青鸾收敛羽翼，落于谷口，其庞大的身躯带来的压迫感却并不令人窒息，反而有种清圣祥和之气。那绿裙少女轻盈地从鸾背上跳下，好奇地打量着残破却屹立不倒的葬兵谷，最后目光落在阵法光幕后的秦墨等人身上，尤其是在秦墨那身尚未散去的寂灭星铠和林清漪手中的寒漪剑上多停留了几眼。
那位被称为“木爷爷”的老者也缓步而下，他步伐沉稳，气息与脚下大地隐隐相连，仿佛一棵扎根于此的古老青松。他目光平和地扫过全场，在看到荒骨部族众人以及他们身上那些古老的图腾时，眼中闪过一丝了然。
秦墨压下体内翻腾的气血，散去星铠，与林清漪并肩上前，隔着阵法光幕，拱手行礼，不卑不亢道：“在下秦墨，乃此地玄天磐宗宗主。多谢二位前辈仗义出手，解我宗门之围。不知二位尊姓大名，仙乡何处，此番恩情，我宗必当铭记。”
苏妙然、李灵风等人也纷纷上前行礼，眼神中带着感激与警惕。
那绿裙少女见他们如此郑重，似乎觉得有些有趣，掩口轻笑，声音如风铃：“你们不用这么客气啦，我叫碧瑶，来自‘青木圣宗’。这位是木老。”她指了指身旁的老者。
青木圣宗？
秦墨等人面面相觑，并未听说过此宗门。下界并无此名号，荒古界似乎也未曾听闻。
那木老似乎看出他们的疑惑，温和开口，声音苍劲而平和：“我青木圣宗乃隐世宗门，极少在外界走动，诸位未曾听闻实属正常。我宗秉承上古‘青帝’遗志，守护荒古生机，与噬界魔庭这等掠夺毁灭之辈，乃是天生宿敌。”
他顿了顿，目光看向秦墨，眼中带着一丝审视和不易察觉的赞许：“今日路过此地，感应到剧烈能量波动与魔庭特有的污秽之气，特来查看。见小友宗门竟能在此绝地立足，并以金丹之境硬撼元婴魔将，实属难得。更难得的是…”
木老的目光转向秦墨身后，那些惊魂未定的荒骨部族民众，特别是在沉睡的阿土眉心的圣痕上停留片刻，缓缓道：“…更难得的是，竟还有‘大地守护者’的遗族与圣痕在此显现。看来，古老的誓言并未被完全遗忘。”
此言一出，秦墨等人心中一震！对方竟然一眼就看穿了荒骨部族的来历和阿土的圣痕！而且听其语气，对“大地守护者”和“圣痕”似乎知之甚深，并且抱有善意！
屠山族长激动地上前一步，抚胸行礼，用带着口音的通用语急切问道：“尊使…您…您知道我们？知道圣痕？知道古老的誓言？”
木老颔首，眼中掠过一丝追忆：“略有知晓。上古之时，大地守护者并非一族一派，而是一个由多个信奉自然、守护荒古本源的势力组成的联盟。我青木圣宗之祖‘青帝’，亦曾是联盟中的一员，与戍守地脉的荒古遗族（他目光似无意地瞥了一眼深坑方向）、以及诸多如你们这般的守誓部族，皆曾并肩而战。”
“只可惜，上古大战之后，联盟分崩离析，诸多传承断绝，守誓部族流落四方，大多已忘却初衷。没想到在此地，还能见到显化的圣痕，实乃荒古之幸。”
这番话，无疑证实了之前荒骨长老们回忆起的歌谣和传说！也解释了为何青木圣宗会出手相助——他们与大地守护者联盟有旧，与魔庭是宿敌！
秦墨心中豁然开朗，原来这意外的援手，竟是源于此。他再次拱手：“原来如此！竟是上古盟友之后，失敬！前辈既然知晓圣痕与誓言，不知可否指点迷津？魔庭对此物紧追不舍，所谓‘源初之地’又是何处？”
木老沉吟片刻，道：“圣痕，乃是得到荒古本源认可之印记，亦是开启‘源初之地’的钥匙之一。据古老记载，源初之地，乃是荒古界诞生之初残留的一片混沌秘境，其中蕴藏着世界最本源的法则和力量，甚至可能关乎界域存续之秘。魔庭欲得之，其心叵测，绝非为了守护，定是想从中攫取力量，甚至…破坏。”
“钥匙之一？”秦墨敏锐地捕捉到这个词。
“不错。”木老点头，“源初之地的入口缥缈难寻，且需要多重钥匙方能稳定开启。圣痕是其中之一，据说与地脉核心、以及某些失落的古老信物皆有关系。具体如何，老夫亦不甚明了，宗门古籍中记载亦残缺不全。”
他看向阿土，语气凝重：“圣痕显现，意味着源初之地或许到了即将现世的周期，亦或是荒古界本源感受到了某种巨大威胁，自主寻求守护。此子身负圣痕，既是机缘，亦是天大责任与危险。魔庭绝不会罢休，方才那元婴魔将逃遁，必将引来更强的高手。”
众人的心再次沉了下去。连元婴修士都只是先锋？
碧瑶此时插话道：“木爷爷，那我们帮人帮到底嘛！反正宗门里那些老古董整天念叨着要重现守护者联盟的荣光，这不正好吗？”
木老无奈地看了少女一眼，随即对秦墨正色道：“小姐所言虽孩子气，却也不无道理。魔庭乃众生之敌，守护圣痕更是义不容辞。老夫可在此暂留数日，一是助贵宗稳固防御，二是或许能尝试与这位身负圣痕的小友沟通，看看能否引导圣痕之力，或获得更多信息。此外，我青木圣宗擅长炼丹育草、蕴养地脉，或可助这位苏小友（他看向苏妙然）改善此谷环境，更适合修行。”
这无疑是雪中送炭！
秦墨大喜，深深一揖：“如此，晚辈代表玄天磐宗，多谢木老，多谢碧瑶姑娘！此恩，没齿难忘！”
有了这位深不可测的木老暂时坐镇，至少能争取到宝贵的喘息和发展时间！
很快，在秦墨的邀请下，木老和碧瑶进入了葬兵谷。木老果然手段非凡，他取出几枚翠绿的种子，弹指间种入谷地四周，又以青木杖引动大地生机，很快便有几株奇异灵草破土而出，散发出清新气息，开始缓缓吸收、中和谷内过于浓郁的煞气，使环境变得更加平和。
他又查看了阿土的情况，以温和的木系灵力滋养其身体，并尝试与那圣痕进行沟通。
碧瑶则对苏妙然的炼丹术和谷内各种奇异的煞草、骨花产生了浓厚兴趣，两人很快聊到一起，她甚至拿出一些青木圣宗特有的灵药种子与苏妙然分享。
葬兵谷内，因为这两位意外来客的到来，紧张的气氛缓和了许多，并且焕发出新的生机。
秦墨看着这一幕，心中稍安，但警惕并未放松。他知道，魔庭的威胁并未远去，更大的风暴正在酝酿。而这位木老和青木圣宗，是友非敌，但其真正的目的和背后的牵扯，或许也并不简单。
玄天磐宗的道路，似乎正与某些古老的因果和庞大的势力，逐渐交织在一起。
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