医疗区的空气里弥漫着消毒药水与草药混合的独特气味，间或夹杂着伤员压抑的呻吟与医疗符器运转时细微的嗡鸣。相较于聚落其他区域因流言而隐隐躁动的氛围，这里显得更为压抑和忙碌。穿着白色罩衣的医护人员步履匆匆，穿梭于病床之间，每个人脸上都带着疲惫与专注。
凌曦独自坐在医疗区主通道旁的一张休息长椅上，素白的手指看似无意识地捻着衣角。她微微垂着头，散落的发丝遮住了空洞的眼眸和眼角那抹愈发鲜红的血痕。在外人看来，这只是一个身体不适在此稍作休息的盲女。然而，在她的感知世界里，无数纤细的因果之线正如同蛛网般蔓延，笼罩着整个医疗区，尤其是三号病房附近区域。之前那道急切而锐利的因果扰动给她留下了清晰的“印记”，她像最耐心的猎手，等待着那条“毒蛇”再次露出行迹。
时间缓慢流逝，医疗区的日常工作按部就班地进行。一名护士推着摆放着药剂瓶的小车从凌曦面前经过，车轮与地面摩擦发出轻微的声响。又过了一会儿，一名穿着陈旧工装、似乎是设备维护人员的中年男人提着工具箱，低头快步走向走廊深处。一切看似毫无异常。
但凌曦捻着衣角的手指骤然停顿。来了！
并非之前那种试图向外连接的锐利“刺探”，而是一种更加内敛、更加隐蔽的波动。一股冰冷、带着审视意味的因果之线，如同潜行的水蛇，悄无声息地从三号病房隔壁的一间医疗器械储藏室里蔓延出来。这条线极其小心，它没有直接触碰任何外部因果，而是巧妙地附着在几名重伤员生命体征监测符阵产生的庞杂数据流上，如同病毒般潜伏其中，似乎在解析、在窃取。
“不是传递……是在读取……”凌曦心中凛然，立刻通过加密通讯符石，将感知到的信息传递给哥哥和雷克斯，“目标在窃取生命监测数据，位置……医疗器械储藏室。因果线源头稳定，没有移动迹象。”
几乎在凌曦传讯的同时，雷克斯指挥室内，对应医疗区的能量监控光幕上也跳起了一连串极其细微、几乎与伤员生命波动完全融合的异常频谱。格伦长老远程操控基座的辅助探测系统，确认了该区域存在非授权的能量读取行为，目标直指连接着重伤员生命符阵的中继节点。
“锁定储藏室！调取该区域所有人员出入记录！‘暗眼’聚焦，确认室内人员身份！”雷克斯的声音压抑着激动，如同发现了猎物巢穴的猛兽。
很快，信息汇总过来。最近半小时内，只有一人进入过那间储藏室——护士长艾琳，以补充三号病房急需的某种镇痛药剂为由。艾琳，一个在聚落服务了超过五年，以严谨、负责甚至有些刻板着称的中年女性。她曾因在一次小型虚空生物袭击中，冒着风险抢救多名伤员而获得过表彰。这样一个背景清白、甚至有功绩的人，竟然是潜藏的内应？
“确认是艾琳？”雷克斯盯着光幕上那个正在储藏室内，背对着隐藏监控符石，似乎正在清点药品的熟悉身影，语气中带着一丝难以置信。
“能量读取行为与她进入的时间完全吻合。凌曦小姐确认的因果源头也指向她。”暗卫队长冷静地回应，“目标似乎正在利用生命监测数据的庞杂流量作为掩护，进行某种信息的解码或接收。”
了望塔上，凌湮接收到信息，眼中寒光一闪。“果然藏得很深。利用职务之便，接触敏感信息流，再借助伤员生命波动作掩护……好算计。”他立刻对雷克斯传讯，“准备行动，务必在她完成信息处理、或者试图销毁证据前实施抓捕。注意，她可能拥有我们未知的反抗手段。”
医疗区内，伪装成普通伤员的暗卫开始不着痕迹地向器械储藏室靠拢。走廊里，两名推着器械车的“医护人员”放缓了速度，车体下方，微光闪烁的能量抑制符阵已处于半激活状态。
