叶小凡感觉自己仿佛在无尽的黑暗深渊中沉浮，剧烈的疼痛从四肢百骸传来，尤其是后心处，如同被烙铁灼烧，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。冰冷与炽热在体内交替肆虐，意识如同风中残烛，明灭不定。
朦胧中，他似乎听到一些模糊的声音，感觉到粗糙但温暖的手在他身上动作，苦涩的液体被灌入口中，带来一丝清凉。有时，又会感觉到尖锐的刺痛，像是在处理伤口。他本能地想要挣扎，却连抬起一根手指的力气都没有。
时间失去了意义。
不知过了多久，一股温和而坚韧的力量，如同初春的阳光融化积雪，缓缓注入他的体内。这股力量带着草木的清新与生机，小心翼翼地梳理着他狂暴紊乱的苍狼之力，修复着受损的经脉和内腑。后心那灼热的剧痛，也在这股力量的安抚下渐渐平息。
他沉重的眼皮颤动了几下，终于艰难地睁开了一条缝隙。
模糊的光线映入眼帘，逐渐聚焦。他发现自己躺在一顶温暖的帐篷里，身下是柔软的兽皮，空气中弥漫着淡淡的药草香气。一个穿着白色鹿皮袄、头发花白、面容慈祥的老者正坐在他旁边，一只手轻轻按在他的额头上，那股温和的力量正是从老者掌心传来。
看到他醒来，老者脸上露出欣慰的笑容，用生硬但清晰的大周官话说道：“年轻人，你的命，像草原上的白杨树一样硬。箭镞离你的心脉，只差半分。”
叶小凡张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
老者示意他不要动，拿起旁边一碗温热的药汁，小心地喂他喝下。甘苦的药液滋润了喉咙，带来一股暖流，让他恢复了些许力气。
“这里……是哪里？”叶小凡的声音沙哑无比。
“这里是白鹿部落。”老者温和地道，“我是部落的祭司兼医者，你可以叫我乌恩祭司。孩子们在部落入口发现了你，你伤得很重，还发着高烧。”
白鹿部落？叶小凡想起来了，失去意识前看到的确实是白鹿图腾。他心中稍安，白鹿部落并非苍狼部直属，素来以医术和与世无争着称，与格根塔娜蛮主关系尚可。
“多谢……祭司救命之恩。”叶小凡艰难地道谢，试图运转内力探查伤势，却发现内力滞涩，苍狼之力也沉寂了下去，仿佛被一层温和的力量包裹着，正在缓慢恢复。
“不要急着动用力量，”乌恩祭司似乎看穿了他的意图，“你强行透支，内伤极重，又中了毒箭。我用部落传承的‘白鹿灵息’为你疗伤，但也需要时间。你的身体需要静养。”
这时，帐篷帘被掀开，一个身材高大、面容严肃、穿着首领服饰的中年男子走了进来，身后跟着几名壮硕的护卫。他目光锐利地扫过叶小凡，带着审视和警惕。
“乌恩祭司，他醒了？”男子开口，声音低沉。
“是的，哈尔巴拉首领。”乌恩祭司点头。
哈尔巴拉目光转向叶小凡，沉声道：“周人，我知道你。叶小凡，苍狼部落的客卿，巴特尔首领通缉的要犯。你现在给白鹿部落带来了很大的麻烦。”
叶小凡心中一紧，挣扎着想坐起来。
乌恩祭司按住了他，对哈尔巴拉道：“首领，救死扶伤是我族的传统。而且，草原上的流言，未必是真相。”
哈尔巴拉冷哼一声：“真相？真相就是他杀了苍狼蛮主，掳走了阿如汗公主，现在被巴特尔首领和龙元帅联手追捕！我们收留他，就是与整个草原为敌！龙元帅的怒火，我们白鹿部落承受不起！”
帐篷内的气氛瞬间紧张起来。
叶小凡深吸一口气，压下身体的虚弱和疼痛，目光毫不畏惧地迎向哈尔巴拉：“首领……说我杀了蛮主，可有证据？巴特尔……手中的苍狼令牌，你们……可曾近距离感受过其上的苍狼之魂？”
哈尔巴拉眉头一皱：“你什么意思？”
“我怀中的……令牌，才是格根塔娜蛮主亲赐的真品。”叶小凡艰难地抬手，指了指自己的胸口。他的衣物和物品都被放在一旁，令牌也在其中。
乌恩祭司走过去，从物品中取出那枚古朴的令牌。当他的手触碰到令牌的瞬间，令牌上的苍狼图腾似乎微微亮了一下，一股苍茫、威严而又带着认可意味的气息自然散发开来。
