立夏的阳光像一层暖纱，把整片薄荷田裹得温热。新栽的薄荷苗刚从土里探出头，嫩得能掐出水来，碧色的叶片带着初生的脆嫩，在微风中轻轻摇晃。刘明蹲在田埂上，手里提着个粗陶水壶，壶里的水混着细碎的蛋壳粉末——这是周小满爷爷特意叮嘱的，说蛋壳里的钙质能让薄荷根系更壮，抵御虫害。他动作轻柔地往苗根处浇水，水珠顺着叶片滑落，在泥土上洇出小小的湿痕。
不远处，念安提着个竹编小篮子，正踮着脚把晒好的薄荷叶收进粗布口袋。小姑娘的发梢沾着片枯叶，鼻尖沁出细密的汗珠，却依旧做得认真。突然，她停下动作，手指着一簇薄荷苗惊呼：“刘大哥，你看！小精灵说，新苗里藏着小虫子！”
刘明顺着她指的方向看去，只见那簇薄荷的叶片上布满了针尖大的小洞，边缘还沾着些黑色的虫粪，显然是遭了虫害。苏婉儿也快步走了过来，从袖中取出一把小巧的银镊子，小心翼翼地夹起一只芝麻大的黑虫，举到阳光下仔细端详。那虫子的外壳泛着诡异的光泽，上面竟隐隐有蛇形纹路：“是影阁的手段！《暗语录》里记载过这种‘噬叶虫’，是用影核粉末专门培育的，三天就能啃光一片田地，还会把卵产在土壤深处，来年继续祸害庄稼。”
话音刚落，旁边的铜镜突然泛起微光。镜中映出长安金翠楼的后院，那里的薄荷圃也遭了同样的劫难。郡主正指挥着伙计们往苗上撒草木灰，可虫子数量太多，刚撒完没多久，新的虫子又爬满了叶片。她对着镜头举起一小瓶黄色液体，瓶身上画着一只栩栩如生的蜜蜂，显然是想到了用蜂蜜水引诱蚂蚁来捕食害虫的法子。
“咱也找帮手！”一阵急促的脚步声传来，王大爷扛着锄头跑过来，手里还提着个瓦罐，脸上满是笃定，“俺从张铁匠家讨了些蚂蚁，这玩意儿吃虫比谁都快，保管能把这些小崽子全消灭！”他说着打开瓦罐，黑压压的蚂蚁涌了出来，顺着田埂快速爬向薄荷苗，很快就围住了那些噬叶虫，发出“咔嚓咔嚓”的啃食声。
刘明却越看越觉得不对劲。这些蚂蚁虽然在捕食噬叶虫，可它们的触角在啃食虫体的同时，也在不断触碰薄荷的嫩根。他急忙抓起一只蚂蚁凑近细看，发现蚂蚁的触须竟是纯黑色的，和噬叶虫的外壳颜色一模一样，心中顿时警铃大作：“不好！这是影阁的‘毒蚁’！它们吃虫是假，毁坏薄荷根系才是真的！”
果然，话音刚落，那些被蚂蚁爬过的薄荷苗就开始蔫了下去，原本白嫩的根须变得乌黑发烂。念安立刻举起手中的木灵碎片，蓝色的灵光洒向土壤，在光芒的映照下，无数细小的虫卵在泥土中蠕动，像撒了一把黑芝麻：“小精灵说，这些虫卵遇水就会快速孵化，必须用浓盐水才能杀死它们！”
王大爷见状，赶紧跑回村里提来几桶浓盐水，顺着田埂往地里泼洒。虫卵遇到盐水，立刻缩成一团，发出“滋滋”的声响，很快就失去了活性。可地里的噬叶虫和毒蚁依旧数量众多，光靠盐水根本无法彻底清除。苏婉儿突然眼睛一亮，转身跑回杂货铺，拿来几瓶风油精，往清水里倒了些搅匀，装进水壶往苗上喷洒：“薄荷怕虫，可这些虫子更怕风油精的气味，这就是现代的‘驱虫剂’，保管能管用！”
风油精的清凉气味一散开，那些噬叶虫和毒蚁果然像被烫到一般，纷纷从叶片上掉落，没多久就没了动静。念安也跟着取来晒干的薄荷磨成的粉末，往苗上均匀撒去，嘴里还喊着：“以其人之道还治其人之身！让你们也尝尝薄荷的厉害！”
躲在远处暗处观察的影阁之人见计谋败露，竟气急败坏地往田里扔起了石头，想趁机砸坏薄荷苗。王大爷眼疾手快，举起肩上的扁担，将飞来的石头一一打了回去，高声骂道：“有本事就光明正大地出来较量，躲在暗处扔石头，算什么好汉！”
镜中的郡主也用类似的方法击退了虫灾。她让人把存活的薄荷苗移栽到新翻的土壤中，上面盖了一层细密的纱布，纱布上还绣着太阳纹——既能阻挡害虫，又不影响透光。她对着镜头竖了竖大拇指，又指了指田边的蜂箱，显然是在分享“利用蜜蜂辅助驱虫”的经验。
傍晚时分，薄荷田终于恢复了平静。那些被虫咬过的幼苗虽然有些萎靡，但大部分都保住了性命。刘明让村民们沿着田埂围上细密的纱网，网眼里塞满了晒干的薄荷叶，这样既能阻挡外部的害虫入侵，又能利用薄荷自身的气味起到驱虫效果。王大爷则把打死的虫和蚁收集起来，埋进土里当肥料，嘴里嘟囔着：“俺就不信了，这些坏东西还能翻了天！等薄荷长大了，咱们多做些香囊，卖到长安去，让影阁的人闻着就头疼！”
念安把最后一袋晒干的薄荷叶搬进仓库，旁边已经堆起了不少刚做好的新香囊。每个香囊上都绣着一只小蚂蚁，不过这只蚂蚁手里举着个小风油精瓶，活脱脱一副“正义卫士”的模样。她突然指着铜镜笑了起来，镜中的郡主正让绣娘把噬叶虫的样子绣在布上，旁边写着“此虫有毒，见者打死”的字样，显然是准备贴在金翠楼的墙上，提醒众人警惕。
立夏的晚风带着浓郁的薄荷清香，吹得田埂上的纱网“沙沙”作响。刘明望着田里重新焕发生机的新苗，觉得它们比早上更加精神挺拔。他知道，影阁的“虫噬计”虽然阴毒，却意外让他们找到了两界通用的驱虫良策——就像这看似柔弱的薄荷，凭借自身的清香就能抵御害虫，两界的贸易往来也是如此，只要根基扎得稳固，再阴险的算计也无法动摇分毫。
仓库门口的铜铃铛突然响了起来，周小满提着个食盒走了进来，里面装着刚做好的薄荷糖。透明的糖块里嵌着一片完整的薄荷叶，咬上一口，甜丝丝的滋味中带着清凉的香气，瞬间驱散了疲惫。“爷爷说，这薄荷糖能提神醒脑，还能防备影阁的迷魂香，特意让我送些过来给大家尝尝。”
月光洒在薄荷田上，新苗的影子在地上轻轻晃动，仿佛在无声地诉说：只要扎根土壤，用心生长，总有一天会迎来丰收的喜悦。而这场与影阁的较量，不过是漫长征途上的一道考验，只要众人同心协力，就没有跨不过去的难关。
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