储藏室内，艾琳似乎清点完了药品，将一个巴掌大小、闪烁着微弱蓝光的扁平金属片状物，从堆放绷带的架子底层隐秘缝隙中取出，快速塞入护士罩袍的内袋。她的动作流畅而自然，脸上没有任何异常表情，仿佛只是完成了一次普通的物资取用。然而，就在她转身准备离开的瞬间，她的脚步微不可察地顿了一下，眼角余光似乎扫过了门框上方某个极其隐蔽的角落——那里原本有一粒几乎看不见的灰尘，此刻却消失了。
被发现了！暗卫的布控出现了极其细微的疏漏！
艾琳的脸色瞬间闪过一丝决绝，她没有试图冲向门口，反而猛地向后退去，同时右手闪电般探入罩袍内袋，似乎要启动那金属片！
“动手！”雷克斯的怒吼通过通讯符石在所有行动人员耳边炸响！
“砰！”
储藏室的木门连同部分门框被一股巨力从外部撞得粉碎！木屑纷飞中，最先冲入的两名暗卫如同猎豹般扑向艾琳！他们周身荡漾着扭曲光线的匿踪力场，手中持有的不是利刃，而是闪烁着强效麻痹符文的短棍。
几乎在同一时刻，艾琳的手指已经按在了金属片上！一层扭曲的、带着相位偏移特性的能量护盾瞬间以她为中心张开，将最先接触到她的暗卫狠狠弹开！那护盾并非单纯的防御，它散发出强烈的空间干扰波动，试图扭曲周围的现实，制造混乱。
“相位加密技术实体化应用？！”指挥室内，格伦长老看到能量监测仪上爆出的异常读数，失声惊呼。这已经超出了普通内应所能掌握的技术范畴！
艾琳借着护盾张开的瞬间，身体以一种违背常理的柔韧度向后折腰，脚尖点地，竟是要撞破储藏室后墙那扇用于通风换气的小窗逃走！
然而，一道更加强横、带着镇压一切意味的无形力场如同牢笼般瞬间笼罩了整个储藏室！是凌湮通过大地守护之契，调动了医疗区下方的地脉能量，形成了坚固的空间锚定。艾琳周身的相位护盾剧烈闪烁，发出不堪重负的嗡鸣，却无法再扭曲分毫空间。
“嗤嗤！”
两道炽白的能量射线精准地命中艾琳握着金属片的右手手腕和左腿膝盖。射线来自那两辆器械车，车体伪装板滑开，露出了下方的禁锢武器。艾琳闷哼一声，右手瞬间焦黑，金属片脱手飞出，左腿一软，跪倒在地。但她眼中狠色不减，张口就要咬向自己的衣领——那里显然藏有毒囊。
“休想！”
炎烬如同烈焰风暴般冲入室内，速度远超之前的暗卫。他并未动用背后的巨斧，而是并指如刀，带着混沌湮灭气息的能量精准地敲在艾琳的下颌关节处。轻微的骨裂声响起，艾琳的下颌瞬间脱臼，咬合动作被强行中断。紧接着，又是几道麻痹射线命中她的躯干，她身体剧烈抽搐了几下，终于瘫软下去，眼神中充满了不甘与怨毒。
从暴起发难到被制服，整个过程不超过五秒。
一名暗卫迅速上前，用特制的禁能镣铐锁住艾琳的手脚，并仔细检查、卸除了她身上所有可能藏匿危险物品的地方，包括那枚衣领上的毒囊。另一名暗卫则小心翼翼地将那枚掉落在地的扁平金属片拾起，放入一个隔绝能量波动的铅盒中。
凌曦在战斗开始时就被一名暗卫迅速护着退到了安全距离。此刻，她微微喘息着，脸色比之前更加苍白。强行锁定一个如此警觉、并且拥有特殊相位能力的目标，对她的精神力消耗巨大。她能感觉到，在艾琳被制服的瞬间，那根连接着她的、带着冰冷恶意的因果之线剧烈地颤抖了一下，然后如同被斩断般骤然萎缩、淡化，但并未完全消失，而是留下了一种……被标记的感觉。
“目标捕获。成功阻止其销毁证据和自尽。”雷克斯收到前方汇报，长长舒了一口气，但眉头依旧紧锁。艾琳的身份和使用的技术，都预示着事情远比想象的复杂。
