九昱透过门上的小窗口看到一台轿子从灵阙出来，正当九昱推测这轿中之人到底是谁的时候。
靖海带领一队兵马将灵阙包围，门口几个百姓议论纷纷。
路人甲：“听说了吗，灵阙跟柳家、杜家勾结，触怒龙颜！这回估计要玩完！”
路人乙：“不会吧？龙侯爷可是王上跟前的红人，灵阙风光得不得了咧！”
路人甲反驳道：“柳家、杜家，哪个不是风光无限的？这两天你再瞧瞧？”
路人乙摇摇头：“世事难料啊。”
九昱淡定地把小窗口关上，回到了闺阁，她需要睡一觉，没有噩梦的一觉。
此时的蒲牢，已经进入王宫大殿。
蒲牢远远地看到戎纹坐在龙椅上，正在耍弄一个皮影 。
蒲牢行礼跪拜。
戎纹目不转睛地看着皮影，有气无力地对蒲牢说：“孤等你许久了。”
蒲牢行大礼：“灵阙受人诬陷，求王上为我等做主。”
戎纹专心耍弄皮影：“最近柳博文弄了这么个玩意儿进来，孤细心摆弄，发现其确乎乖巧听话，叫它摆手它绝不踢腿，叫它下跪它绝不开口。”
蒲牢明白戎纹是在借着皮影说灵阙，赶紧解释道：“灵阙便如同皮影，听从王上调遣。”
戎纹放下皮影，看向蒲牢：“陈丰遗言，实不高明，孤怎么会信呢？只是蒲牢，若是心中无鬼，你怎生如此紧张？”
蒲牢低头示弱：“龙子性命，尽在王上掌中。臣女…惶恐。”
听到这里，戎纹笑了：“走吧，孤请你看一场好戏。”
戎纹正要出门，林公公递上一盏茶，戎纹喝了一口，随即离开。
蒲牢跟着戎纹，来到了刑场。
午时即到，柳崇林的最后一段路，将在这里走完。
戎纹走到刑场最高的看台上，蒲牢紧随其后。
戎纹对着执行官挥挥手。
侍卫把柳崇林的头和四肢分别绑在五辆车上，套上马匹，分别向不同的方向拉。
柳崇林痛苦地嘶吼。
戎纹平静地看着这一切：“柳崇林，孤还是喜欢的，跟着孤冲锋陷阵，跟着孤享受荣光。一点小贪，不是什么缺点。但是…将孤当了傻子，孤可就不喜欢了。”
说完，戎纹又转头问蒲牢：“你说，孤这么罚他会不会太残忍了？”
蒲牢终究是一个女子，不敢抬头看，怯生生地回道。
“柳崇林结党营私，欺君犯上，其罪当诛。”
戎纹笑了：“孤听你的。”
戎纹又做了个手势，只见下面五处侍卫同时甩鞭子，五匹马狂奔。
柳崇林的身体硬撕裂为六块。
戎纹狂笑不止，蒲牢低头不语。
戎纹又摆摆手：“这种血腥的场面，姑娘家家的还是少见为好，你，回去吧。”
蒲牢谢过王恩，低头退下。
在一回首间，她顿悟了。
原来这些年的种种努力，不过只是为了让戎纹满意而已，为了博得戎纹的一息恩赐，她战战兢兢地将自己套入所有的桎梏中，走到途中，才忽然发现，如今只剩下一副模糊的面目。
和一条不能回头的路。
她知道，这一次，灵阙又逃过一劫。
只是，她陷得更深了。
牢房里的柳青娥一无所知，她焦虑地走来走去，不时看向牢门。
“阿父怎么到此刻还未回来？”
杜焕有些不耐烦：“你别走来走去了，晃得我头疼。”
柳青娥：“老爷，要不您书信一封，咱们买通个衙役递出去。我识得几个朝臣，都是我阿父的老友，请他们转呈给王上，求王上念及当年我们助他兵变的旧情，放过咱们一家。”
杜焕一把甩开柳青娥的手：“你糊涂了？这哪里是让王上念及旧情，分明是在威胁王上。王上生平最痛恨的事情就是提及当年之事，你若如此， 岂不是要惹龙颜大怒，说不定会遭满门抄斩！”
柳青娥着急地哭着：“那可如何是好？”
杜焕想了一下，说道：“如今只能跟王上聊表忠心，认罪伏法。”
柳青娥：“老爷…”
杜焕：“希望王上能看到咱们的诚意，说不定会从轻发落。”
柳青娥擦着眼泪：“可咱们又见不到王上。”
