一夜无眠，脑海中反复推演着各种可能，却始终找不到一个稳妥的突破口。
天色微亮，我便找到了铁头和杜云儿，将昨夜所见尽数告知，希望能集思广益。
杜云儿听完，秀眉紧蹙，沉吟道：凭空消失？这云儿也闻所未闻。若是高明的遁术或幻术，总该有迹可循。如此毫无征兆，确实匪夷所思。她掌管不夜城，消息灵通，连她都感到困惑，更印证了此事的不寻常。
铁头则是一脸愤慨又无奈，拳头攥得咯咯响：大哥，要不我陪你摸进去，把瘦猴那小子硬抢出来问问？
我摇了摇头：不可。军营守卫森严，且有军犬。硬闯必然惊动所有人，且不说能否成功，就算抢出瘦猴，也彻底断了追查他们秘密的线索，打草惊蛇，后果难料。
商量半晌，三人皆是一筹莫展。我心中暗叹，终究还是自身势单力薄，羽翼未丰。遇到这等超乎寻常的诡秘事件，仅凭一人之力，实在难以应对。
看来，必须回去搬救兵了。丹辰子老道见多识广，对各类奇闻异事、旁门左道也多有涉猎，或许他能看出些门道。
但军营那边不能无人监视，万一我们离开期间，对方有所异动，或者瘦猴被转移，那就前功尽弃了。
思虑再三，我做出了安排。我对杜云儿道：云儿，麻烦你帮我找一个最好的望远镜，再准备足够五六天食用的干粮、清水和一些保暖的衣物。
然后我看向铁头，拍了拍他的肩膀：铁头，这次要辛苦你了。我们准备好后，你跟我再去一趟那军营附近。我们从远处绕到后山，在山顶上找一个既能看清军营动向、又便于隐藏的地方。你就留在那里，用望远镜日夜监视，记录下他们的人员出入、车辆往来，尤其是瘦猴和那三个人的情况。有任何异常，立刻记下，等我回来。
铁头毫不犹豫地重重点头：大哥放心！交给我！保证连一只鸟飞进去都看清楚！
杜云儿动作迅速，不到半天功夫，便将所需物品备齐。一架黄铜打造的、颇为精良的望远镜，一大包耐储存的肉脯、面饼和清水，还有一件厚实的棉斗篷。
事不宜迟，我立刻带着铁头再次出城。这次我们绕了远路，从另一个方向迂回，耗费了不少时间，才艰难地攀上了那座军营背后的山峰。在山脊线上，我们找到了一处视野极佳的隐蔽点，那里有几块巨大的岩石形成天然掩体，前方又有灌木遮挡，从山下很难发现，却能居高临下，将大半个军营，尤其是那面诡异山壁前的空地尽收眼底。
我将望远镜和物资交给铁头，仔细嘱咐他注意安全，隐蔽第一，切勿贸然行动。铁头郑重点头，眼神坚定。
安顿好铁头，我不再耽搁，立刻下山，找到在山下林中等待的墨麒麟，翻身上马。
小黑，这次又要辛苦你了，我们必须用最快的速度赶回津海！
墨麒麟长嘶一声，仿佛听懂了我的急切，四蹄发力，如同一道黑色的闪电，朝着津海方向绝尘而去。一路上，我几乎是马不停蹄，只在沿途溪边短暂饮水歇息，一人一马，披星戴月，将速度提升到了极致。饶是墨麒麟神骏非凡，这般不惜脚力的狂奔之下，也耗费了整整一天一夜，才在第二天深夜，赶回了津海的家中。
顾不上休息，我径直找到正在院里对着一堆药材鼓捣的丹辰子。
道长，别鼓捣你那些玩意儿了，有急事！我将他拉到一旁，将宛南之行的经历，尤其是军营重地、瘦猴的异常、以及那三人凭空消失的邪异山壁，原原本本地告诉了他。
丹辰子起初还是一副不耐烦的样子，听着听着，神色逐渐变得凝重起来。他捋着那几根稀疏的胡子，眉头拧成了一个疙瘩：凭空消失？穿墙而过？小子，你可看真切了？道爷我活了这么大岁数，炼丹制药，稀奇古怪的东西见过不少，但你说这种毫无痕迹、直接融入山石的，闻所未闻！障眼法、幻阵倒是有可能，但能瞒过你小子的眼睛和灵觉，手段恐怕不简单啊！他眼睛里闪烁着感兴趣的光芒，但也带着深深的疑虑。
就在这时，听到动静的如烟和王千柔也走了过来。听闻我要再赴宛南探查如此诡异之事，如烟立刻表示要一同前往，眸子里带着不容置疑的坚定。王千柔更是激动，她抓住我的胳膊，声音带着颤抖：唐大哥，带我回去！我一定要回去！我要查清我爹娘到底是被谁害死的！那些东洋人说不定，说不定就跟他们有关！她眼中泪光闪烁，积压数年的仇恨与悲伤几乎要溢出来。
我本不想让她们涉险，但看着王千柔那哀恸而决绝的眼神，以及如烟那无声却坚定的支持，到嘴边拒绝的话又咽了回去。也罢，如烟修为不弱，王千柔对宛南熟悉，或许真能帮上忙。而且将她们留在津海，我也未必放心。
于是，我们迅速决定：我、丹辰子、如烟、王千柔四人一同前往宛南。侯显通腿脚不便，留下看家护院最为合适。
为了不引人注目，我们舍弃了骑马，套了一驾普通的青篷马车。墨麒麟此次消耗过大，便让它留在津海休养。丹辰子自告奋勇负责第一程驾车，我则钻进车厢内，抓紧时间调息恢复，连续一天一夜的奔波，即便是我，也感到了一丝疲惫。
马车终究比不上墨麒麟的风驰电掣。即便我们轮换驾车，人歇车不歇，星夜兼程，也足足耗费了将近三天的时间，才远远望见宛南城那残破的轮廓。
越是靠近，王千柔的情绪便越是低落。当她透过车窗，看到那坍塌的城墙、焚毁的民居、街道上零星如同游魂般的难民时，泪水终于无声地滑落。这里是她从小长大的地方，曾经的繁华街市、熟悉的家园，如今只剩断壁残垣。
马车缓缓驶入城中，车轮碾过碎砖乱瓦。当路过那条熟悉的街道，看到那片早已化为焦土、只剩下几根焦黑木桩的府邸旧址时，王千柔再也忍不住，猛地捂住嘴，压抑的呜咽声在车厢内回荡。她肩膀剧烈地颤抖着，泪水如同断了线的珠子，打湿了衣襟。
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