柜台后打盹的老头一个激灵，抬起头茫然四顾。角落里一个背对着、正抱着水瓢大口喝水的趟子手，被呛得一阵猛咳。终于，前厅那扇紧闭的黑漆雕花门被“吱呀”一声拉开，一个留着两撇鼠须、脸上带着不耐烦神色、穿着管束服的中年人探出头来，没好气地问：
“什么事？！吵什么吵！”
韩沐没理会他的态度，径直上前几步，与他对视：“托镖。”
那鼠须管事皱紧眉头，上下扫了韩沐几眼，见他衣着朴素，风尘仆仆，身边除了那匹尚算神骏的黑马也没什么值钱货，语气更加不耐：“拖什么镖？哪儿送到哪儿？价值几何？” 一边说，一边就欲关门，“贵重物品今天不接了，人手不够！”
韩沐也不废话，直接将腰间那柄带着破旧鲨鱼皮剑鞘的长剑解下，轻轻平放在柜台上：“就它。送到贵镖局总部。”
“啥？” 鼠须管事先是一愣，随即噗嗤一声笑了出来，脸上堆满了毫不掩饰的轻蔑和嘲讽。他指着那柄黑鞘长剑，仿佛听到了天大的笑话：“哈！一把破剑？就你这种货色还值得托镖？你是怕路上被抢啊，还是怕自己弄丢了？” 他笑得前仰后合，旁边听到动静的几个杂役也发出嗤嗤的嘲笑声，“这种破烂，丢大街上都没人捡！我说大兄弟，你这不是来消遣老爷我的吧？快拿回去！快拿回去！别在这耽误工夫！托这破烂还不如托人呢！” 他连连挥手，像赶苍蝇。
韩沐面无表情，任由他嘲笑。等对方笑声略歇，他平静地开口，声音清晰地问道：
“托人？什么意思？”
“托人？” 鼠须管事愣了一下，随即反应过来，不耐烦地随口解释：“就是你！跟着我们的镖队一起走！路上别乱跑，保证你能平安无事走到西北你想去的任何地方！省得你自己瞎闯遇上‘响马’丢了小命！懂不懂？这比托你那破剑强一万倍！” 他翻着白眼，心想又是个搞不清状况、想在西北讨生活的穷酸货色。
“跟着镖队走？” 韩沐眼中光芒一闪，几乎是瞬间抓住了对方话语中隐含的巨大便利，“去总部也可以？”
“废话！” 鼠须管事没好气地说，“总部当然到！我们隔三岔五就有往总号送‘信’‘账’的车队！顺道捎个人赚点外快，也是常事！”
韩沐心中念头飞转。摸清陇平总部的确切位置和内部情形是他此行西北最重要目的之一！这“托人”的方式简直是瞌睡送枕头！他不动声色，立刻伸手探入怀中，再拿出来时，掌心赫然是一大锭分量十足、在西北道上堪称硬通货的纹银，足有十两以上！
“咝——！” 看到那锭足有鹅蛋大小、闪耀着诱人光泽的银子，鼠须管事的眼睛瞬间瞪得溜圆，所有的嘲讽和不耐烦如同被烈日蒸发一般消失无踪！贪婪的光芒几乎要喷涌而出！他的声音立刻变得热情了十倍，脸上堆满了谄媚的笑容，连那两撇鼠须都激动得抖动起来。
“哎哟！贵客！贵客！您早说嘛！” 他几乎是抢步上前，一把将银子揣入自己怀里，动作快得只留下一道残影，“够了够了！足够了！” 他一边飞快说着，一边迅速拉开柜台抽屉，拿出一张预先印好的、略显粗糙的单子（类似担保收据），又从怀里掏出一块小小的、刻着“平”字记号的黑色木牌。
他蘸了蘸墨，飞快地在单子上写了几行潦草的字，大意是“兹有客官韩某一人，托身于陇平镖局七道川分号往总部信账车队中，保平安抵达”等等。最后盖上一个模糊不清的红章（韩沐眼尖地看到章上的文字很模糊，并非七道川分号的正式官印）。
“贵客您拿好这个条子和牌子！” 鼠须管事谄笑着将单子和黑色木牌塞给韩沐，“午时过后！就午时过后，您带着这个再来！后院会有去总部送东西的车队出发！到时候亮出牌子，自有人给您安排个座位！保管一路顺风，安安稳稳！嘿嘿……”
他搓着手，还不忘讨好地补充一句：“贵客您可千万别去晚了啊！车队出发不等人的！” 至于韩沐托的那把“破剑”？早就被他抛到九霄云外去了。
韩沐接过那张墨迹未干的“保单”和那块廉价的木牌，入手能感觉到木牌边缘的粗糙。他没有再看那管事谄媚的笑脸，只是平静地点了点头，道了声：“知道了。”
然后，他便转身，牵着始终安静等候在一旁的黑马，走出了这充满了混乱与算计气息的陇平分号大院。
清晨的阳光已经完全洒落在街道上，将一切晒得有些暖意。韩沐站在街道中央，回望了一眼那面在高高旗杆上飞舞的、巨大的黑色“平”字旗，眼神幽深如古井。
午时过后……陇平总部么？
很好。
他手中那枚粗糙的木牌，在他指尖无声地摩挲着。而那柄静静躺在身后马鞍上的鲨皮剑鞘的长剑，在阳光照射下，那陈旧破损的鲨鱼皮纹理间，似乎隐隐流动着一丝内敛而危险的幽暗光泽。
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