凌湮的身影出现在储藏室门口，目光扫过一片狼藉的室内，最后落在被禁锢在地、眼神怨毒的艾琳身上。“立刻进行初步审讯，重点是她使用的通讯技术来源、组织架构、以及其他内应的身份。她刚才似乎察觉到了监控，反应极其迅速，这很不寻常。”
临时指挥室被转移到了医疗区附近一间更加隐蔽的地下室内。艾琳被禁锢在特制的审讯椅上，周身缠绕着多重能量抑制符文。她下颌已被复位，但依旧紧闭双唇，眼神空洞地望着天花板，一副拒不合作的姿态。
雷克斯亲自负责审讯，凌湮、格伦长老在一旁观察。炎烬守在门外，凌曦则在隔壁房间休息，同时持续感知着是否还有其他因果线的异动。
“艾琳，你为谁服务？”雷克斯的声音低沉，带着不容置疑的压力。
没有回应。艾琳甚至连眼球都没有转动一下。
“你使用的相位加密技术和那个金属片，不是聚落的技术，甚至不是常规时空法则应用。来自时序塔的‘织网者’部门？”格伦长老尝试从技术层面切入。
艾琳的瞳孔几不可察地收缩了一下，但依旧沉默。
“你以为沉默就能保护你的同伙？”雷克斯走近一步，强大的气场压迫着对方，“我们已经掌握了另外四个区域的内应信息。你的落网，只是开始。”
这句话似乎触动了某根神经。艾琳的嘴角勾起一丝极其细微的、带着嘲讽的弧度。
凌湮一直在观察她的细微反应和周身能量的微弱变化。他忽然开口，声音平淡却带着直刺心底的寒意：“你在等待。不是等待救援，而是等待……预警生效。你被捕时，触发了某种机制，对吗？一个通知其他潜伏者‘此地已暴露，切断联系，静默潜伏’的机制。”
艾琳的身体微不可察地僵硬了一瞬。尽管她控制得极好，但那一瞬间的能量波动和肌肉反应，没能逃过凌湮的感知。
“不是通过能量信号……是某种更隐蔽的方式……”凌湮若有所思，回想起凌曦之前提到的，内应因果线之间存在的细微连接。“心灵感应？还是基于因果层面的某种联动预警？”
就在这时，隔壁房间的凌曦猛地睁开眼，急促地传讯过来：“哥！其他的‘线’……刚才那一瞬间，全都剧烈波动了一下，然后……然后变得极其暗淡，几乎感知不到了！像是……突然断开了连接，或者进入了最深度的休眠！”
雷克斯和格伦长老脸色同时一变。最担心的情况发生了！抓捕一个，惊动了所有！
艾琳虽然听不到凌曦的传讯，但她似乎从凌湮等人骤变的脸色中读出了什么。她眼中那抹嘲讽的意味更浓了，甚至带着一丝如愿以偿的解脱。
“看来，我们抓到的第一条‘毒蛇’，用自己的暴露，换来了整个蛇窝的警觉。”凌湮看着艾琳，金银异瞳中没有任何温度，“但既然已经揪住了一条尾巴，我们就有办法把整条蛇都拖出来。你们的静默，不会是永久的。”
他转向雷克斯和格伦长老：“审讯继续，但重点转向她使用的技术原理和可能的联络规律。同时，对所有重点区域的监控提升至最高级别，外松内紧，记录一切异常，哪怕再微小的细节也不放过。他们只是藏起来了，并非消失。而我们，有了第一个突破口。”
地下室内，气氛更加凝重。艾琳的落网证实了内应组织的存在和高度组织性，但也让后续的肃清行动变得更加困难。猎人与猎物之间的博弈，进入了更加微妙和危险的阶段。潜藏的毒蛇受惊缩回洞穴，但猎手已经看清了它们的种类和部分习性。下一步，是如何在这些狡猾的敌人再次露出破绽前，找到将它们一网打尽的方法。聚落的阴影之中，肃清之战，才刚刚进入真正的较量。
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