百晓生带来的消息，让李文渊精神一振。
“大人，周通判那位公子，周文昌，今日在‘聚贤楼’与几个纨绔子弟饮酒时，与人发生了争执。”百晓生语速很快，带着一丝幸灾乐祸，“争执的对方，是江州司马家的小公子。”
“哦？”李文渊眉头一挑，“所为何事？”
“据说是为了一个歌姬。”百晓生解释道，“聚贤楼新来了一位清倌人，琴棋书画俱佳，周文昌与司马家的小公子都看上了，互不相让，言语冲突之下，周文昌仗着酒意，竟失手将司马公子推下了楼梯，虽未重伤，但也扭了脚，擦破了脸面。”
李文渊眼中闪过一丝精光：“司马家？可是掌管江州军务的那位司马大人？”
“正是！”百晓生点头，“司马大人性情刚直，最重颜面，其子当众受此羞辱，恐怕不会善罢甘休。周通判此刻，想必已经得到消息，正焦头烂额呢。”
“好！”李文渊抚掌轻笑，“这真是瞌睡来了送枕头。周胖子现在自顾不暇，应该能让我们清净几天了。”
正如李文渊所料，接下来的几天，江州官场的风向变得有些微妙。周通判果然因为儿子惹出的祸事牵扯了大量精力，不仅要安抚暴怒的司马家，还要想办法平息舆论，一时间也顾不上再来找李文渊的麻烦。
而李文渊在述职大堂上的“出色”表现，经过当日在场官员们的口耳相传，版本越来越夸张，竟隐隐给他塑造了一个“辩才无双、智计百出”的形象。虽然“瘟神”之名依旧有人提及，但已不再是纯粹的贬义，反而带上了一丝神秘和不好惹的色彩。
于是，迎官驿里出现了奇怪的一幕。之前对李文渊避之不及的一些官员，开始有意无意地“偶遇”他，或是点头致意，或是搭讪几句，甚至有人试探着邀请他一同饮茶。虽然态度算不得多么热情，但与之前的冷漠相比，已是天壤之别。
这其中，尤以几位品阶与李文渊相仿，或略高半品，但在州府没什么根基的县令最为积极。他们或许是被李文渊敢于硬怼周通判的“勇气”所折服，或许是觉得此人能力不俗，将来或许能互相照应，又或许只是想近距离观察一下这个“传奇”人物。
这日午后，李文渊正在房中假寐，忽听门外传来交谈声。不多时，赵虎进来禀报：“大人，安吉县令王大人和临川县令张大人来访。”
李文渊睁开眼，嘴角微勾。安吉县令王大人以“清廉”着称，临川县令张大人则掌管着江州下辖最富庶的县之一。这两位在述职时虽未直接附和周通判攻击他，但也明显保持了距离。此刻联袂来访，意图耐人寻味。
“请他们进来。”李文渊整理了一下衣袍，坐起身。
王县令和张县令走了进来。王县令年约四旬，面容清瘦，衣着朴素。张县令则稍显富态，脸上带着商人般的圆滑笑容。
“李县令，冒昧打扰，还望见谅。”张县令率先拱手，笑容可掬。
王县令也微微颔首致意，神色间带着几分拘谨和好奇。
“两位大人客气了，快请坐。”李文渊热情地招呼，吩咐赵虎看茶。
寒暄几句后，张县令便切入正题，感慨道：“李县令日前在述职大堂之上，真是……令人印象深刻啊。面对周通判等人诘难，从容不迫，应对如流，张某佩服。”
王县令也附和道：“李县令为民请命之心，坚守律法之志，王某亦深感敬佩。”他这话倒是说得有几分真心，他本人就是个相对耿直的官员，对于李文渊那种“不按常理出牌”但似乎又确实解决了问题的作风，内心是有些矛盾的欣赏。
李文渊谦逊地笑了笑：“两位大人过奖了。下官年轻气盛，当时也是被逼无奈，只好据理力争，让两位大人见笑了。”
“诶，李县令过谦了。”张县令摆摆手，“如今这官场，像李县令这般敢于任事、又能言善辩的能吏，实在是不多见了。”他话锋一转，开始诉苦，“不似我等，在地方上做事，处处掣肘，想要做些实事，难啊！就比如我临川县，虽看似富庶，但每年上缴的赋税压力巨大，州府各部门摊派下来的杂役、物资也是层出不穷，真正能用在民生上的，所剩无几。想要申请减免或延缓，更是难上加难，那些胥吏衙门，层层关卡，实在是……”
王县令也深有同感地点头：“安吉县贫瘠，更是如此。想要兴修一处小型水利，报上去的文书能在州府拖上大半年，各种理由驳回，若非……唉！”他似乎想说什么，但又忍住了，只是重重叹了口气。
李文渊听着，心中明了。这两位是来倒苦水，顺便探探他的口风，看看他有没有什么“门路”或者“奇招”，能应对州府那些繁琐的程序和胥吏的刁难。毕竟，他李文渊可是连周通判都敢硬刚，而且似乎还刚赢了的“猛人”。
