陈宜中，瘫跪在冰冷的地砖上。
大都之行的荒谬？不可思议？九死一生？
这些念头在这位官家绝对的身份和无路可退胁迫面前，都无关紧要了。
陈宜中艰难地抬起头，目光掠过赵昺额角那道浅淡、刺目的疤痕。
应该是崖山海战，官家蹈海不屈的证明。
官家竟能从十死无生的绝境中存活下来，并在逃亡路上的异国小邦之地创下汉商汇的基业。
这份决绝，这份置之死地而后生的狠厉，岂是常人能及？
自己岂有什么资格质疑？还有什么脸面讨价还价？
陈宜中深深地、再一次将额头磕在地砖上，声音带着一种认命的嘶哑：“罪…罪仆…陈宜中…愿…誓死追随…官家！此残躯…但凭驱使…绝无怨言！”
赵昺端起那杯早已微凉的茶，声音平淡地纠正道：“记住，此地、以后，没有官家，吾这次第三遍告知你了！”
他目光掠过陈宜中佝偻的脊背，投向远处的海边方位：“赵家天子，亡于崖山海域！你是陈乙先生，懂么？”
“是，公子！陈乙明白！明白了！” 陈宜中慌忙应道，身体依旧伏在地上，不敢稍动。
赵昺不再理会他卑微的姿态，对着门口扬声道：“陈三爷。”
一直在门外屏息凝神、守候的陈老倌，推门而入。
他的目光厌恶地，扫过地上瘫软的陈宜中，立刻恭敬地转向赵昺：“公子。”
“安排这位陈乙先生在咱们私塾落脚，暂以开蒙讲学为业。衣食住行，按寻常塾师份例。” 赵昺的指示，简洁明了。
“是，公子。” 陈老倌躬身领命，没有丝毫犹豫，只当处理一件寻常杂物事。
他径直来到陈宜中身边，声音不高：“陈先生，请随老倌来吧。”眼神飘过一丝警告之色，意味明显。
陈宜中从地上爬起，身上沾的灰都不拍，跟着陈老倌，踉跄着退了出去。
二人离去，门被轻轻合上。
不一会，安顿好陈宜中的陈老倌推门走了进来，门又重新轻轻合上。
赵昺看着眼前这位推门而入的老人，心知这才是去大都的第一关。
陈老倌安静地绕到赵昺一旁，拿起桌上的茶壶，为他杯中续上热水。
动作沉稳，一如往常。
他放下茶壶，没看赵昺，目光盯着袅袅升起的热气。
陈老倌开口，声音低沉得如同闷雷在胸腔滚动：“公子。” 他似乎想找一个合适的称呼，最终还是放弃了，“您…当真要为了那文丞相…去大都？”
赵昺没有回避，直视着老仆眼中深藏的忧虑和恐惧：“是。”
“那地方是哪里？公子！” 陈老倌猛地抬起头，眼中布满了血丝，语气里有一种近乎绝望的焦急。
“那是元廷的帝都呐！是龙潭虎穴！比崖山还要凶险万倍！您好不容易才活下来！好不容易才有了这片基业！”
“南洋的汉子们都指望着您！您怎么能为了一个关在笼子里的人，再去…再去…”
后面的话他说不下去了，那送死二字，万万不敢说出口，但意思却再明白不过。
陈老倌讲话的声音，已经开始颤抖：
“文丞相…他是忠臣，是好人！老倌岂会不知！可他已经陷在那里了！您去能做什么？”
“陈宜中那老狗，您也看见了！他就是滩烂泥！手无缚鸡之力！真要在大都遇上点风吹草动，他除了尿裤子拖后腿，还能干什么？只会害得您…害得您十死无生啊，公子！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，噗通一声重重跪在赵昺面前，花白的头颅深深叩下：
“老倌求您！求您看在…看在老倌将当年从海里捞回来的份上！别去！实在不行…实在不行您就派别人去！”
“老倌…老倌替您去！老倌这条命不值钱！死了也就死了！可您是大伙的主心骨！是咱们汉人在南洋的希望！您不能有闪失啊！”
他抬起头，眼神坚定，甚至带着一种豁出去的凶狠：
“若您执意要去？那老倌舍了这南洋一应产业！舍了这条老命！也定要跟在您身边！寸步不离！那陈宜中靠不住！老倌得护着您！就是拼了这条老命，也要把您从大都活着带出来！”
雅室内的空气仿佛凝固了，檀香依旧，阳光依旧，但气氛却沉重得让人窒息。
陈老倌跪在地上，如同一座沉默而倔强的山，用他最质朴、最直接、也最不容置疑的方式，宣告着他的底线。
守护赵昺的性命，高于一切，包括他自己的命，包括他们好不容易在南洋打下的基业。
赵昺看着眼前这位老人，心中翻涌着复杂的情绪。
他深吸一口气，缓缓站起身，走到陈老倌面前，俯身，双手用力，想要将他搀扶起来。
陈老倌的身体僵硬着，带着一种无声的抗拒。
“三爷。” 赵昺的声音放得极缓，带着一种前所未有的郑重和解释的意味：“起来说话，吾便告知您为何？”
他扶着陈老倌的手臂，感受到那苍老身躯下蕴含的倔强力量。
赵昺一字一句，清晰地说道：“吾知道，大都凶险。也知道，陈宜中不堪大用。”
“但文山公，非救不可。”
“他不仅仅是一个人。更是大宋最后不肯弯下的脊梁，是天下汉人心头那盏不肯熄灭的灯。”
“他活着，就是一面旗。”
“吾在南洋聚拢人心，靠的是汉商汇的利，是抱团取暖的势。”
“然，若想真正凝聚起中原人心，点燃那燎原之火。”
“文山公这盏灯，这面旗，必不可少！”
“救他，不是为了旧情，是为了…日后。”
赵昺的声音不高，试图让这位只关心他生死的老人，理解那更深远、更重要的意义。
“至于安危？” 赵昺的眼中闪过一丝锐利的光，“吾，自有计较，并非莽撞行事。陈宜中，自有他的用处，非是倚仗其力。”
他顿了顿，看着陈老倌依旧充满忧虑和不信的眼神，只能用上了最重的砝码：
“三爷，你信吾一次。”
“就如同当年在崖山海里，吾能活下来一样。”
“这一次，吾也必会带着文山公，活着回来见你。”
陈老倌的身体一震，想起了那个在滔天巨浪中死死抓住浮木、眼神同样不肯熄灭的小人儿。
他嘴唇哆嗦着，最终所有的担忧、恐惧、不甘化作了一声沉重的、带着无尽担忧却终究选择了服从的叹息。
任由赵昺将他扶起，粗糙的大手紧紧抓住赵昺的手臂，声音嘶哑：“公子，您一定要活着回来！老倌这条命就拴在您身上了！”
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