“混沌冲浪者”原型机的成功返回，如同在浓重的战争阴云中撕开了一道希望的口子。尽管技术尚不完善，定位存在偏差，能量消耗巨大，但它证明了在混沌领域中建立定向交通的可能性，意义非凡。统帅部连夜召开紧急会议，决策迅速而果断：立即基于“混沌冲浪者”的技术，建造三艘改进型的“探路者”级侦查舰，组成一支精干的先遣侦查小队，任务不再是漫无目的地寻找，而是精准定位并初步勘察远征军最后失联前提到的一个关键坐标，一个被标记为“哨兵世界”的、在混沌侵蚀区边缘若隐若现的残破位面。据远征军残破信息分析，那里似乎存在某种非混沌本源的人造结构，极有可能是揭开混沌之谜的关键线索。
这一次，任务的危险性不言而喻，人选成为焦点。就在李靖斟酌名单时，吴王李恪一身戎装，大步踏入统帅部，单膝跪地，声音铿锵：“父皇，李尚书！儿臣请命，担任此次先遣侦查小队指挥！儿臣多年习武研读兵书，深知侦查之要，愿亲赴险境，为大军探明前路！” 他的眼神锐利而坚定，带着不容置疑的决心。作为皇子，他深知此去九死一生，但更明白，皇室子弟绝不能只安享尊荣，在帝国存亡之际，必须有人挺身而出。
李渊凝视着这个以勇武着称的儿子，看到了他眼中超越了个人生死的责任感，沉默片刻，缓缓点头：“准奏。但记住，尔之使命乃侦查，非决战。若事不可为，立即撤退，保全有用之身，将情报带回，重于一切！”
“儿臣，领旨！”李恪重重抱拳。
三日后，经过符文院、矮人工匠坊和精灵古树祭司团的日夜赶工，三艘线条更加流畅、护盾更强、感应水晶更大的“探路者”舰悄然驶出船坞。李恪任旗舰“破雾号”舰长，麾下成员皆是精心挑选的三族精英：仙唐方面包括精通阵法和空间术的修士以及精锐的玄甲卫士；阿斯加德派出了数名经验丰富的狂战士和一名擅长能量引导的卢恩法师；精灵族则提供了最敏锐的“林语者”斥候和一名生命祭司。
“皇兄，保重！”太子李治在出发前，紧紧握住李恪的手，眼中满是担忧与敬佩。越王李泰则递上一个特制的罗盘状法器：“三哥，这是我改进的‘混沌扰动脉冲预警仪’，或许能提前感知大规模能量异动，务必小心！”
随着引擎低沉的嗡鸣，“破雾号”率领两艘僚舰，如同三支投向黑暗的标枪，瞬间被混沌脉冲捕获，消失在扭曲的虚空中。
穿越的过程比原型机测试更加颠簸和恐怖。舰体外传来令人牙酸的摩擦与撕裂声，仿佛有无数无形的巨手在揉捏撕扯。舷窗外不再是熟悉的星空，而是光怪陆离、不断变幻形态的混沌色彩洪流，偶尔还能看到巨大而模糊的阴影在其中游弋。所有人都紧守岗位，仙唐修士全力维持舰内空间稳定，阿斯加德战士紧握武器，警惕地盯着外界，精灵斥候则闭目感应着那微弱的、来自“哨兵世界”的秩序残响。
不知过了多久，剧烈的震荡骤然停止。
“脱离混沌脉冲！抵达目标区域边缘！”导航官大声报告，声音带着一丝颤抖。
舷窗外，景象令人窒息。一个巨大的、支离破碎的位面悬浮在混沌的包围之中，如同被啃噬过的残骸。它的大部分区域已被灰败的“寂灭之瘴”覆盖，但在其核心区域，隐约可见一片被淡金色、布满裂痕的能量护罩勉强保护着的巨大环形山结构，那正是远征军情报中提到的人造物！
“降低高度，保持隐匿状态，环绕侦察。”李恪冷静下令，手心却已微微出汗。
舰队小心翼翼地靠近。随着距离拉近，环形山结构的细节逐渐清晰：那似乎是一个巨大的、风格极其古老的观测站或前哨基地，其建筑风格不属于已知的任何文明，充满了几何般的冷硬线条，材质非金非石，在混沌侵蚀下依然顽强地闪烁着微光。
