日子在担忧、希望和反复进出塔内空间中缓慢流逝。
孟大牛的伤势在神奇井水的滋养下，稳定了下来，没有再恶化，甚至胸口那道可怕的伤口也开始有收敛结痂的迹象。但失血过多和元气大伤，让他大部分时间依旧处于昏睡状态，醒来时也极为虚弱，说不了几句话。
孟轩成了这个家的顶梁柱。他每天小心翼翼地计算着进入塔内的次数，用自己的血激活小塔，取水给爹喝，同时照看黑土地里那点微弱的希望。
那几颗干瘪的种子和烂菜根，在黑土地和井水的滋养下，生长速度快得惊人。不到三天，种子长成了绿油油、叶片肥厚的野菜，虽然孟轩叫不出名字，但那股清新的生机勃勃的气息，让他口舌生津。而那几段烂菜根，竟然也重新焕发生机，抽出了嫩绿的新叶。
孟轩尝试着掐了一片野菜叶子放进嘴里，一股淡淡的清甜夹杂着微涩在口中化开，嚼起来竟然颇有韧劲，咽下去后，腹中隐隐有股暖意，虽然远不能饱腹，但确实能稍微缓解饥饿感。
他不敢多摘，每次只掐一点点最嫩的芽尖，和着井水喂给爹吃。孟大牛在昏睡中无意识地吞咽着，脸色似乎又好了一点点。
但塔灵的状况却越来越糟。每次沟通，那意念都微弱得几乎感知不到，进出塔内空间也变得越来越困难，有两次甚至失败了，直到孟轩挤了更多血才成功。孟轩知道，必须尽快找到蕴含灵性的东西给塔灵“吃”，否则这唯一的希望恐怕就要断绝了。
这天，孟大牛难得清醒的时间长了一些。他靠在炕头，看着儿子忙前忙后，用小木勺一点点给自己喂水喂那不知名的嫩叶，眼神复杂。
“轩儿……”他声音沙哑地开口，“家里……没粮了……这样下去……不行……”
孟轩动作一顿，低下头：“爹，你别担心，我……我找到点野菜根，还能撑几天。”
孟大牛摇了摇头，脸上露出一丝决然：“……开春了……雪小了点……村里……张猎户他们……明天要去镇上……用皮子换粮……我……我写个条子……你拿着……去找你王叔……他……他会看在我的面子上……换点粮食给我们……”
王叔是镇上杂货铺的掌柜，和孟大牛有些交情，偶尔孟大牛打了猎物去卖，会在他那里换些盐巴针线之类的东西。
孟轩眼睛一亮，去镇上？那是不是有机会找到塔灵需要的“蕴含灵性的东西”？听说镇上有药铺，里面说不定有老山参之类的药材？
“爹，我能去吗？”孟轩有些期待，又有些害怕。他长这么大，只跟爹去过一次镇上，还是很久以前了。
孟大牛看着儿子瘦小的身影，眼中满是担忧和不舍，但眼下也没有别的办法。他叹了口气：“……让你一个人去……爹不放心……但……没办法了……你跟着张猎户他们……千万别乱跑……换到粮食……赶紧回来……”
“嗯！爹，我一定听话！”孟轩用力点头。
孟大强撑着，让孟轩找来半截烧黑的木炭和一张破旧的粗纸，歪歪扭扭地写了几句话，又按了个手印，小心折好，递给孟轩：“……收好……千万别丢了……”
第二天一早，雪果然小了许多，变成了细碎的雪沫子。孟轩将自己裹得严严实实，把爹写的条子和那个丑丑的小塔仔细贴身藏好，又带上一个空的小布袋，早早等在了村口。
不一会儿，张猎户和同村的李叔、赵大伯三人背着沉重的皮货篓子过来了。看到孟轩一个人等在那里，都叹了口气。
“大牛家的娃，你真要一个人去镇上？”张猎户是个黑壮汉子，看着孟轩的小身板，直皱眉。
“张叔，我爹写了条子给王叔，换点粮食就回来。”孟轩小声说，带着恳求。
“唉，造孽啊……”李叔摇摇头，“行吧，跟着我们，跟紧了，镇上人多，千万别走丢！”
“嗯！谢谢李叔，谢谢张叔，赵大伯！”孟轩赶紧道谢，小心翼翼地跟在了三个大人身后。