换做以前，李文渊可能没兴趣理会这种试探。但今时不同往日，他深知在官场上，多一个朋友总比多一个敌人好，尤其是这些同样在基层、有实际治理经验的官员。若能结成一定的同盟，将来或许能互相呼应。
于是，他并没有敷衍，而是顺着他们的话，也开始“诉苦”，只不过他的“苦”听起来就有点……与众不同了。
“两位大人的难处，下官感同身受啊！”李文渊也叹了口气，脸上露出心有戚戚的表情，“就说我们青云县，之前那真是要啥没啥。胥吏刁难？那是家常便饭！下官刚去的时候，去州府户房申请点修缮县衙的银子，那书办眼皮都不抬一下，直接说没预算！后来嘛……”
他故意顿了顿，吊足了二人胃口，才压低声音，神秘兮兮地说：“后来下官也是被逼得没办法，用了点……嗯，小手段。”
“小手段？”王、张二人顿时来了兴趣，身体不自觉地前倾。
“是啊，”李文渊端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，“下官发现，那些胥吏啊，有时候你跟他讲道理、按章程，他反而拿捏你。但你若是不按常理出牌，他反倒摸不清你的路数，不敢轻易得罪。”
他开始半真半假地胡诌：“比如，有一次州府工房派人来查验河堤，各种挑剔，暗示要好处。下官呢，就干脆把他们带到河边，指着那滚滚河水，一脸沉重地说：‘诸位大人，你看这水势，若是这河堤垮了，下游万亩良田尽成泽国，这责任……’ 然后就开始详细描述可能造成的惨状，以及朝廷追责的严厉程度，说得那几个胥吏脸都白了，最后灰溜溜地走了，再没敢刁难。”
王、张二人听得目瞪口呆，还能这样？
李文渊又举一例：“还有一次，需要刑房批复一个案子的卷宗，那边一直拖着。下官就派人每天去刑房门口，也不吵不闹，就拿个本子记录，某某时辰，某某书办在喝茶；某某时辰，某某主事在闲聊……记录了两天，那边就主动把批复送来了。”
他说的这些，有些是真实发生但被他艺术加工了的，有些干脆就是信口开河，但听起来却煞有介事，结合他“瘟神”的名头，竟让王、张二人觉得……似乎有那么点道理？
张县令迟疑道：“这……李县令的方法，果然……别致。只是，若遇上那等背景深厚、不吃这一套的，又当如何？”
李文渊神秘一笑，凑近了些，声音压得更低：“那就要看情况了。有时候，你得让他觉得你‘不好惹’，比如，不经意间透露点他上司的喜好，或者他某个不为人知的把柄……当然，这些都是下官道听途说，当不得真，当不得真啊！”他连忙摆手，一副“你懂的”表情。
王、张二人面面相觑，感觉脑子有点乱。李文渊这番话，听起来像是推心置腹的经验之谈，但又总觉得哪里不对劲，充满了各种模糊的暗示和不确定的“奇招”，让他们一时不知该如何消化。
【叮！宿主成功对两名中立官员施展“模糊话术”与“心理暗示”，使其陷入“似乎学到了又似乎什么都没学到”的晕眩状态。有效传播了“不靠谱”办事理念，轻微动摇其固有官僚思维。奖励：能量点数+20。】
系统的提示音让李文渊差点笑出声。他强忍着笑意，继续一本正经地和王、张二人扯淡，从胥吏刁难谈到赋税征收，从民生工程谈到官场人际，他总能抛出一些听起来很新奇、但细想又觉得实施起来风险很大的“点子”，把两位县令听得一愣一愣的，时而点头，时而皱眉，完全被他带偏了节奏。
直到日落西山，王、张二人才晕晕乎乎地告辞离开。走出迎官驿，被晚风一吹，两人才稍微清醒了些。
王县令揉了揉太阳穴，困惑道：“张兄，你觉不觉得……这李县令说的话，听起来很有道理，但仔细一想，又好像什么都没说？”
张县令也是一脸茫然：“是啊……感觉他教了我们很多，但又好像什么都没教。不过……他提到的那个‘记录胥吏摸鱼’的方法，似乎……可以试试？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的晕头转向和一丝跃跃欲试。
而房间内的李文渊，则心情愉悦地哼起了小调。他当然没指望靠几句忽悠就能收服这两位县令，但能在他们心里种下一点“不按常理出牌”的种子，潜移默化地改变他们对某些事情的看法，这就足够了。
这江州的水，既然已经浑了，那就不妨让它再浑一点。只有水浑了，他这条习惯了在浑水里摸鱼的“瘟神”，才能更好地浑水摸鱼，乱中取胜。
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