车辆驶离高速，转入通往南充郊区的道路。窗外的景致逐渐从现代化的城镇转变为起伏的丘陵与茂密的林地。空气变得湿润，带着蜀地特有的、混合着泥土与植物清甜的气息。
唐虎靠在椅背上，闭目养神，但全身的感官却处于一种微妙的警戒状态。越是靠近家族的核心领地，那种无形的、属于古老传承的威压便越是明显。这与魔都那种喧嚣而包容的氛围截然不同，这里是秩序森严的领域，每一寸土地都仿佛烙印着唐家的印记。
司机依旧是那个沉默寡言的男子，他将车开得极稳，沿着盘山公路蜿蜒而上。这条路，唐虎并不陌生。不久前的订婚宴，他也是沿着这条路，怀着抗拒与无奈的心情归来。而这一次，心情却更为复杂，少了些彷徨，多了份沉重与决绝。
穿过一片依山势而设、看似自然生长实则暗合阵法规律的竹林，眼前豁然开朗。
唐家庄园，到了。
与其说是庄园，不如说是一座依山傍水、占据了大半山麓的古老府邸群。青瓦白墙，飞檐斗拱，气势恢宏中透露出历经岁月的沧桑。高耸的围墙并非砖石垒砌，而是由某种散发着淡淡金属光泽的奇异藤蔓交织而成，隐隐有符文流转，那是唐家护族大阵的一部分。
车子在巨大的、雕刻着猛虎下山图案的黑铁大门前停下。门楣之上，一块巨大的匾额，以遒劲的笔力书写着两个古篆大字——“唐府”。
与上次订婚宴时门户大开、张灯结彩迎接宾客不同，今日的唐府大门紧闭，只有两侧仅容一人通过的小门开着。门前肃立着四名身着黑色劲装的守卫，眼神锐利，气息沉稳，太阳穴高高鼓起，显然都是修为不俗的转化者。他们看到车辆，目光齐刷刷地投射过来，带着审视与警惕。
司机降下车窗，出示了一枚刻有虎纹的玉牌。守卫首领仔细查验后，才微微颔首，挥手示意放行。沉重的黑铁大门并未开启，车子只能从旁边的小门缓缓驶入。
一进入庄园内部，那种无形的压力更为清晰。空气中弥漫着淡淡的妖力波动，仿佛有无数双眼睛在暗处注视着这辆外来车辆。亭台楼阁，小桥流水，布局精巧绝伦，却隐隐透出一种肃杀之气。沿途遇到的仆从、护卫，皆是步履匆匆，神色凝重，见到车辆经过，也只是停下脚步，微微躬身，不敢有多余的言语和表情。
“山雨欲来啊……”唐虎在心中默念。这气氛，比上次回来时更加压抑，绝非寻常。
车子最终在庄园深处，一座最为宏伟的主殿——“啸风堂”前停了下来。这里是唐家族长，也就是唐虎的父亲唐霸天处理族务、接见重要客人的地方。
“少主，到了。”司机低声说道，为他拉开车门。
唐虎深吸一口气，整了整衣襟，迈步下车。他站在啸风堂前宽阔的广场上，抬头望向那高耸的殿宇。殿门敞开，里面光线有些昏暗，只能隐约看到深处主座上那道巍峨的身影，以及两旁肃立的几道模糊人影。
他抬步，沿着汉白玉铺就的台阶，一步步向上走去。脚步声在空旷的广场上回响，每一下，都仿佛敲击在心头。
踏入啸风堂的瞬间，一股混合着檀香和淡淡威压的气息扑面而来。堂内空间极大，支撑着殿顶的是数根需要两人合抱的巨柱，上面雕刻着各种形态的猛虎，栩栩如生，仿佛随时会扑噬而出。
大殿尽头，高高的主座上，端坐着一人。正是唐霸天。
他依旧是那副不怒自威的模样，国字脸，浓眉虎目，须发虽已见斑白，但身形魁梧挺拔，周身散发着如同山岳般沉重的气势。他只是坐在那里，便让整个大殿的空气都仿佛凝滞了。
在唐霸天下首两侧，还坐着几个人。左手边第一位，是一位气质温婉、眉眼间与唐虎有几分相似的美妇人，正是唐虎的母亲林婉柔。她看到唐虎进来，眼中立刻流露出毫不掩饰的关切和担忧，但碍于场合，只是微微动了动嘴唇，没有出声。
