青年旅舍的嘈杂声浪像一层厚重的油脂，糊在温窈的感官上。她蜷缩在床铺的帘子后面，那捆旧报纸散在身边，泛黄的纸张散发着陈腐的气息，如同她此刻的心境。沈砚清在废车场的出现，不是救赎，而是最后一根稻草，彻底压垮了她心中那座早已千疮百孔的信任之塔。他无处不在的“保护”，此刻在她看来，与监视和控制毫无二致。她像一只被蛛网层层缠住的飞虫，越是挣扎，束缚得越紧。
不能再这样下去了。她必须打破这个僵局，必须拿到主动权，哪怕手段危险，哪怕是与虎谋皮。那个近乎疯狂的计划在她脑中逐渐清晰——主动接触顾衍之。他是敌人，是导致温家悲剧的元凶之一，但他也必然是唯一手握部分核心真相、并且极度渴望打击沈砚清的人。风险巨大，但或许是唯一能撕开黑暗口子的方式。
她需要一个契机，一个能让顾衍之相信她“走投无路”、愿意“合作”的契机。她想到了被砸的书店和受伤住院的陈老板。这起事件，顾衍之脱不了干系，或许可以此为由头。
第二天，温窈刻意换上了一身略显憔悴的衣服，未施粉黛，去了陈老板所在的医院。她知道，沈砚清的人一定在暗中跟着她。她需要利用这种“监视”，演一场戏。
病房里，陈老板头上还缠着纱布，脸色苍白，但精神尚可。看到温窈，她努力露出一个宽慰的笑容：“小温啊，你别太担心，我没事。警察说会尽力查的。”
温窈握住陈老板的手，眼圈瞬间就红了，声音带着哽咽和恰到好处的愤怒：“陈阿姨，对不起，都是因为我……那些人明明是冲着我来的！他们无法无天！可是……可是没有人能帮我，没有人能给我一个公道！”她的话语充满了无助和控诉，目光却仿佛没有焦点，像是在对陈老板说，又像是在对可能存在的监听者说。
她絮絮叨叨地诉说着自己的恐惧和绝望，言辞间隐约流露出对当前“保护”力量的无能和失望，以及对真相求而不得的痛苦。她表演得极其逼真，连自己几乎都要相信这份走投无路的绝望了。探望结束后，她失魂落魄地离开医院，每一步都显得沉重而迷茫。
就在她走到医院门口，准备融入人流时，一辆低调的黑色轿车无声地滑到她身边。车窗降下，露出一张温文尔雅却带着几分虚伪笑意的脸——不是顾衍之，而是他的首席助理，一个叫高铭的男人。
“温小姐，我们顾总很关心您的近况。看您似乎遇到了麻烦，顾总想请您喝杯茶，或许能为您提供一些……有用的建议。”高铭的语气恭敬，却带着不容拒绝的意味。
温窈的心脏猛地一缩，来了！顾衍之果然一直在盯着她！她强压下内心的紧张和厌恶，脸上露出恰到好处的犹豫和一丝仿佛抓住救命稻草般的希冀：“顾总？他……他真的能帮我？”
“当然，”高铭微笑，“顾总一向欣赏温小姐的才华和……遭遇。请上车吧。”
温窈咬了咬下唇，像是下了很大决心，拉开车门坐了进去。在车门关上的瞬间，她用眼角的余光瞥见不远处街角，一个熟悉的身影（沈砚清的一个手下）正焦急地对着耳机说着什么。
车子驶入车流，温窈的心跳如擂鼓。她知道，沈砚清很快就会知道她上了顾衍之的车。这将彻底激怒他，但也正是她想要的效果——向顾衍之展示她与沈砚清的“决裂”，换取对方的初步信任。
车子最终停在了一处隐秘的私人会所。高铭将她引到一个静谧的茶室。顾衍之已经坐在那里，慢条斯理地沏着茶，氤氲的热气模糊了他金丝眼镜后的眼神。
“温小姐，请坐。”顾衍之抬手示意，语气平和，仿佛接待一位寻常客人，“听说你最近受了不少惊吓。尝尝这茶，安神。”
温窈坐下，没有动茶杯，直接开门见山，语气带着刻意压抑的激动和委屈：“顾总，明人不说暗话。书店被砸，陈阿姨受伤，还有之前那场车祸……我知道都是冲着我来的。沈砚清他……他根本保护不了我！他只会把我关起来，什么真相都不告诉我！我受够了！”
顾衍之轻轻吹了吹茶沫，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“哦？温小姐这是……对沈总失望了？”
“不是失望，是绝望！”温窈提高音量，眼泪适时地涌了上来，“他和他父亲一样，只会用谎言和强权掩盖一切！我父亲的事，他明明在查，却什么都不告诉我！我就像个傻子一样被蒙在鼓里！顾总，你告诉我，当年‘晨曦科技’到底发生了什么？我父亲到底是怎么死的？！”
