早朝散后，夏芷澜连忙赶去兰林殿，想到自己一去十几日，贵妃娘娘肯定挂念。
刚踏入园子，就见刘贵妃急匆匆从殿里跑出来，一边呼叫：“岚儿来啦，岚儿来啦”，一边偷抹眼中的泪水。
她一把抓住夏芷澜的双手，上下打量着，说道：“岚儿啊，你可算回来了。瞧瞧，这才出去几天，人都瘦了一圈，在洛阳是不是没好好吃饭，没休息好啊？”
夏芷澜笑着安慰道：“母亲，我没事。洛阳事务繁忙，不过都处理得差不多了。瘦点正好，显得精神。”
刘贵妃轻轻抚摸着他的脸，嗔怪道：“还嘴硬，我看着都心疼，这一路舟车劳顿，又操心公务，哪能不累。”
夏芷澜拉着贵妃娘娘坐下，说道：“母亲，儿子真不累。这次去洛阳也学到了不少东西，收获颇丰呢。”
刘贵妃欣慰地点点头：“那就好，只要你平安回来，还能有所成长，母妃就放心了。以后可别这么拼命，身体才是最重要的。”
夏芷澜抱住刘贵妃，将头靠在她的肩膀上，应道：“儿子知道了，母亲。”
刘贵妃又拉着夏芷澜聊了许多话，多半是母亲讲，儿子在听。夏芷澜很多年都没有听过父母的唠叨了，此刻她十分享受这种感觉。
只是心中高兴与难过交织，在这个世界有一个这么爱我的母亲，而在原来的世界父亲还病倒在IcU，夏芷澜一时间无比纠结。
好在刘贵妃没有察觉到他的异样，又是留他在这里吃糕点，又是问他缺不缺钱花，夏芷澜怎好意思再要她的钱，便义正言辞地拒绝。
就这样在兰林殿待了一个多时辰，她才回去秘书监。
崇文阁内，檀香袅袅，曾夫子正在重新撰写《九品中正制补遗》，见殿门外一道狭长的身影映在书卷上，抬头一看，是满面春风的五皇子。
“曾夫子，我回来了。”夏芷澜从袖中掏出一本卷轴，在她面前徐徐展开：“看我这次给你带了什么好东西？”
曾夫子看到卷上的图画，“这是一本琴谱？”
“嗯呢，这是荀姑娘创作的《兰亭曲》啊！”
曾夫子马上眼睛一亮，细细查看卷上每一个音符，心中已经响起了琴声。待到最后一个曲调看完，《兰亭曲》已在脑海中回荡了几遍。
“好曲！清新脱俗！欢快质朴！”她不由得赞叹道：“只有内心纯净之人，才能作出如此至情之曲啊！”
“其实我与荀姑娘只是工作加好友的关系，并无其他。”夏芷澜见曾夫子心情愉悦，趁机解释道。
曾夫子微微一怔，随即嘴角轻扬，故作不在意道：“殿下多虑了，我怎会因这些小事在意。”可她眼中一闪而过的欢喜，却没能逃过夏芷澜的眼睛。
“唉，不管怎样，先让她们不要误会彼此为要”夏芷澜在心中叹息道。
似乎是解释清楚了，两人可算进入到正题，说起了皇帝交给他们的重新制定选才方案的任务。
夏芷澜认真道：“静姝，这次查察洛阳舞弊案，让皇上抓住韩司徒一党的把柄，是一个千载难逢的革新九品中正制的时机——这件事情仅靠我们两人是做不成的。“
她目光越过曾夫子的发梢，看向殿门外几排并肩而立的古树，继续说道：”我在洛阳认识了六位寒门士子，皆是德才兼备之辈，昨晚你也听到了我向皇上汇报他们跟我一起查贪的事情，我想引他们入秘书监，帮助我们完成革新大业。”
“好，那他们现在何处？”曾夫子朝他投去信任的目光，说道：“殿下可将他们带至秘书监，我们好迅速落实方案、分工协作。”
“明日我便带他们来这里”，夏芷澜回道：“等下我要去廷尉处，洛阳弊案的一些疑点我还没搞清楚。”
两人正聊得投入，突然门外传来一声高呼：“太子殿下驾到！”
夏芷澜和曾夫子对视一眼，赶忙起身相迎。只见太子大步流星地走进屋内，目光在曾夫子身上停留片刻，带着男凝与占有欲，随后又轻轻瞟了夏芷澜一眼。
太子笑呵呵地问道：“哟，五弟和夫子讨论得倒是热烈啊，不知在讨论什么国家大事呢？”
夏芷澜也微笑着回答：“回太子殿下，臣弟与夫子正在探讨改革选才制度之事，如今这九品中正制积弊已久，若不革新，恐难以为继。”
太子听完冷笑一声：“革新？五弟倒是好大的口气。这九品中正制乃是祖宗定下的规矩，岂能说改就改？莫不是五弟想借此机会拉拢寒门，培植自己的势力？”
曾夫子眉头一皱，刚要开口，夏芷澜轻轻抬手制止了她，然后义正言辞地答道：“太子殿下此言差矣，革新并非是对祖宗规矩的破坏，而是顺应朝廷的需要。如今朝堂之上，世家大族垄断官职，导致人才匮乏，长此以往，国将不国。且皇上已下旨由秘书监处理此事，臣弟此举，乃是为了江山社稷着想，并无半点私心。”
太子见夏芷澜变得如此能言善辩，心中更是恼怒，他转向曾夫子，阴阳怪气地说道：“夫子倒是好福气，能得五弟如此看重，整日相伴左右。不过夫子也要小心，别被某些人的花言巧语给迷惑了。”
曾夫子脸色一变，正要驳斥，夏芷澜抢先道：“太子殿下，夫子学识渊博，臣弟与她探讨学问，乃是出于对知识的敬重和对人才的渴求。还望太子殿下莫要出言侮辱，坏了夫子的名誉。”
太子没想到夏芷澜会拿他的话头打自己，忙跟曾夫子解释道：“夫子你别误会，我没有不尊重你。”
转而指着夏芷澜说道：“五弟，你别以为我不知道你的心思。你整日与夫子在一起，不过是想讨好她罢了。你也不看看自己是什么身份，也配和本太子争？”
夏芷澜心中暗自冷笑，面上却依旧平静：“太子殿下，臣弟对夫子只有敬重之情，并无其他非分之想。臣弟一心只为朝廷，为百姓，还望太子殿下莫要以小人之心度君子之腹。”
太子竟然被夏芷澜说得哑口无言，一时脸色涨得通红。他也想不到以前一点就炸的五弟怎会变得如此稳重机智，反而衬得自己像个跳梁小丑。他狠狠地瞪了五皇子一眼，带着满腹愤懑，拂袖而去。
看着太子离去的背影，夏芷澜松了一口气。曾夫子感激地看着他，轻声说道：“多谢殿下维护。”
夏芷澜微微一笑：“静姝不必客气，太子出言不逊，我自当维护你的名誉。只是这革新之路，恐怕会更加艰难了。”
曾夫子坚定地回道：“无论多么艰难，我都会与殿下一同前行。我相信，只要我们坚持下去，一定能够成功。”
夏芷澜看着曾夫子坚定的眼神，心中暗自叹息，她深知自己不能回应这份感情，但此刻也只能将这份复杂的情绪埋在心底，继续为未竟之事而努力。
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