重返天衍宗遗址，熟悉的压抑感和硫磺气息扑面而来。与上次的仓皇探索不同，此次叶小凡是有目的性地潜入这绝地，心境虽凝重，却多了几分置之死地而后生的决绝。
他强忍着后背火辣辣的疼痛和毒素蔓延带来的麻痹感，凭借记忆和先天武者敏锐的感知，避开上次遭遇火兽的主通道，专门挑选那些偏僻、残破的侧道和废墟穿行。遗址内部比他想象的更为广阔，断壁残垣连绵不绝，许多区域都残留着激烈战斗和可怕力量肆虐的痕迹，无声地诉说着当年那场惊变的惨烈。
当务之急是找到安全的藏身之处疗伤。柳三娘的毒掌非同小可，若不及时逼出，后果不堪设想。他回想起上次那条通往深渊诡棺的隐秘通道入口附近，似乎有一些可供藏身的小型石室和裂缝。
小心翼翼地绕开中心区域的危险气息，叶小凡再次来到了那片崩塌的乱石区附近。他选择了一处被几块巨大落石巧妙遮挡、仅容一人侧身进入的狭窄石缝。入口处布满了厚厚的灰尘和蛛网，显然已久无人迹。
钻进石缝，内部竟别有洞天，是一个约莫丈许见方的天然小洞穴，虽然低矮，但干燥通风，最重要的是极其隐蔽。叶小凡用石块从内部将入口虚掩，只留一丝缝隙透气，这才松了口气，瘫坐在地。
他立刻检查后背伤势。掌印乌黑发紫，周围的皮肤已经麻木失去知觉，一丝丝阴寒的毒气正沿着经脉向心脉侵蚀。他不敢怠慢，先吞服了几颗随身携带的普通解毒丹暂时压制，随即盘膝坐好，全力运转《天衍诀》。
先天真气在体内奔腾，如同温暖的溪流涌向伤口。然而，玄阴掌毒极为顽固，与柳三娘附加的奇异毒素混合在一起，如同附骨之蛆，死死盘踞在经脉中，抵抗着真气的净化。
“净炎！”叶小凡低喝一声，催动丹田那簇净炎火苗。至阳至刚的净炎之力加入，情况顿时好转。纯白的光芒包裹住乌黑的掌印，发出“嗤嗤”的轻响，如同冷水滴入热油。阴寒毒气遇到克星，开始一点点被炼化、驱散。
但这个过程极其痛苦，如同用烧红的烙铁灼烧伤口，叶小凡额头青筋暴起，冷汗淋漓，但他紧咬牙关，纹丝不动。他知道，这是唯一的办法。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，当叶小凡再次喷出一小口腥臭的黑血后，后背掌印的乌黑色泽终于淡去大半，麻木感消退，虽然伤势依旧严重，但致命的毒素总算被控制住了。
他长长吁了口气，感到一阵虚脱。连续的战斗、逃亡和逼毒，让他的精神和身体都达到了极限。他不敢完全入睡，只能保持着浅层的调息状态，一边缓慢恢复真气，一边警惕着外界的动静。
遗址内死寂一片，唯有远处隐约传来的、仿佛来自地底深处的低沉轰鸣，提醒着此地潜藏的危险。空气中弥漫的源火气息，让体内的净炎之力异常活跃，却也引动了丹田深处那被层层封印的“荒”之本源的一丝躁动。
“必须尽快恢复实力，此地不可久留。”叶小凡心中明了。外面的强敌绝不会轻易放弃，他们很可能在谷口守株待兔，甚至……可能会冒险进来搜索。
他取出阴老背囊中的干粮和清水，简单补充了体力，然后开始仔细回想遗址内的地形。穆清远长老留下的地图只标注了大概，许多细节需要他自己探索。或许，这遗址中还有其他未被发现的密室或者出路？
休息了约莫两个时辰，感觉恢复了一些力气，叶小凡决定冒险在附近探查一番。他悄无声息地走出藏身的石缝，如同幽灵般在断壁残垣间穿梭。
他避开了那条通往深渊的主道，而是选择向遗址的更深处、上次未曾探索的区域摸去。越往深处，建筑残骸的规模似乎越大，偶尔能看到一些保存相对完好的殿宇框架，上面雕刻着更加复杂玄奥的火焰云纹和星辰图案，显示出这里昔日的重要性。
在一处半塌的大殿角落，叶小凡忽然停住了脚步。他的目光被墙壁上一幅相对完整的壁画吸引了。壁画内容并非歌功颂德，而是一幅惨烈的景象：无数身穿天衍宗服饰的修士，正在与一些形态模糊、却散发着浓郁黑气的怪物战斗，天空中是燃烧的苍白火焰，大地崩裂。壁画中央，一位看不清面容的老者，手托一枚散发着柔和白光的宝珠，似乎在竭力对抗着那些黑气。
“这些黑气……与‘荒’的气息有些相似，却又更加混乱、暴戾……”叶小凡心中震动，难道天衍宗的覆灭，与“荒”或者类似的存在有关？
他继续前行，在一处不起眼的偏殿石柱下，发现了一个被尘埃掩盖的机关按钮。犹豫片刻，他小心翼翼地将按钮按下。
“轧轧轧……”一阵沉闷的机括声响起，旁边一面看似完整的石壁竟然缓缓滑开，露出后面一条向下的、幽深整洁的通道！通道两侧镶嵌着发出微光的萤石，空气中没有外面的腐朽气息，反而带着一种淡淡的檀香。
“这里还有密室！”叶小凡心中一惊，随即升起一丝希望。或许，这里藏着天衍宗真正的传承或者离开的线索？
他深吸一口气，握紧长剑，警惕地步入了通道。通道向下延伸数十阶后，尽头是一扇紧闭的石门。石门上没有锁孔，只有一个手掌形的凹槽，与之前穆清远长老静室的那扇门颇为相似。
叶小凡再次将手掌按了上去，同时运转《天衍诀》心法。
石门微微震动，随即无声无息地向内打开。
门后的景象，让他瞬间屏住了呼吸。
这不是一间简单的石室，而是一座小型的……藏书阁！一排排玉简整整齐齐地陈列在石架上，虽然蒙着薄灰，却保存完好。房间中央，有一张石案，案上摆放着一盏早已熄灭的青铜古灯，灯旁，赫然是一具盘膝而坐、身披淡金色长老服饰的完整骸骨！骸骨晶莹如玉，仿佛只是沉睡。
骸骨的手指，正指向石案上一卷摊开的银色书册。
叶小凡走上前，目光落在银色书册上，开篇几行字便让他心神剧震：
“《天衍镇魔录》——夫‘荒’者，天地初开之浊气，万魔之源也。吾天衍宗世代镇守‘源火’，非为掌控，实为封印‘荒’之裂隙……”
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