晨光初透窗纸，李震仍伏在钱庄内室的几案前，指尖划过账册最后一行数字。火炉余温散尽，铁钳横在炉口，铜渣凝成暗斑。他未动，只将一枚“青牛”钱从袖中取出，置于掌心，锯齿边缘硌着皮肤，像一道无声的提醒。
门外脚步轻至，县令独自立于门槛外，见他未觉，便不声不响地倚着门框静候。晨风拂过檐下铜铃，轻响一记，李震这才抬眼。
“李县丞。”县令缓步而入，声音低沉，“我来，是想亲口告诉你一声——上峰调我任府城通判，三日后启程。”
李震起身，未显惊异，只将铜钱收入袖中。昨夜账册上那行“总存入一百七十三贯二百文”，他反复看了三遍。百姓信的不是他，是这钱背后能兑出粮、能买犁、能护家的日子。如今县令要走，这信，该由谁来承？
“青牛县赋税足额，流民归田，商路通畅，连府尹都称奇。”县令苦笑，“他们道我治政有方。可我心里清楚，自你建钱庄、修马政、设巡骑，这县早已不是我掌中之物。”
李震垂手而立，未接话。
“我不能授你印信。”县令盯着他，“朝廷未命，我若私相授受，便是死罪。可若有人问起，青牛县谁主事？我只答一句——‘问李震。’”
李震抬眼，目光沉定。
“这不是权，是责。”县令声音压得更低，“你若不接，百姓不信新官，乱自生；你若接了，却无名分，将来朝廷另遣官员，你进退两难。可若换作是我，我亦无解。青牛不能乱，你得撑住。”
李震未语，只缓缓点头。他明白，这不是任命，是托付。不是官文，是道义。
二人并肩出钱庄，沿街缓行。南街百姓已闻风而动，有人挑担未卸，有人抱婴立于门侧，目光皆追着二人背影。县令每走几步，便有人揖礼，有老者颤声唤“老爷慢行”，有妇人抹泪，说“您这一走，我们心里空落”。
李震走在侧后，百姓却不断向他投来目光。有人低语：“县令走，李老爷若也在，咱们这‘青牛钱’怕是要废了。”话音未落，一老农从人群中挤出，手中捧着粗布钱袋，直奔李震。
“李老爷！”老农将钱袋塞来，“这是我家十口攒下的三十贯‘青牛’钱，您收着！您不走，这钱就有根！”
李震未接，只退半步。
老农急了，声音发颤：“您若走了，钱庄关门，谁信这新钱？谁敢贷犁买牛？我们靠的就是您！”
身后人群渐聚，议论声如潮。有人喊：“李老爷，您可不能走啊！”又一人高呼：“县令老爷是朝廷的人，您才是咱们的主心骨！”
李震立于街心，四面皆是目光。他若应一声“不走”，便是僭越；若言“听朝廷安排”，则民心立溃。他缓缓抬手，示意众人安静。
“这钱，”他指老农手中钱袋，“不是我的，是你们的。”
他转身，招来钱庄管事，当众打开库箱。箱分三层，上层空置，中层放样币，下层锁铁匣。他命人取一新袋，将三十贯“青牛”钱尽数倒入，贴上编号，投入下层。
“钱在库中，账在册上。”他声音不高，却传至街尾，“钱庄不倒，青牛不乱。我在不在，你们的日子只会更好。”
人群静了片刻。老农盯着库箱，忽然咧嘴笑了，抹了把脸，退入人群。有人低声说：“李老爷没说走，也没说留，可这钱庄，就是他的承诺。”
县令立于阶上，远远望着，嘴角微动。他未料到，李震不以言留人，而以制安民。这比任何誓言都重。
三日后，县令启程。
青牛县衙外，百姓夹道相送。孩童捧野花，老者持粗饼，妇人提竹篮，皆塞入车中。县令一一接过，放入车内，却始终未坐。他立于车旁，目光扫过人群，最后落在李震身上。
“李震。”他唤。
李震上前。
“我走之后，青牛若乱，非天灾，非民变，是你退了。”县令声音极轻，却字字入耳，“你已无退路。”
李震低头，从袖中取出一枚“青牛”钱。锯齿边缘在日光下泛着微光。他握紧，铜钱硌入掌心，痛感清晰。
县令不再多言，登车。车夫扬鞭，马蹄轻踏，车轮缓缓启动。
行出十步，县令忽掀帘回望。李震仍立于道旁，未追，未语，身影笔直如松。
县令嘴唇微动，终未出声。帘布垂下，马车渐远，尘土轻扬。
李震未动，直至车影消失于官道尽头。他转身，步入县衙大堂。
堂中空寂。主位之上，县令的官印已收，案上只余半卷旧文。李震未坐副位，径直走向主案，将手中铜钱轻轻置于案角。锯齿朝上，如刃。
他翻开今日公文，提笔批阅。笔尖落纸，墨迹沉稳。
门外，钱庄管事匆匆而来，立于阶下，欲言又止。
李震头也未抬：“说。”
“北岭巡骑回报，山猫在旧铁矿西侧发现新坑道，疑为私采。”
李震笔尖一顿，未停。他蘸墨，继续批完最后一行字，将笔架于笔山之上。
“调骑兵一队，绕道南坡，暗中查探。”他声音平静，“另，通知赵武，熔炉备着，若出铜，即刻重铸。”
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