夜色渐淡，营地里的火堆仍在噼啪作响，士兵们三五成群围坐饮酒，笑声混着兵器碰撞声在风中飘散。李震坐在帅帐中央，面前的木案上摆着半碗冷酒，他没有动，目光落在帐门处不断进出的身影。
庆功宴已近尾声，但真正的话还没开始。
赵德端着酒杯走近，衣袖微皱，脚步比往常慢了半拍。他在主位前站定，低头喝了口酒，才开口：“大人，此战虽胜，可我军连日鏖战，粮道拉长，两广根基未稳。若楚南主力回援，恐难久持。”
李骁刚掀帘进来，听见这话立刻停下脚步。他盔甲未卸，肩头那道划痕已被血浸透一层布条，却像是浑然不觉。他直视赵德：“你这是劝我们见好就收？敌军昨夜溃退，青石渡空虚，正是直插其腹心之时。错过此刻，等他们重整旗鼓，又要死多少人？”
“我不是怕死。”赵德放下酒杯，声音不高，“我是怕活人撑不到胜利那天。百姓刚安顿下来，伤员还在医营躺着，瘴气虽控，水土不服者日增。这时候再往深处打，不是乘胜追击，是拿命填路。”
李骁冷笑一声：“那你说怎么办？等他们缓过气来，再来烧我们的村子，杀我们的兄弟？我们打赢了，反倒要缩回去？”
“我不是说退。”赵德盯着他，“是稳。先固守边境，调集粮草，整编新兵，等北线呼应到位，再图进取。古有言，‘强弩之末不能穿鲁缟’，不是怯战，是知势。”
李骁正要反驳，苏婉从帐外走了进来。她手里提着一只药箱，脸色有些发白，眼底带着倦意。她没看两人争执，只对李震说：“刚送走第六批转运伤员，医营里还有四十七个重伤未醒。轻伤员多数在硬撑，不少人靠嚼姜片提神。再打一场硬仗，非战斗减员恐怕过半。”
帐内一时安静。
李骁转头看向母亲，语气缓了些：“我知道大家累，可正因为弟兄们拼了命才换来这机会，才不能白白浪费。现在退，等于告诉敌人——我们怕了。”
苏婉摇头：“我不是主张退兵。我只是说，不能让士兵拖着身子往前冲。若真要进，至少得轮换休整，把能走的、能战的分开编队，否则一路奔袭三百里，还没见敌，自己先倒下大半。”
李震一直没说话。他抬手捏了捏眉心，指尖沾了点油灯溅出的黑灰。他缓缓起身，走到挂着的地图前，手指顺着河流走势滑向青石渡。
“你们说的，我都听到了。”他的声音低而稳，“赵德说的是理，苏婉说的是实，李骁说的是势。”
他顿了顿，目光扫过三人。
“眼下楚南节度使主力撤离青石渡，辎重东运，显然是怕我们反攻。他们怕，说明我们打疼了。这个时候收手，不只是错失良机，更是寒了将士的心。”
李骁眼神一亮。
“但我也不糊涂。”李震继续道，“赵德说得对，两广根基未固，粮道太长。苏婉说得更准，士兵已经到了极限。”
他转身面对众人：“所以我决定——一鼓作气，击溃楚南！但不是全军压上。”
帐内几人同时抬头。
“第一，由李骁率三千精锐骑兵为先锋，沿北岭小道迂回包抄，切断敌军归路；第二，主力部队原地休整，轮换补给，十日内分批跟进；第三，后勤由李瑶统筹，优先保障前线粮药运输，沿途设三处接应点。”
赵德眉头微动，还想说什么。
李震抬手止住他：“我知道你想说风险。可乱世之中，哪有万全之策？我们从青牛县一路走到今天，靠的不是等风来，是逆风行。”
他看向李骁：“你可以去，但必须按令行事。每前进五十里，须报一次军情。若遇伏击或补给中断，立即后撤，不得擅自决断。”
李骁抱拳：“儿遵命。”