然而，就在“破雾号”试图扫描环形山内部结构时，异变陡生！
环形山边缘的阴影中，数十道黑影如同鬼魅般悄无声息地扑出！它们并非之前遇到的混沌能量团或“寂灭之瘴”，而是拥有实体形态的**混沌造物**！这些怪物外形扭曲，仿佛由多种生物残骸强行拼凑而成，体表覆盖着不断蠕动、能吸收光线的暗影物质，爪牙闪烁着分解一切的幽光，速度快得惊人！
“敌袭！是实体混沌生物！全员战斗准备！”李恪怒吼，瞬间启动了舰载防御阵法和武器系统。
战斗瞬间爆发！
仙唐的“探路者”舰立刻展现出其设计优势，舰身符文亮起，灵活地规避着扑来的怪物，侧舷的“诛邪”符文炮射出凝聚的净化光束，精准地点射在怪物身上，爆开一团团暗影能量，有效延缓了它们的攻势。
阿斯加德的狂战士们则通过短程传送阵直接出现在舰体外部平台，他们咆哮着挥舞巨斧战锤，狂暴的雷霆之力轰击在怪物身上，造成大范围的杀伤，但那些怪物似乎对纯粹的物理和能量伤害有很强的抗性，即便被击碎，其残骸也会迅速融入周围的混沌气息，有重组的迹象。
精灵的“林语者”斥候则在舰内，通过特制的长弓，射出一道道蕴含生命净化和空间禁锢之力的箭矢，精准地干扰怪物的行动，并为前方的狂战士提供掩护和治疗。
然而，混沌生物的数量远超预期，而且它们似乎拥有某种集体智慧，开始有组织地集中攻击“破雾号”的引擎和护盾发生器。
“左舷护盾能量下降百分之四十！”
“三号引擎被未知粘液污染，输出功率下降！”
坏消息接连传来。
李恪紧盯着战术星图，大脑飞速运转。他注意到，这些混沌生物虽然凶猛，但它们的行动似乎受到环形山内某种信号的引导，攻击模式存在细微的规律性。
“所有单位听令！”李恪的声音通过通讯法阵传遍全军，“改变战术！仙唐舰船，集中火力，轰击我标记的环形山外侧三个能量节点！阿斯加德战士，掩护舰船，吸引正面火力！精灵射手，优先狙杀试图干扰舰船攻击的敏捷型目标！”
这是一个大胆的赌博，攻击未知的目标而非眼前的敌人。
命令得到坚决执行。三艘“探路者”舰火力全开，净化光束如同利剑般射向环形山基座。果然，当第一个能量节点被摧毁时，所有混沌生物的动作都出现了一瞬间的僵直和混乱！
“有效！继续攻击！”李恪眼中闪过喜色。
就在他们即将摧毁第二个能量节点时，环形山深处，一股令人灵魂战栗的恐怖意志骤然苏醒！一个巨大无比、由纯粹暗影和无数痛苦面孔构成的**混沌魔影**缓缓升起，它散发出的威压，让整支先遣小队都感到窒息！
“撤退！立即撤退！”李恪当机立断，他知道，这绝非他们现在能对抗的存在。
三艘“探路者”舰不顾一切地调转方向，将剩余能量全部注入引擎和护盾，同时引爆了预先布置的干扰符文炸弹。在混沌魔影发出的、能侵蚀神魂的尖啸声中，舰船险之又险地再次捕捉到一道混沌脉冲，猛地扎入扭曲的虚空，消失在茫茫混沌之中。
“破雾号”舰桥内，惊魂未定的众人看着身后那逐渐远去的、被恐怖魔影笼罩的哨兵世界，心有余悸。李恪扶着指挥台，喘息着，虽然任务未能完全达成，但他们带回了至关重要的情报：混沌并非仅有能量侵蚀，还存在高度组织化的实体军队，以及……一个似乎拥有指挥节点的古老前哨。
这场短暂而激烈的遭遇战，如同一次血腥的探针，刺破了混沌迷雾的一角，也预示着，更加残酷、规模更大的正面冲突，已不可避免。
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