晨雾未散时,陈健的披风在海风中翻卷,而千里外的精灵王庭正笼罩在铅灰色的云霭里。
月桂树的叶子蔫头耷脑地垂着,往年这个时候,它们该泛着翡翠般的光泽,可今年连树汁都带着股焦糊味——元素族的怒火正顺着地脉灼烧整片森林,作为与火灵族谈崩的代价。
帕尔森的指尖深深掐进王座扶手,原木表面裂开细小的纹路。
他银发乱得像被风揉过的芦苇,眼角的皱纹里凝着未干的血渍——那是昨夜捏碎水晶杯时溅上的。
自末日之刃在边境祭坛失踪后,他已经连续七日没合眼。
战争损耗的不只是兵力,还有精灵族延续千年的骄傲。
更让他心火窜天的是,派去人类领地的棋子维克娜,竟像块沉进沼泽的石头,半点动静都没有。
\"陛下。\"情报官的声音像被踩扁的芦管,\"月影密探...在哈蒙代尔附近发现了她的踪迹。\"
王座发出吱呀轻响。
帕尔森霍然站起,水晶灯在他瞳孔里碎成星子:\"具体位置?\"
\"胜利驿站后的红顶阁楼。\"情报官抹了把额角的汗,羊皮卷在掌心洇出湿痕,\"她用了易容术,但密探认出了她耳后那枚月桂叶胎记——和三年前派她执行任务时烙的印记分毫不差。\"
帕尔森的指节叩在王座上,一下比一下重。
末日之刃是镇国神器,而维克娜此行的真正任务,是寻找传说中能沟通上古精灵王的\"盼宝\"。
若两样都丢了...他闭了闭眼,再睁开时眼底腾起暗火:\"让影七去。
告诉他,无论用什么办法,把维克娜带回王庭,或者...把她的嘴撬开。\"
影七是月影卫的王牌,能在蛛网上行走的刺客。
可三日后,当浑身是血的影七跪伏在议事厅时,帕尔森的茶盏\"啪\"地摔在地上。
\"那女人要直属上司的手令。\"影七扯下脸上的伪装,左颊有道深可见骨的刀伤,\"她说没有手令,她宁肯被人类的绞刑架吊死,也不会吐半个字。\"
帕尔森的指甲刺进掌心。
他当然知道维克娜在怕什么——精灵王庭的规矩,执行深度任务的间谍必须切断所有联系,除非收到刻着\"月蚀\"纹章的密令。
可这规矩,本就是为了防止间谍变节。
\"去请月冕大人。\"他对侍从说,声音像冰碴子,\"用我的血。\"
月冕是月影卫的首领,活了七百年的老精灵。
当他捧着镶银木匣走进来,匣中羊皮卷还沾着帕尔森刚割破指尖滴的血时,整个议事厅都飘着淡淡的铜锈味。
密令上的符文在月光下泛着幽蓝,那是用月露调和的秘墨,只有在精灵王的血里浸泡过才能显形。
\"让影七带着这个。\"帕尔森将木匣推过去,\"接应路线走星芒溪谷,避开人类的商队。
告诉维克娜,只要她交出盼宝的线索,我既往不咎。\"
他没说的是,若她不交...星芒溪谷的深潭里,正有十二名月影卫潜着,他们的弩箭淬了见血封喉的夜藜毒。
此时的哈蒙代尔,胜利驿站后的红顶阁楼里,维克娜正对着铜镜扯下脸上的易容膏。
镜中女子的耳后,一枚淡青色的月桂叶胎记若隐若现。
她刚要松口气,门\"吱呀\"一声被推开。
摩莉尔靠在门框上,指尖转着个镶银木匣。
匣盖半开,露出里面泛着幽蓝的羊皮卷:\"帕尔森的血,月冕的墨,影七的伤——精灵王为了找你,可真是下了血本。\"
维克娜的瞳孔骤然收缩。
她猛地扑向床头的匕首,却发现手腕被无形的力场锁住。
摩莉尔走过来,将木匣拍在桌上,秘墨符文在烛光下缓缓流动,正是她当年被烙下的任务印记。
\"你以为在人类领地藏三年就安全了?\"摩莉尔的声音像浸了冰水的银线,\"陈领主的情报网能扒下亡灵的裹尸布,何况你这张易容的皮?\"她顿了顿,指尖划过符文,\"现在帕尔森以为影七是他的人,可你猜,影七的箭头什么时候开始蘸的是我们的迷药?\"
维克娜的后背抵在墙上,喉结滚动着说不出话。
她想起三日前那个浑身是血的\"影七\",想起他递来的木匣时,掌心那道不自然的疤痕——那是陈健的联盟特有的烙痕,用来标记投诚的密探。
\"帕尔森要盼宝,陈领主也要。\"摩莉尔抽出腰间的短刀,刀尖挑起维克娜的一缕头发,\"但帕尔森会在得到东西后,让影七的弩箭送你去见月神;陈领主...可以让你活着,甚至给你块封地。\"
窗外传来马蹄声。
维克娜望着桌上的密令,又望着摩莉尔似笑非笑的眼睛。
她突然笑了,只是那笑比哭还难看:\"你们早就算好了。
从影七被截获的那天起,就等着我这条鱼咬钩。\"
\"聪明。\"摩莉尔收起短刀,\"所以,你是要当精灵王的弃子,还是联盟的新盟友?\"
阁楼里的烛火忽明忽暗。
维克娜的手指缓缓抚过密令上的血痕,那是帕尔森的,也是她的。
当第一滴泪砸在羊皮卷上时,千里外的精灵王庭里,影七的信鸦正扑棱着翅膀落在窗台上。
帕尔森撕开信筒里的纸条,嘴角终于勾起半丝笑意。
信上只有四个字:\"已接触,待归。\"
他没注意到,信纸上的墨迹边缘,有圈极淡的褐色——那是迷药挥发后留下的痕迹。
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