“另外。”李震转向苏婉，“医营抽调三十名随军医师，组成流动救治队，随前锋五百里内跟进。药品由你亲自核定，每一包都要记清去向。”
苏婉点头：“我会安排双班轮值，确保途中不断药。”
李震又对赵德道：“你在后方主持政务，协调各村征调民夫、骡马，务必保证粮道畅通。若有士族阻挠，不必请示，直接拘押。”
赵德沉默片刻，终于躬身：“属下明白。”
议事结束，众人陆续退出帅帐。灯火摇曳，映在李震脸上忽明忽暗。他独自站在地图前，手指仍停在青石渡的位置。
李骁走出帐外，迎面撞上前来巡夜的亲卫队长。那人低声禀报：“前锋营已开始整装，伤员正在重新编队，有十二人主动请战，说是轻伤能骑马。”
李骁点点头：“挑身体好的上，名单报给我。另外，通知各队，每人多带三天干粮，水囊必须满载。”
亲卫领命而去。
他站在营地中央，望着远处尚未熄灭的篝火。几名士兵正合力抬起一名伤兵送往转运车，那人手臂缠着渗血的布条，嘴里还笑着说没事。李骁默默看了一会儿，转身走向自己的营帐。
苏婉回到医营时，几个年轻医师还在整理药材。她放下药箱，翻开登记簿，一页页核对着库存清单。当看到“麻沸散”只剩三包时，她合上本子，叫来副手：“连夜赶制一批，用备用麻黄根替代部分成分，药效差些，但能撑到新药材运来。”
副手迟疑：“这样配，会不会出问题？”
“我会盯着每一炉。”她说，“现在不是讲究完美的时候。”
赵德没有回住处。他走进一间偏帐，取出纸笔，就着昏暗灯光写下一封密函。内容不多，全是关于粮道沿线哨卡增设、民夫调度优先级、以及水源检测的建议。写完后，他吹干墨迹，封入信封，交给等候在外的传令兵：“天亮前送到转运司，务必亲手交到负责人手中。”
传令兵走后，他站在帐门口，望了一眼中军大帐的方向，轻轻叹了口气。
更深露重，营地渐渐安静下来。只有巡逻的脚步声和偶尔的马嘶打破夜色。
李震仍在帐中。他摊开一张新绘的行军图，用朱笔标出三条前进路线。刚画完第一条，亲兵进来报告：“前锋营已备妥，随时可以出发。”
他点头：“让他们再歇两个时辰，天亮前开拔。”
亲兵退出后，他伸手摸了摸案角的令箭盒。里面插着三支铜制令箭，代表最高军令。他抽出一支，放在灯下看了看，又放回去。
这时，帐帘被人掀开。
李骁站在门口，一身轻甲，腰佩长刀，背后披风被夜风吹得微微扬起。
“父亲。”他说，“我想再确认一件事——如果我在北岭截住敌军，但他们死守不出，我能不能……引火攻营？”
李震抬眼看他，目光沉静。
“你能控制火势？”
“可以借风向，避开民户聚居区。”
“伤及无辜？”
“尽量避免。”
李震沉默片刻，终于开口：“你可以用火，但有一条——不准烧村，不准毁田，更不准拿百姓当诱饵。我们打仗，是为了让人活下去，不是为了制造新的冤魂。”
李骁低头：“我记住了。”
他转身欲走，李震忽然叫住他。
“带上李毅。”
李骁回头：“他不是该留在主营？”
“他盯得住你看不到的东西。”李震说，“而且……我信他比信地图多一分。”
李骁没再问，抱拳离去。
李震重新坐下，拿起笔，在行军图旁写下一行小字：“若前锋受阻，则主力改道怀溪河谷。”刚写完，一阵风从帐缝钻入，吹得油灯猛地一晃，火光跳动间，那行字的最后一个笔画被阴影吞没。
帐外，更鼓敲过三响。
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