这日柳娘带着贴身丫鬟从法华寺请愿回来，心中感慨万千：
当年父亲因受淮阳王谋逆案牵连，被革职抄家下放岭南郁郁而终。母亲只得带着年幼的兄长和自己投靠洛阳远亲，不久也因病去世，只剩兄妹二人相依为命，只是终归家道没落寄人篱下，受尽了白眼和欺凌，也看透了人间伪善与冷漠。
待到三年前，自己长至及笄之年，远亲看我相貌姣好，欲将我卖至一老员外家做妾，我誓死不从。那天就是这样从人家里逃出来，逃到洛水畔，一时万念俱灰……
幸得文太守路过，将我带回太守府并为我主持公道，最终收我做了他的妾室……
洛水，柳娘看着舟车繁忙金光闪闪的水面，此时心境又与往昔大不相同。正在怀想间，突然听得身后有人大喊：“站住！别跑！”恍然一个身影撞向了自己，没有片刻停留又飞奔而去。
柳娘都没来得及反应，就一下子跌到了河里，翠色裙裾在水花中绽开，惊得旁边的丫鬟乱作一团，连救命都忘了喊。而柳娘本不会游泳，瞬间呛了好几口水，扑腾着向河中央沉去。
就在这时，一个年轻的公子猛然跳下河，游到柳娘身边，将其托河岸，虽然这落水与救回之间不到一刻工夫，但柳娘早已吓得花容失色惊喘连连，而救人的公子也和她一样，衣衫尽湿狼狈不堪。
“娘子且披着。”公子拿起下水前解下的外袍侧身递去，始终垂眸避开女子湿透的衣襟。柳娘攥着袍角咳嗽，鬓边金簪歪斜，倒显出几分楚楚可怜。丫鬟帮其拍打着后背，连吐了好几口河水出来，这才能说话：“谢公子救命之恩……”她话音未落，公子已招手唤来轿夫：“娘子当速回府更衣，莫染风寒。”
“妾身就近在铜驼街尾，恩公若不嫌弃……”柳娘看着眼前这位虽然狼狈但难掩英俊的公子，她攥紧袖口，腕间银镯叮当作响，道：“妾身当面禀明相公，以全礼数。”公子听后连忙推辞：“施救娘子乃举手之劳，不足挂齿，在下不敢叨扰。”
见公子连声推辞，她忽地抬眸，眼波似将坠的露珠：“莫非恩公嫌妾卑贱，不愿踏足寒舍？”
夕阳漫上公子的眉梢，他终于叹道：“如此，便打扰了。”柳娘垂眸轻笑：“恩公哪怕随我回府换身干净衣衫，也是应该的呀。”她的纤指拂过轿帘时，发间残存的水珠正巧坠在公子衣摆，洇开一小片深色痕迹。
很快就行至铜驼街，沿街两旁都是官署府衙，两辆小轿在柳娘的指引下穿过小街暗巷，来到一处大宅院后门停下。恩公，我们到了。柳娘步出小轿，开门的是一个年长的嬷嬷，惊声道：姨娘您怎么啦？怎么身上全湿了？
“我落水了多亏这位公子相救，”柳娘回道：“小星，快带恩公去偏房沐浴更衣，然后引至书房招待。张妈妈，你跟我来。”
“有劳了。”公子行礼跟随丫鬟进屋去，心中虽有疑惑，但也没好意思问。
柳娘快步走进自己的卧室，对嬷嬷说：“张妈妈，刚才之事切不可传扬出去，你现在赶紧去请老爷来我这儿一趟。”
等到文鸣仁在外敲门时，柳娘刚好整理完自己的妆容，文鸣仁拉过她的手，问道：“今日去哪座寺院烧香啊？”
“大人，我去法华寺请愿啦，请菩萨保佑大人健康长寿、官运亨通。”柳娘假意愁眉道：“不过回来时不小心跌入洛河，幸得一恩公相救，才有命回来见您啊！”
“啊？有此等祸事？”文鸣仁惊道：“那你身体可无碍？”
“没事，”柳娘道：“这恩公我带回府了，想我们夫妻二人共同致谢，以全礼数。”
“要的，要的，”文鸣仁说道：“既是你的救命恩人，定当好好感谢！”
两人携手信步走入书房，看到一位身形修长挺拔的公子负手而立，正观赏着墙壁上的字画。文鸣仁朗声道：“感谢公子救命之恩，文某携妾室柳娘向你致敬！”说罢一抬头，眼前这位公子也转过身来，正笑盈盈地看着自己。
“五……”文鸣仁大惊失色，忙向柳娘说道：“夫人你先出去，告诉仆役不要让任何人到书房来！我与这位公子有话要说。”
“微臣叩见五殿下！”文鸣仁扑通一声跪在地上，道：“不知五殿下驾临洛阳，未能远迎，请殿下恕罪！”