乌恩祭司脸色微变，眼中闪过惊异。哈尔巴拉也感受到了那股独特的气息，脸色阴晴不定。他们部落传承古老，对这种蕴含灵性之力的物品感知更为敏锐。巴特尔那块令牌，他们远远见过，却从未有过如此真切的心灵触动。
“巴特尔政变，囚禁蛮主，勾结龙傲天，证据确凿。”叶小凡继续道，语气虽然虚弱，却带着不容置疑的坚定，“我救出阿如汗公主，一路被追杀至此。公主现已前往野马部落求援……若首领不信，可派人去野马部落核实……白鹿部落素来仁心，难道真要……助纣为虐，看着草原陷入奸人之手？”
哈尔巴拉沉默了，眉头紧锁，显然在进行激烈的思想斗争。龙傲天的威胁是实实在在的，但叶小凡的话和那块令牌带来的感觉，也不似作假。
乌恩祭司将令牌放回叶小凡身边，对哈尔巴拉道：“首领，灵物不会骗人。此令牌蕴含的苍狼之魂，纯净而威严，绝非伪造。这位年轻人身上的力量，虽然狂野，却并无邪戾之气。或许，我们真的听到了错误的流言。”
就在这时，一名护卫匆匆进来禀报：“首领，祭司，野马部落的使者到了，说有紧急事情求见！”
哈尔巴拉和乌恩祭司对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。真是说曹操曹操到？
“快请！”
很快，一名风尘仆仆、穿着野马部落服饰的汉子被带了进来。他看到帐内情景，尤其是看到躺在床上的叶小凡，先是一愣，随即脸上露出喜色，连忙对哈尔巴拉行礼道：“哈尔巴拉首领，乌恩祭司！我奉我家赫尼头人之命前来！阿如汗公主已安全抵达我部，公主证实了叶客卿所言句句属实！巴特尔叛变，囚禁蛮主，天理不容！赫尼头人决定联合一切力量，救出蛮主，拨乱反正！特派我来请求白鹿部落，为了草原的正义，伸出援手！”
使者的话语如同最后的砝码，彻底压倒了哈尔巴拉的犹豫。
哈尔巴拉首领深吸一口气，眼神变得坚定起来。他看向叶小凡，右手抚胸，行了一个草原的礼节：“叶客卿，白鹿部落之前多有疑虑，还请见谅。从今日起，白鹿部落将站在你和公主这边！龙傲天的威胁固然可怕，但草原的魂，不能丢！”
叶小凡心中一块大石落地，虚弱地点了点头：“多谢……首领深明大义。”
乌恩祭司脸上也露出了笑容：“太好了。叶客卿，你安心在此养伤。白鹿部落别的不敢说，医术和草药绝对能让你尽快恢复。”
哈尔巴拉对使者道：“回复赫尼头人，白鹿部落同意结盟！我们将尽快筹集药材，派出最好的医者，并组织战士，随时听候调遣！”
使者大喜，连忙道谢后匆匆离去回报。
消息很快在白鹿部落中传开，引起了不小的震动。但基于对首领和祭司的信任，以及对传统和正义的坚守，部落很快统一了思想，开始秘密为接下来的行动做准备。
叶小凡在白鹿部落的精心照料下，伤势恢复得极快。乌恩祭司的“白鹿灵息”神奇无比，不仅修复着他的身体，似乎让他对体内力量的掌控也变得更加精妙。短短数日，他已能下床行走，苍狼之力也开始重新焕发活力，甚至比之前更加凝练和磅礴。
他每天都能感受到这个部落的善良与宁静，但也深知，外面的风暴从未停歇。他必须尽快恢复，重返那片旋涡中心。
而就在叶小凡于白鹿部落疗伤的同时，阿如汗和巴根历经艰辛，终于抵达了野马部落。野马部落头人赫尼，是一位性情豪爽、刚正不阿的老英雄，与格根塔娜蛮主私交甚好，早已对巴特尔的所作所为心生疑虑。阿如汗的到来和控诉，彻底点燃了他的怒火。
赫尼头人毫不犹豫地答应了阿如汗的请求，立刻派出使者联络白鹿部落以及其他可能争取的势力，同时开始整顿兵马，筹集粮草。野马部落的战士骁勇善战，是整个草原都闻名的精锐力量。
一股反抗巴特尔、拯救蛮主的暗流，开始在以野马部落和白鹿部落为核心的区域悄然汇聚、壮大。草原的天空，风云再起。
叶小凡站在白鹿部落的帐篷外，感受着体内逐渐复苏的力量，目光望向苍狼王庭的方向。
风暴并未结束，只是进入了短暂的蛰伏。当他重回战场之时，必将带来更猛烈的雷霆！
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