目光时，都不由自主地低下了头，心跳加速。
江辰走到俘虏中间，扫视着一张张惶恐、疲惫、迷茫的脸孔，缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“我知道，你们很多人心里在想什么。在想我会不会杀了你们，或者把你们当做奴隶。”
俘虏们屏住呼吸，场中落针可闻。
“我不会。”江辰的语气平淡却带着一种不容置疑的力量，“你们和我黑水军的士卒一样，大多不过是贫苦出身，被朝廷征召，或是活不下去吃了粮。你们为之卖命的朝廷，可曾把你们当人看？克扣你们军饷的是他们，驱使你们送死的是他们，视你们性命如草芥的也是他们。”
他顿了顿，指向远处还在冒烟的战场：“而你们看看那边！躺在那里的，是谁的儿子？谁的丈夫？谁的父亲？他们本该在家耕种劳作，奉养父母，抚育儿女，却因为朝廷的无道和贪婪，死在了这异乡的土地上，死在了同样是炎黄子孙的我们手中！这值得吗？”
这番话，像一把锤子，重重地敲在许多俘虏的心上。想起军中遭受的欺压，想起战死沙场的同乡，想起远方的家人，不少人眼眶红了，死死咬住嘴唇。
“我黑水军起兵，非为谋朝篡位，更非为了杀戮！”江辰的声音提高，带着一种激愤和真诚，“我们反的不是皇帝，是那蒙蔽圣听、欺压百姓的贪官污吏！我们争的，只是一条活路！一条能让天下百姓，包括你们和你们的家人，能吃饱穿暖，能安居乐业，不用再卖儿鬻女，不用再被随意欺凌的活路！”
“你们看看我黑水治下！”他继续道，“百姓分得田地，农税仅十之一；工匠凭手艺吃饭，无人盘剥；军中官兵，粮饷充足，无人克扣！我们为何能胜？不是因为有什么妖法，而是因为我们知道为何而战！为父母妻儿而战！为天下公道而战！”
他目光扫过众人：“现在，我给你们两个选择。”
所有俘虏的心都提了起来。
“一，愿意留下加入我黑水军的，我们欢迎。从此以后，你们就是我们的兄弟，同锅吃饭，同帐睡觉，军饷待遇，一视同仁，为你们自己，也为天下苍生，打出一个太平盛世！”
“二，不愿留下的，我也不强求。我会发给你们路费和干粮，放你们回家！”
此言一出，全场哗然！俘虏们几乎不敢相信自己的耳朵！不仅不杀，还给路费放回家？天下哪有这样的好事？
“当然，”江辰话锋一转，语气变得严肃，“你们回去之后，需将今日所见所闻，如实告诉你们的家人、乡亲、旧部！告诉他们，我黑水军并非青面獠牙的反贼，我们所求为何！告诉他们，朝廷大军是如何在望野原惨败！告诉他们，负隅顽抗，与天下民心为敌，只有死路一条！若肯放下武器，黑水军必以同胞待之；若执迷不悟，下次战场相见，休怪我军中火器无情！”
这不是简单的释放，这是一次精心策划的攻心战！这些被释放的俘虏，将成为无数颗活的种子，将黑水军的“仁义”与“强大”，将朝廷的惨败与无能，将恐惧与怀疑，撒播到朝廷控制的每一个角落！
最终，约有三分之一的俘虏，大多是伤兵或年纪较大思乡心切的，选择了领取路费回家。另外三分之二，则被黑水军的政策、江辰的话语，以及那场碾压式的胜利所震撼和吸引，选择留下加入。
那些选择回家的俘虏，每人领到了一小袋铜钱和几块干粮，以及一份特别印刷的《告朝廷官兵书》。这份文书用浅显易懂的白话，详细阐述了黑水军的政策、起兵的缘由，并再次申明了“只反贪官，不反皇帝；优待俘虏，欢迎投诚”的态度。
他们被分批送离了营地，走向不同的方向。回头望望那井然有序、甚至对他们以礼相待的黑水军营寨，再想想朝廷军中的黑暗和望野原的惨状，每个人的心情都复杂无比。
几天后，通往周边各州县的官道上，开始出现三三两两衣衫褴褛、失魂落魄的溃兵。他们逢人便说，遇村便讲，将望野原那如同地狱般的经历，将黑水军火器的恐怖，将江辰的“仁义”，将自己亲眼所见的一切，添油加醋地传播开来。
“……天雷地火啊！真的！那炮子一炸，方圆十几丈人畜无存！”
“……他们那火铳，能打两百步！我们的弓箭根本够不着！”
“……败了，彻底败了！十万大军啊，半天就没了……”
“……可他们没杀我们，还给治伤，给饭吃……”
“……那个江辰说了，只反贪官，不反皇上，咱们当兵的投降不杀……”
“……黑水县那边，老百姓真的能吃饱饭，种地税可低了……”
流言如同野火，迅速蔓延。起初，各地的官府还试图弹压，但很快便发现根本无法阻止。恐惧、好奇、以及对朝廷长久以来的怨恨，让这些消息如同病毒般扩散。
朝廷后续派来的援军和征粮队，明显感觉到了气氛的变化。所到之处，百姓目光躲闪，供应拖拉，甚至暗中流露出敌意。军中的士卒也士气低落，窃窃私语，充满了对黑水军的恐惧和对未来的迷茫。军官的呵斥和军法，似乎都失去了往日的效力。
更有甚者，开始有小股部队成建制的开小差，或是干脆等到与黑水军交战时就一触即溃，甚至主动投降。
江辰释放的，不仅仅是几千名俘虏。他释放的，是一把把诛心的利刃，它们无声无息地刺入朝廷统治的肌体，瓦解着其军队的斗志，动摇着其统治的根基。
这份“仁义”，比刀枪火炮，更具杀伤力。
捷报可以通过文书传递，但这种经由数万张嘴巴、带着亲身经历的恐怖与震撼传播的“活捷报”，其效果远超任何冰冷的文字。它像一场无声的瘟疫，在帝国庞大的身躯内蔓延，侵蚀着它的元气，动摇着它的根基。
朝廷，该如何应对这柄看不见的“仁义之刀”？而江辰的下一步，又将是继续挥师南下，直捣黄龙，还是巩固根基，消化战果？释放俘虏引发的连锁反应，正在将这场战争推向一个更加复杂、也更加危险的境地。
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