“文大人，这宅子果然是你的太守府啊！”夏芷澜饶有兴趣地转了一圈，道：“请起吧，你当真不知道我来了洛阳？”
“额……”
“那灼华园附近的官兵是怎么回事？”夏芷澜笑道：“文大人，你是位能臣，也是个聪明人，跟我说话就不要兜圈子了。”
“是的，五殿下，”文鸣仁正色道：“我是今日未时才得知您在灼华园，故派人前去保护，又恐您有要事在身，不敢轻易打扰，故未能亲至灼华园拜见，请您恕罪！”
“好了好了，我知道你的心思，你何罪之有。”夏芷澜说道：“想不到今日救的落水娘子是的夫人，我这主动给你送上门来了，也算是奇缘一桩啊，哈哈。”
“五殿下不仅恕臣无礼之罪，还救了妾室柳娘，大恩大德，粉身碎骨也难以回报啊！”文鸣仁又长鞠一躬叹道。
“文大人请坐”，夏芷澜道：“不必多礼，大人想必早已知道本王来洛阳的目的，这几日低调行事，就是为了不惊扰官府，这样于大家都方便。”
“殿下下州郡监察九品中正选才之事，微臣早已得到通知，只不过没想到殿下是微服私访，”文鸣仁看了一眼夏芷澜道：“想必殿下使命在身，不得不隐藏自己？”
夏芷澜没有理会，直直问道：“文大人，嘉元七年你得萧老太尉推荐，在众多竞争者脱颖而出，授洛阳太守官职，如今治下已有五年？”
“是的，殿下。”
“你祖籍梁州汉中，父上三代都以捕鱼为生，出身并非豪门巨富，是吗？”
“回殿下，微臣出身寒门，幸得皇上赏识和萧太尉提拔，才能坐上这太守之位，每念及此，都深感隆恩，不敢懈怠，当以鞠躬尽瘁，死而后已，回报圣上！”
“既然如此，你为何任由洛阳门阀世家相互勾结左右选才蒙蔽朝廷呢？”
“殿下，臣冤枉啊！”文鸣仁吓得扑通一声又跪倒在地，“微臣非不知也，实不能也！”
“惩贪肃奸是你职责之事，为何不能？”
“殿下，微臣并非推卸责任，臣当然知道洛阳几大门阀世家与中正官勾结，行买官卖官之事，以致官场上同我一样出身的寒门越来越少，臣在推行政令时受到的阻力也越来越大。”
文鸣仁叹道：“只是这些门阀世家背后的靠山在京城，洛阳大中正谢特是谁的门徒想必您比我清楚，就连天庆九年的平阳弊案都未曾动他们分毫，而臣着实又无半点证据，臣真的是无从下手难以惩治。”
“文大人，起来吧，如果我给你一个查处他们的机会，你可愿往之？”夏芷澜转变语气，沉声问道。
“殿下，臣自当赴汤蹈火，在所不辞！”
正当两人热火交谈之际，突然外面有敲门声，文鸣仁以为是柳娘，便大声说道：“不是叫你不要让人靠近书房了吗？”
“校事府赵枚求见五殿下。”门外传来一个男中音。
“校事府？”文鸣仁内心一惊，忙打开门，只见一位黑衣劲爽的男子手里举着一块铁符，直接戳到自己眼前，然后径直走了进来：“臣赵枚拜见五殿下！”
“请起！”夏芷澜也一头雾水，“校事府不是皇帝监察百官的特务机构，行风闻奏事之权，怎会找到我这里？”
文鸣仁在一旁刚要开口，赵枚道：“文大人不必担心，我只是点了尊夫人的穴，让其昏迷过去，过一个时辰就会自己醒了。”转而面向夏芷澜道：“皇上密旨！”
文鸣仁闻声跪地，夏芷澜也躬身聆听。“授灵玦王钦差大使之职，即刻起统领洛阳军、政、法等诸事之权，查察吏治，便宜行事，所至之处，如朕躬亲。”赵枚念完，将钦差令牌呈到夏芷澜手中，便低声告辞：“五殿下，皇上让我告诉你，大胆办案，早日回京。”
“谢赵大人。”夏芷澜刚抬眼，赵枚已经翩然离去。“有点神出鬼没的意思”，她心道。
此时文鸣仁才站起身来，这五殿下摇身一变为钦差大臣，成了自己的顶头上司了，更加有底气地说道：“五殿下有什么事需要微臣去办的，请尽管吩咐。”
“文大人，我需要你将你所了解的情况详细说于我知。”
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