从村子到镇上，有二十多里山路。雪后路滑，很不好走。孟轩人小腿短，走得异常艰难，深一脚浅一脚，好几次差点摔倒，但他咬着牙，一声不吭地紧紧跟着。张猎户看他实在吃力，中途歇脚的时候，把他抱起来放在装皮货的篓子上歇了一会儿。
直到日上三竿，一行人才终于看到了青石镇的轮廓。镇子比村子热闹多了，青石板铺成的街道虽然积雪被清扫到两边，依旧湿滑。街道两旁是各式各样的店铺，酒旗招展，人来人往，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。各种食物的香气混杂着牲畜的味道扑面而来，让饥肠辘辘的孟轩忍不住咽了好几次口水。
张猎户他们要去专门的皮货行，和孟轩约好了汇合的时间和地点，又再三叮嘱他不要乱跑，才分开行动。
孟轩捏了捏怀里爹写的条子，深吸一口气，迈开小腿，朝着记忆中王叔杂货铺的方向走去。他得先办好爹交代的事情。
杂货铺在镇子比较热闹的一条街上。孟轩走到铺子门口，有些胆怯地朝里张望。铺子里货物琳琅满目，王叔正拿着鸡毛掸子打扫货架。
“王……王叔。”孟轩小声叫道。
王叔回过头，看到门口站着个瘦小、衣衫褴褛的孩子，愣了一下，才认出是孟大牛的儿子：“哟，是轩小子？你怎么一个人来了？你爹呢？”
孟轩鼻子一酸，拿出爹写的条子递过去：“王叔，我爹……我爹受伤了，起不来炕。这是他让我给您的条子，想……想跟您换点粮食。”
王叔接过条子，展开看了看，眉头皱了起来：“大牛受伤了？严重不？唉……”他叹了口气，看了看孟轩可怜巴巴的样子，又看了看条子，“行吧，看在老交情上。你要换多少？”
“换……换点糙米就行，能撑几天就好。”孟轩小声说。
王叔称了两斤糙米，用孟轩带来的布袋装好，递给他：“拿着吧，孩子。赶紧回去，好好照顾你爹。”
“谢谢王叔！”孟轩接过那沉甸甸的、代表着活下去希望的米袋，紧紧抱在怀里，给王叔鞠了一躬，转身就要离开。
“等一下。”王叔叫住他，从柜台里拿出一个硬邦邦、看起来放了有些日子的杂粮饼子，塞到孟轩手里，“拿着，路上吃。”
孟轩看着手里那个饼子，眼睛瞬间就红了。他再次道谢，小心翼翼地把饼子揣进怀里，和米袋放在一起。
有了粮食，爹暂时不会饿死了。孟轩心里踏实了一大半。接下来，就是想办法找找看，有没有塔灵需要的东西。
他抱着米袋，在熙熙攘攘的街道上慢慢走着，一双大眼睛好奇又警惕地打量着两旁的店铺。药铺……药铺在哪里？
他记得镇上最大的药铺叫“回春堂”，门脸很大。他一边走一边找，忽然，一阵异常诱人的香甜气味飘了过来。
是肉包子的味道！
孟轩的肚子不争气地“咕咕”叫了起来。他循着香味望去，只见不远处有一个热气腾腾的包子铺，刚出笼的肉包子白白胖胖，散发着令人难以抗拒的香气。铺子前围了不少人。
孟轩舔了舔干裂的嘴唇，用力抱紧了怀里的米袋。不能买，这米是给爹熬粥救命的。他强迫自己移开目光，继续往前走。
就在他经过包子铺附近时，人群一阵骚动，几个半大的孩子追逐打闹着从旁边冲了过来，其中一个猛地撞在了孟轩身上！
孟轩人小力弱，被撞得一个趔趄，怀里的米袋脱手飞了出去，“啪”地一声掉在湿滑的青石板路上，袋口松开，白花花的糙米撒了一地！
“我的米！”孟轩惊叫一声，心疼得像是被刀割了一样，也顾不上撞他的人，慌忙扑过去就想把米捧起来。
可地上的米粒沾了泥水，和融化的雪混在一起，哪里还收得起来。
撞他的那个孩子也吓了一跳，停下脚步，是个穿着绸缎褂子、胖乎乎的男孩，看起来和孟轩差不多大。他见孟轩衣衫破烂，又撒了一地不过是糙米，撇了撇嘴，满不在乎地说：“哼，穷鬼，一点破米而已，赔你就是了！”说着，从怀里摸出几个铜板，随手扔在孟轩脚边，然后就要走。