她情绪激动，表演得天衣无缝，将一个寻求真相而不得、濒临崩溃的孤女形象演绎得淋漓尽致。
顾衍之静静地看着她，眼神锐利得像手术刀，仿佛在评估她话语中的真假。良久，他才缓缓开口，声音带着一种蛊惑性的低沉：“温小姐，真相往往很残酷。知道得越多，越危险。沈砚清不告诉你，或许……也是一种变相的保护呢？”
“我不需要这种保护！”温窈激动地打断他，“我需要知道真相！我需要为我父亲讨回公道！如果顾总你知道什么，请你告诉我！只要……只要我能做到，我愿意付出代价！”她抛出了诱饵。
顾衍之眼中闪过一丝不易察觉的精光。他放下茶杯，身体微微前倾：“温小姐，合作需要诚意。你想知道真相，我想……让某些事情回到它应有的轨道上。我们或许，可以有共同的目标。”
他顿了顿，压低声音：“我可以给你一些线索，关于那个失踪的‘林某’的下落。甚至，可以给你一些……能让你和沈砚清平等对话的‘筹码’。但前提是，你需要向我证明，你是真的……下定决心了。”
“怎么证明？”温窈的心提到了嗓子眼。
“很简单，”顾衍之的笑容变得冰冷，“离开沈砚清，彻底地。然后，帮我一个小忙……拿到沈氏集团下一个海外并购项目的核心评估报告。”
温窈的血液瞬间冰凉！窃取商业机密！顾衍之果然没安好心！这是他设下的真正陷阱！一旦她答应，就将万劫不复，彻底成为他手中的棋子！
她脸上闪过挣扎、恐惧，最后化为一种破釜沉舟的决绝：“……好！我答应你！但我必须先看到关于林某的线索！”
“成交。”顾衍之满意地笑了，递给她一个薄薄的U盘，“这里面有林某可能藏身区域的线索，以及……一点能让你看清沈家真面目的‘开胃菜’。温小姐，我期待你的好消息。”
温窈紧紧攥住那个U盘，像握着一块烧红的烙铁。她知道自己踏出了危险的一步，但这是目前唯一的希望。
就在她离开会所，准备打车离开时，一辆熟悉的黑色迈巴赫以近乎蛮横的姿态拦在了她面前。车门打开，沈砚清脸色铁青地下了车，周身散发着骇人的戾气，一把抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
“温窈！你知不知道你在做什么？！”他的声音因为极致的愤怒和恐慌而颤抖，眼中布满了血丝，“你竟然敢去见顾衍之？！你知不知道他是什么人？！”
温窈被他抓得生疼，却倔强地仰起头，迎上他暴怒的目光，冷笑一声：“我当然知道！他是能给我真相的人！不像你，沈砚清，你除了会瞒着我、控制我，你还会什么？！”
“我那是为你好！”沈砚清低吼，胸口剧烈起伏，“顾衍之给你的任何东西都是毒药！他会利用你，毁了你！”
“为我好？又是为我好！”温窈用力想甩开他的手，眼泪却不争气地流了下来，“沈砚清，你永远都是这一套！你把我当什么？一个没有脑子、只能依附你生存的宠物吗？！我告诉你，我不需要了！就算前面是刀山火海，我也要自己去闯！就算被利用，也好过被你永远蒙在鼓里！”
她举起手中的U盘，近乎嘶喊：“看见了吗？这是我自己找到的线索！不用你施舍！从今以后，我的事，不用你管！”
沈砚清看着她手中的U盘，眼神瞬间变得无比恐怖，像是被彻底激怒的野兽。他猛地伸手去夺：“把它给我！”
温窈死死护住U盘，与他激烈争夺起来。“放手！沈砚清你放手！”
拉扯间，U盘掉在地上。沈砚清一脚踩住，目光死死锁住温窈，声音冰冷刺骨，带着最后的警告：“温窈，别逼我。现在，跟我回去。”
看着他眼中那种完全失控的、充满占有欲的疯狂，温窈的心彻底死了。她不再挣扎，只是用一种极其平静、却比任何哭喊都更绝望的眼神看着他，缓缓说道：
“沈砚清，我们之间，连最后一点信任，也没有了。”
说完，她不再看他，也不再要那个U盘，转身，一步一步，决绝地走向马路对面，汇入熙攘的人流，再也没有回头。
沈砚清僵在原地，脚还踩在那个U盘上。他看着温窈消失的背影，那眼神中的疯狂渐渐褪去，只剩下无边无际的、仿佛能吞噬一切的痛苦和空洞。他缓缓蹲下身，捡起那个被踩脏的U盘，指尖因为用力而泛白。
信任，在这一刻，彻底崩塌，碎成齑粉，再也无法拼凑。
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