未时，夏芷澜刚进廷尉府衙，就看到文鸣仁和陆季、项阶等六人从殿门走出来，原来他们是应了廷尉传唤来对证洛弊案。
几人见到他，连忙躬身行礼，夏芷澜首先问文鸣仁：“文大人既然来了京城，先别着急走，明日有空去我府上一趟，我们再详聊几句？”
“一定的，一定的。”文鸣仁答道：“殿下召见，明日微臣一定前去王府拜谒——今日老恩师有约，微臣先行告退了。”
“去吧。”夏芷澜转而看向五君子，问道：“大家在府里可住得习惯？”
“蒙殿下关照，我们住得很好。”众人笑着回道：“殿下有任何需要，请尽管吩咐。”
“好好，“夏芷澜说道：“那就请你们回王府，即刻将我们在洛阳讨论的重建太学和选才改革方案落成文字，明日我带你们去秘书监见曾夫子。”
“太好了，谢谢殿下！”几人欢天喜地马上回去了。
夏芷澜这才走进廷尉审讯室，整个审讯室内十分阴暗潮湿，比起太守府大牢还要令人压抑。她心想自己在现代没见过监狱，来古代才几个月就已经去俩了。
只见谢特被铁链锁着，头发凌乱地散落在脸上，眼神中满是空洞与绝望。
夏芷澜走到他面前，蹲下来看着他，问道：“昨日朝堂之上，你为何突然改口供？之前明明已经招供，为何要出尔反尔？”
谢特仿佛才回完魂，身体微微颤抖，嘴唇嗫嚅着，却不敢抬头直视他的眼睛，声音低得几乎听不见：“殿下……我……我不敢说原因。”
夏芷澜眉头紧皱，眼神中透露出不满与威严：“不敢说？你以为你不说就能逃脱罪责吗？你可知，你这一改口供，牵连甚广。如今所有的罪责都要由你们谢氏家族来承担，按照律法，你们家族是要被判极刑的！”
谢特听到“极刑”二字，身体猛地一震，眼中瞬间充满了惊恐，接着喃喃自语道：“他说过保我全族的，他说过的……”
随即眼神又黯淡了下去，他突然扑通一声跪在地上，双手紧紧抓住夏芷澜的衣角，声泪俱下地哀求道：“殿下，您也曾答应过我，会保我全族性命啊！您一定要做到啊！我实在是走投无路了，才做出这样的事，求您救救我的族人！”
夏芷澜看着眼前涕泪横流的主犯，心中涌起一丝酸楚。他当然记得自己曾经的承诺，可如今局势复杂，这谢特突然改口供，将幕后主使推给了自家族侄，让整个案件变得更加棘手。
他深吸一口气，语气坚定却又带着一丝无奈：“我既然答应了你，就一定会做到。但你也要明白，你犯下的罪行不可饶恕，你的家族也必须为你的行为付出代价。不过，我会尽力在父皇面前为你们求情，争取从轻发落。”
谢特听到夏芷澜的保证，仿佛抓住了最后一根救命稻草，不停地磕头谢恩。夏芷澜站起身来，最后看了谢特一眼，转身缓缓离去。
审讯室里，只剩下谢特那断断续续的抽泣声，在潮湿的空气中回荡。
当谢特在朝堂上当场改口供时，赵枚就开始了对校事府的排查，负责押解和看守的校事都有着绝对忠诚，绝无可能从中作梗。
捋完所有的时间线和细节，他最终确定是中途送酒菜的问题，当两个校事到膳房抓人时，那名做菜的伙夫已经不见了踪影，就连他的居住地、老家都没找到这个人。他就这样凭空消失了。
赵枚明白，自己遭遇到了一个更隐秘更厉害的对手。
当他把调查情况禀告给皇帝时，皇帝却不忧反喜，“爱卿不必自责，以后谨慎些便是。”
“微臣失察，请皇上责罚。”赵枚跪地恳切道。
皇帝看着案几后跟了自己十余年的校事府头领，知道他从未办失过一件差事，此次失误对他的打击肯定很大，便说道：“爱卿虽然有失，但此情况已在我预料之中，你不必太过介怀——就当一个教训体验即可，以后做事定要顾虑万全。”
他接着补充道：“罚没全体校事一个月俸禄，以做警醒！”
“遵旨！”赵枚心中感动不已，“皇上不仅没有责怪，还对自己充分信任，今后纵万死也不能报其一啊！”他眼圈一红，翻身一跃，跳出了御书房。
皇帝坐在软榻上，手中握着廷尉呈上来的结案报告，心中五味杂陈。
那些证据确凿，桩桩件件都触目惊心，朕本应严惩不贷，以正朝纲。可这韩司徒，当年在朕初登大宝之时，有拥戴维护之功，是朕的肱骨之臣。朕曾立下“刑不上大夫”的誓言，若此时对他下手，岂不是让自己食言，让那些曾经为朕效力的臣子们心寒？
罢了，朕只能默许他叫人代罪。朕期望他能明白我的苦心，不再结党营私，别再做出这等违法乱纪之事。
皇帝心中烦道：“韩司徒啊韩司徒，若你能就此收手，安分守己，朕也可既往不咎。又或者，你主动告老还乡，体面地离开这朝堂，朕定会给你一个安稳的晚年。”
“朕这帝王之位，坐得并不轻松，每一步都要权衡利弊，但愿这老臣能懂朕的无奈，莫要再让朕为难。”皇帝叹了一口气，拿起朱批在案卷上写了一个“准”字。
夏芷澜从廷尉府出来，突然想起了和萨阿罗大哥的十五日之约来，只可惜时间已过了二十日有余，相信大哥肯定回西域了吧。但是马车经过朱雀门时，看到了对面大鸿胪寺府衙，便想下车进去瞧一瞧这古代的外交部长啥样。
刚进大门，就有一个小哥迎面走来问道：“公子进来有事吗？”
夏芷澜正准备说没事就随便看看，只见从小哥身后跑过来一个白白胖胖的中年人，边跑边叫道：“不知五殿下大驾光临，微臣有失远迎，请殿下恕罪！”
小哥一听是五皇子，也急忙跪了下去。夏芷澜一头黑线，只能回道：“免礼哈，免礼哈。”
“殿下，我是鸿胪寺卿欧阳丰，”胖胖中年人说道：“殿下莅临我大鸿胪寺，真是蓬荜生辉，我等三生有幸啊！”
夏芷澜心中一乐，先不管他马屁拍的叮当响，就他这长相和名字就颇有喜感，于是脱口而出道：“欧阳锋？你是不是有个儿子叫欧阳克？”
这位欧阳丰瞬间蚌埠住了，问道：“殿下知道欧阳恪？他是我侄子啊！”
“是侄子还是儿子啊？”夏芷澜恶作剧似的追问道。
只见欧阳丰眼珠子滴溜溜地往上转，小声回道：“殿下知道就行，请殿下不要外传啊！”
“哟，随口一问刨出个八卦花边！”夏芷澜心笑道：“看来金庸老爷子写书是有原型啊！”她转而拍了拍欧阳丰的肩膀，“我什么都不知道。”
欧阳丰这才点头哈腰地引夏芷澜进殿内，说道：“殿下，今日得知你回到京城，我刚准备去给你送样东西呢。”
“哦？什么东西啊？”
只见欧阳丰从书架下面的抽屉里取出一个木匣和一封信件来，信封上赫然写着：夏之岚收。
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