时光如水，在雾隐寨宁静祥和的日子里悄然流淌，转眼便是数月。笼罩山谷百年的煞雾彻底散去，阳光毫无阻碍地滋养着这片重获新生的土地。山林愈发葱郁，溪流更加清澈，连空气都带着一股清甜的草木香气。寨民们脸上的阴霾一扫而空，恢复了往日淳朴而充满活力的生活，他们对带来这一切改变的小满一家和龙阿婆充满了由衷的感激。
秀娥的身体在龙阿婆的精心调理和小满以自身温和力量辅助下，恢复得很快。虽然失去了以往那种能与灵体直接沟通的强大灵觉，变得与普通妇人无异，但她的气色红润，眼神温婉而满足，享受着这来之不易的平静。她重新拾起了锅勺，用那份融入血脉的、对酸汤的独特理解，结合寨子里的本地食材，熬煮出的酸汤鱼别具风味，很快成为了寨子里大小节庆和待客的必备佳肴，仿佛以一种新的方式，延续着龙家与“汤”的不解之缘。
建国的变化则缓慢而坚定。他不再蜷缩在角落，能够进行简单的日常活动，眼神中的浑浊日渐褪去，虽然记忆依旧混乱，对过去诸多事情讳莫如深，但至少认得了妻女，偶尔还能在阳光下露出久违的、带着一丝怯意的笑容。龙阿婆说，他心神受损太重，恢复至此已属不易，未来的日子，更需要家人的陪伴和时间的抚慰。
小满的变化最为显着。摆脱了诅咒的枷锁，她的身心仿佛卸下了千斤重担，个子抽高了些，原本略显单薄的身形变得挺拔柔韧，眉宇间褪去了少女的青涩，多了几分山野的灵秀与沉静。她跟随龙阿婆学习的已不仅仅是草药和简单的沟通法门，更开始接触草鬼婆传承中更深层的东西——关于山川地脉的感应，关于万物生灭的平衡，关于如何引导自身那股纯净的本源之力进行更精妙的运用。
她胸口的黄金锁片成了她最好的伙伴和导师。那道淡金色的裂痕不再仅仅是一个印记，更像是一个能量的枢纽，缓慢而持续地吸收着天地间纯净的灵气，转化为温和的生机之力反哺小满，也让她的感知力远超常人。她甚至能模糊地“看”到草木的情绪，感受到脚下地脉平缓而有力的搏动。
然而，绝对的平静并未持续太久。
一天傍晚，小满像往常一样，在寨子后的山林中修炼，尝试着将自身意念与一棵经历雷击却依旧顽强存活的老树连接，感受其坚韧的生命力。就在她的意念与老树残存的灵性产生共鸣的瞬间，一股极其微弱、却带着强烈“窥探”意味的冰冷意念，如同毒蛇般，猛地刺入了她的感知范围！
这意念并非来自山林本身，它带着一种与这片自然格格不入的、人工的、充满目的性的气息！
小满心中一惊，瞬间切断了与老树的连接，猛地睁开双眼，警惕地扫视四周。夕阳的余晖透过林间缝隙，投下斑驳的光影，山林寂静，仿佛刚才那瞬间的异样只是她的错觉。
但她相信自己的感知。那绝不是错觉！
是特事科？还是那个所谓的“真理会”？他们终究还是找来了吗？
她不动声色地回到龙阿婆的木楼，将刚才的感应告诉了龙阿婆。
龙阿婆听后，沉默了片刻，脸上并未露出太多意外，只是叹了口气：“该来的，总会来的。‘逆鳞’现世，诅咒破除，这么大的动静，不可能完全瞒过那些有心人。只是没想到，他们来得这么快。”
她走到窗边，眺望着远处层峦叠嶂的群山，目光深邃：“寨子有祖辈留下的自然屏障，加上地母余荫的庇护，寻常的探查手段很难精准定位。但对方既然能有一丝意念渗透进来，说明绝非等闲之辈，而且……恐怕已经在外围徘徊许久了。”
“那我们该怎么办？”小满问道，心中并无太多恐惧，更多的是警惕。如今的她，已非昔日那个只能被动逃亡的柔弱少女。
“以静制动。”龙阿婆转过身，眼神锐利，“他们在暗，我们在明。贸然行动反而会暴露更多。加强寨子周围的防护，你最近也尽量不要独自去太远的地方修炼。看看他们下一步想做什么。”
接下来的几天，寨子表面依旧平静，但小满和龙阿婆都提高了警惕。小满发现，寨子周围山林中那些她熟悉的鸟兽，行为似乎出现了一些极其细微的异常，仿佛被什么无形的东西惊扰。夜间，她偶尔能感知到一丝若有若无的、类似电磁波动的异常信号在寨子上空掠过，但很快又消失不见。
对方像耐心的猎人，在黑暗中磨砺着爪牙，等待着最佳时机。
这天，寨子里来了一个陌生的面孔。是一个戴着眼镜、穿着冲锋衣、自称是民俗学研究生的小伙子，名叫杨逸。他拿着介绍信和相机，说是在做关于西南少数民族村落变迁的课题调研，对雾隐寨这个几乎与世隔绝的寨子很感兴趣。
他看起来彬彬有礼，知识渊博，很快赢得了不少寨民的好感。但当他试图向寨民打听关于龙家、关于祖坟、关于几个月前那场“山神息怒”的异象时，得到的多是含糊其辞或避而不谈的回应。寨民们在龙阿婆的暗中嘱咐下，对此类话题保持了高度的警惕。
杨逸似乎也不气馁，每天拿着笔记本和相机在寨子里转悠，记录建筑，拍摄风景，偶尔还会帮老人干点杂活，表现得十分友善。
然而，在他看似随意的拍摄中，小满敏锐地注意到，他的镜头总会若有若无地扫过龙阿婆的木楼，扫过她家窗口晾晒的那些特殊草药，甚至……有一次，他的目光与站在二楼窗口的小满对上，那镜片后的眼神，闪过一丝绝非学者该有的、锐利而探究的光芒。
小满几乎可以肯定，这个杨逸，绝不是什么普通的研究生！
是特事科的先遣人员？还是“真理会”的探子？
她将这份怀疑告诉了龙阿婆。
龙阿婆浑浊的眼中精光一闪，冷笑道：“果然按捺不住了。先是意念窥探，现在派人混进来摸底。也好，就让我们看看，他们到底想玩什么把戏。”
平静的雾隐寨下，暗流再次开始涌动。新生之后的第一次考验，悄然而至。
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