杜焕：“不是还有阿父吗？这么久没消息，说不定阿父已经见到王上了，王上很快就会放咱们回去。”
柳青娥这才放下心来。
过了一会，衙役拿着圣旨前来，宣旨：“圣旨到！杜焕、柳青娥听命。”
两人赶紧跪下：“王上，王上来旨了。”
衙役：“奉天承运，王上诏曰：都御史罪臣柳崇林私募兵士，意图谋反，赐车裂。户部罪臣杜焕及其妻柳氏买凶杀人、贪赃枉法，欺君罔上。今被查实，孤痛之入骨，愤不能平，遂赐二人腰斩，十家连坐。钦此！”
柳青娥直接晕倒，杜焕一屁股坐在地上。
听到这个消息，九昱也是手一抖，茶盏歪倒：“十家连坐？”
大黄：“这戎纹动作也忒快了，刚把柳崇林车裂，就来腰斩杜焕夫妻俩。我在旁边听得真真切切，简直吓掉本宝宝一身毛！”
她回想到梁书瀚的案子，也是如此。
梁书瀚死后，梁家家眷被绑着手，士兵拿鞭子驱赶。
一个官员在前面挑人，指着家眷中的女孩：“这个，这个，还有那个，送去妓馆。”女孩痛哭挣扎着…
九昱扶额痛苦，神情低落：“早听闻戎纹疑心很重，但没有想到，竟心狠手辣到这地步。”
大黄不解：“姑娘，杜焕和柳氏这对黑心夫妻本就该死，除去他们是大喜事，可我咋觉得您一点都不高兴啊？”
九昱微微叹息：“杜焕和柳氏只是我计划中的一步，却没想到，一步走，一步伤，如此多无辜之人，皆受了我的牵累。”
大黄安慰道：“是那些坏人有罪，早晚都要受到惩罚的。要算牵累，也是受他们的牵累。”
九昱没有再说话，大黄知道九昱心情不好，便化成黄鼠狼的模样，趴在九昱身上，蹭蹭九昱的脸。
说话间，云影进来，看到九昱黯然神伤，问道：“怎么了？”
九昱摇摇头：“没什么。大黄，去探探灵阙的情况。”
大黄没有立刻变成人形，直接跑了出去，进入灵阙。
灵阙里，林公公打开圣旨，宣旨：“奉天承运，王上诏曰。灵阙赤胆忠心，可昭日月，近日却遭小人污蔑。孤闻，恸之、怒之，尤忧善臣之家！特派遣卫队一支，以固灵阙之防，保灵阙上下平安。钦此！”
霸下惊讶，脱口而出：“保…保护我们？什么，什么意思？”
负熙拉住霸下，示意他不要多言，自己上前，行礼接旨：“谢主隆恩。”
大黄变成人形，将这一切告诉九昱和云影。
云影一拍桌子：“什么嘛，费这么大劲儿，好不容易利用陈丰搞出个大动作，却还是让灵阙逃过一劫。”
九昱：“你让陈丰写下那句话，本就不是高明之策，不可能将灵阙一击剿灭。”
大黄疑惑道：“姑娘早知道会这样？”
九昱摇摇头：“我需要试探，戎纹对灵阙的信任能够达到什么程度，底线在何处。原本是要通过别的法子，没想到你却直接把陈丰杀了…你做得太鲁莽，太明显了。”
云影撇嘴，不高兴。
九昱知道云影也是为了帮着自己，说话也不会太重。
“事情演变至此，只好顺水推舟。不管如何，绝不能让灵阙脱身。”
大黄挠着头：“可是戎纹真的太信任灵阙了，不但没有任何怀疑，反倒派了士兵来保护。这下咱们更难深入灵阙了。”
九昱微笑：“恰恰相反。”
大黄疑惑地看着九昱。
云影伸手戳戳大黄的头：“真是只蠢老鼠，你以为那些守卫是要保护灵阙？监视还差不多。之前还只是督察院的监视，很快就被戎纹下令撤了。这回可是戎纹亲自派人监视哟。”
云影得意地看着九昱：“我的功劳。”
见九昱没有反驳，云影继续问道：“戎纹和灵阙的裂痕越来越大，接下来你准备怎么做？”
大黄也看向九昱。
“大黄，你找个机会先把嬷媪送回去。”
九昱看着对面灵阙的方向，倒吸了一口气：“接下来，才是真正的开始。”
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