“你站住！”孟轩抬起头，眼睛通红，不是委屈，是愤怒。这不是破米，这是爹救命的粮！“谁要你的钱！你把我的米捡起来！”
那胖男孩被孟轩凶狠的眼神瞪得一愣，随即恼羞成怒：“嘿！你个叫花子，给你钱还不要？知道小爷我是谁吗？镇东刘家的！你敢吼我？”
周围看热闹的人多了起来，指指点点。有劝架的，有看笑话的。
孟轩不管那些，他只知道这米不能丢。他冲上去想拉住那胖男孩，却被对方一把推开，摔倒在地，手肘磕在石板上，一阵钻心的疼。
“哼，不自量力！”胖男孩得意地哼了一声，转身就要走。
就在这时，一个清脆又带着几分冷意的小女孩声音响起：“刘小胖，撞了人，撒了人家的米，不道歉不收拾，还动手推人，你们刘家就是这般家教吗？”
众人循声望去，只见包子铺旁边，停着一辆装饰雅致的马车，车帘掀开，一个穿着雪白狐裘、梳着双丫髻的小女孩正探出头来。小女孩约莫五六岁年纪，肌肤胜雪，眉眼精致得如同画里的玉娃娃，只是小脸上没什么表情，眼神清澈却带着一种与年龄不符的淡然和疏离。
她身旁还跟着一个穿着体面的老嬷嬷和一个丫鬟，显然是大户人家的小姐。
那被称为刘小胖的男孩一看这小女孩，嚣张气焰顿时矮了半截，脸上甚至露出一丝讨好和畏惧：“南……南宫小姐？我……我不是故意的，是这小子自己没拿稳……”
“我看见了，是你撞的他。”被称作南宫小姐的小女孩声音不高，却带着一股不容置疑的意味，“道歉，然后把米钱赔给人家，双倍。”
刘小胖张了张嘴，似乎想反驳，但在小女孩平静的目光注视下，最终还是悻悻地低下头，不情不愿地对孟轩说了声“对不起”，然后又从怀里掏出比刚才多一倍的铜板，塞到还坐在地上的孟轩手里。
“南宫小姐，我……我可以走了吗？”刘小胖小声问。
南宫小姐没理他，目光落在孟轩身上，看着他破旧的棉袄，撒了一地的米，和磕破流血的手肘，清澈的眸子里闪过一丝极淡的波动，但很快又恢复了平静。她对着旁边的老嬷嬷微微颔首。
那老嬷嬷会意，走上前，先是对孟轩和蔼地笑了笑：“孩子，没事吧？”然后蹲下身，动作利落地将地上还能勉强收集起来的、沾了泥水的米，用手帕包好，放进孟轩的米袋里，虽然只剩下不到一半了。接着，她又拿出一个干净的钱袋，塞进孟轩手里，低声道：“这钱你拿着，再去买点米。剩下的买点吃的，看你这孩子，饿坏了吧。”
孟轩愣住了，看着手里多出来的钱袋和那个嬷嬷温和的笑容，又抬头看了看马车里那个像雪娃娃一样好看又清冷的小女孩，一时不知该说什么。他长这么大，除了爹娘，很少有人对他这么和善。
“多……多谢……”他笨拙地道谢，声音小的像蚊子哼哼。
南宫小姐看着他，依旧没什么表情，只是淡淡地说了一句：“快回家去吧。”然后便放下了车帘。
老嬷嬷和丫鬟也回到了马车边，车夫一挥鞭子，马车缓缓启动，离开了喧闹的街口。
周围的人见没热闹可看，也渐渐散了。刘小胖早就溜得没影了。
孟轩从地上爬起来，拍了拍身上的泥土，看着手里那个精致的钱袋和所剩无几的米袋，心里五味杂陈。他小心地收好钱袋和米袋，也顾不上手肘的疼痛，他现在有更重要的事情要做——他得赶紧去买米，然后，或许可以用多余的钱，去药铺碰碰运气？
他朝着回春堂的方向快步走去，脑海里却不由自主地浮现出那个穿着雪白狐裘、像个小仙女一样的南宫小姐。
她叫……南宫小姐？
南宫飘雪?好美的名字！
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