徐象谦的心里也沉甸甸的，他沉默了片刻，说道：“红一师的情况也差不多，牺牲了六十多人，受伤的有九十多人。咱们红一军这次攻打广水，一共伤亡了三百多人，这对咱们来说，是一次惨重的损失。”
就在这时，许继慎和漆德玮走了过来。
许继慎看着李云龙和徐象谦，脸上带着愧疚：“象谦，云龙，这次广水之战失利，责任在我。我不该因为担心伤亡，就迟迟不下令进攻，让弟兄们受了这么大的损失。”
李云龙抬起头，看着许继慎，眼神里满是愤怒：“军长，现在说这些还有什么用？高汉初已经牺牲了，那么多弟兄也没了，您一句‘责任在我’，就能让他们活过来吗？”
许继慎的脸上闪过一丝难堪，他知道李云龙心里的怨气，也知道自己这次确实做错了。他深吸一口气，语气诚恳地说道：“云龙，我知道你心里恨我，我也不奢求你能立刻原谅我。但我向你保证，以后再打仗，我一定会权衡好利弊，不会再让弟兄们白白牺牲。”
李云龙没有说话，他转过身，朝着高汉初的遗体走去。他知道，许继慎的道歉弥补不了失去弟兄们的痛苦，他也不知道自己什么时候才能原谅许继慎。
徐象谦看着李云龙的背影，又看了看许继慎，心里满是无奈。他知道，这次广水之战的失利，不仅让红一军损失惨重，也让将领之间产生了隔阂，这对红一军来说，是比伤亡更严重的问题。
广水攻坚战失利的消息传到长江行动委员会后，不仅没有让行动委员会的成员们反思作战计划的合理性，反而更加坚定了他们执行中央“左”倾命令的决心。
几天后，一份加急电报送到了红一军的军部，信封上“十万火急”的字样红得刺眼。
许继慎捏着电报，纸张边缘被他攥得发皱。他站在军部临时借用的农家土坯房里，窗外是战士们晾晒的绷带和修补的枪支，空气中还飘着草药和硝烟混合的味道——那是广水之战留下的痕迹，每一丝气味都在提醒他三百多名弟兄的牺牲。
“军长，行动委员会怎么说？”徐象谦掀开门帘走进来，身上还沾着去伤员帐篷慰问的草屑。他看到许继慎的脸色，心里已经有了不好的预感，广水刚败，部队还没喘过气，行动委员会绝不会轻易放过。
许继慎把电报递过去，声音低沉得像压了块石头：“让咱们即刻北上，打信阳。说广水失利是指挥不力，还强调要截断平汉路北段，配合全国总暴动，延误了要按军法处置。”
“简直是胡闹！”徐象谦看完电报，猛地把纸摔在桌上，搪瓷缸子被震得跳起来，“信阳是什么地方？戴民权的师部原来就在那，后来才调了一个旅去广水，现在信阳城里至少驻着他一个主力旅，还有地方保安团，工事比广水结实十倍！咱们现在弹药缺、伤员多，拿什么去打？”
正说着，李云龙掀着门帘闯了进来，肩膀上的绷带还没拆，脸上沾着锅底灰——他刚帮炊事班给伤员煮完粥。
“打信阳？”李云龙一听见关键词，嗓门瞬间提了起来，“徐师长说得对！这就是把咱们往火坑里推！广水那仗，弟兄们的血还没干，高汉初的坟头土都没压实，又让咱们去啃硬骨头？行动委员会的人是不是坐在办公室里喝着茶，忘了前线的弟兄是怎么拼命的？”
许继慎揉着眉心，疲惫地坐在木凳上。他不是没想过反驳，广水之战前他就两次发电报说明实际情况，可结果呢？不仅没被采纳，还落了个“指挥不力”的罪名。
这次打信阳，比打广水更不切实际——红一军现在能战斗的兵力不足五千，步枪子弹人均不到三发，迫击炮只剩一门，炮弹更是只有可怜的五发，而信阳的敌军光是正规军就有六千多人，还有铁丝网、碉堡群，甚至传闻蒋介石还调了一个炮兵连支援。
“我再发一封电报，把咱们的实际情况说清楚。”许继慎起身要去拿纸笔，却被徐象谦拦住了。
“没用的。”徐象谦摇了摇头，眼神里满是无奈，“广水之前你说了多少次？他们听吗？现在他们认定了是咱们指挥不行，不是敌人太强，你再解释，只会被说成是‘右倾退缩’，说不定还要追责。”
李云龙在一旁急得直跺脚：“那也不能硬打啊！信阳城里的敌军比广水多，工事比广水牢，咱们去了就是送命！高汉初牺牲的时候还跟我说，等打完仗要带弟兄们回家收麦子，现在倒好，连他的仇还没报，又要让更多弟兄去送死？”他越说越激动，手不自觉地摸向腰间的大刀，刀鞘上的红绸子还是广水战前老百姓送的，现在看来格外刺眼。
许继慎看着眼前的两人，又想起军部外那些缠着绷带、却还在帮着搬运物资的战士，心里像被刀割一样疼。他何尝不想拒绝？可长江行动委员会代表的是中央，在当时的环境下，违抗命令的后果不堪设想——不仅他自己会被处分，整个红一军都可能被贴上“反革命”的标签，到时候别说打仗，连立足的地方都没有。
“我再试试。”许继慎还是拿起了笔，在粗糙的草纸上一笔一划地写着：“长江行动委员会钧鉴：红一军广水之战伤亡三百余，弹药告罄，伤员待治，信阳敌军兵力雄厚、工事坚固，强行进攻恐全军覆没，恳请暂缓进攻，待补充休整后再议……”
许继慎写得很慢，每一个字都带着沉重的无力感。
李云龙和徐象谦站在一旁，看着他的背影，谁也没说话，空气里只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声，还有窗外偶尔传来的伤员咳嗽声。
电报发出去的第三天，回复来了，比上次更快，语气也更严厉：“查红一军许继慎屡次推诿任务，实为右倾保守之表现！限三日内北上攻信阳，若再延误，即刻撤去军长职务，押送中央查办！”
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