林婉柔下手，坐着几位族老，皆是须发皆白，气息渊深，眼神开阖间精光闪烁，他们是唐家的长老，掌握着族内不小的话语权。
右手边，则坐着几位看起来较为年轻、气息彪悍的男女，他们是唐虎的叔伯辈以及同辈中较为出色的子弟。其中，一个身材高壮、面容与唐霸天有五六分相似、眼神略带倨傲的青年，尤其引人注目。那是唐虎的堂兄，唐彪。上次订婚宴，他便对唐虎“拐走”了青丘狐女颇有微词。
唐虎的到来，吸引了所有人的目光。这些目光中，有关切，有审视，有好奇，也有毫不掩饰的质疑和……一丝不易察觉的幸灾乐祸？
他走到大殿中央，距离主座约十步之处，停下脚步，依照族规，躬身行礼，声音平稳：“父亲，母亲，各位长老，叔伯。唐虎回来了。”
端坐上方的唐霸天，深邃的目光落在唐虎身上，如同实质般扫过，似乎在探查他的状态。沉默了足足数息，他才缓缓开口，声音低沉浑厚，带着不容置疑的威严：
“你还知道回来。”
没有寒暄，没有问候，直接便是带着责难意味的开场。大殿内的气氛，因他这一句话，瞬间变得更加压抑。
唐虎直起身，不卑不亢地迎向父亲的目光：“家族召唤，不敢不回。”
“哼。”唐霸天冷哼一声，“我还以为，你在那魔都的人类世界里，早已乐不思蜀，忘了自己姓甚名谁，忘了身为唐家少主的责任！”
这话语中的不满几乎溢于言表，显然对他长期滞留外界，以及上次擅自解除与吴家婚约、与赵露思走得近等行为，积怨已深。
“父亲言重了。”唐虎神色不变，“唐虎从未忘记自身血脉与责任。只是每个人践行责任的方式不同。”
“好一个方式不同！”唐霸天尚未开口，坐在右侧首位的唐彪却按捺不住，带着一丝讥诮开口，“堂弟，你上次回来，搅黄了与吴家的联姻，得罪了动管局一位实权探长。这次回来，不知又带了什么‘惊喜’？听说你在明德市，可是出尽了风头，连那镇压朱雀的三局都被夷为平地了？该不会……也与你有关吧？”
这话语极其诛心，直接将明德市的惊天变故与唐虎联系起来，意图将他置于风口浪尖。
几位族老闻言，眉头也微微皱起，看向唐虎的目光中多了几分凝重和探究。明德三局被毁，朱雀封印出事，这在转化者世界是惊天动地的大事，若唐虎真的牵扯过深，对唐家而言，福祸难料。
唐虎心中冷笑，面上却依旧平静：“堂兄消息倒是灵通。明德之事，动管局自有公断。我此行归来，是因为接到家族讯息，言及蜀中异动，与我有关。却不知，具体是何事，劳烦父亲与各位长辈如此兴师动众？”
他将话题引回了正轨，同时也是在试探，家族急召他回来，所谓的“因果”和“异动”，究竟是什么。
唐霸天深深地看了唐虎一眼，没有立刻回答唐彪的挑唆，也没有直接解答唐虎的疑问。他挥了挥手，对左右道：“你们都先下去吧。虎儿，你随我去后堂书房。”
说罢，他站起身，魁梧的身形带来强大的压迫感，率先向后堂走去。
林婉柔担忧地看了唐虎一眼，无声地给了他一个鼓励的眼神。其余族老和唐彪等人，虽然神色各异，但在唐霸天的威严下，也只能起身行礼，陆续退出啸风堂。
唐虎知道，真正的谈话，现在才开始。他深吸一口气，跟随着父亲的身影，走向那象征着家族权力核心的后堂书房。
蜀中之行的真正挑战，即将揭开帷幕。
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