新梁落进榫口的刹那，苏婉已不在工地方向。她快步穿过人群，衣袖被一名妇人死死攥住：“苏夫人！我男人还在棚里喘不上气！”
“带路。”苏婉只回一字，脚步未停。
医疗棚内挤着九张草席，七人蜷身发抖，两人昏迷不醒。最先送来的孩子嘴角还沾着白沫，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。医童蹲在角落搅动药锅，蒸汽扑在脸上，额前湿发紧贴皮肤。
“金银花三钱，贯众二钱，加姜汁半勺。”苏婉挽起袖子，从腰间取出一只青瓷小瓶。瓶盖掀开，一股淡金色粉末浮出，如细沙般滑入药汤。这是她在空间药圃中培育的“九转清瘴散”基底，需以灵气温养三年方可成形。她亲自执勺，顺时针三圈、逆时针两圈，药液渐由浑浊转为清透。
“分三组。”她将药汤倒入陶碗，“轻症温服，重症频饮，每盏时间隔半个时辰。”又对医童道：“取银针，备艾条，烧热石板敷腹。”
一名老农突然抽搐，四肢僵直，眼白翻起。他妻子跪在地上哭喊：“昨儿还好好的，咋就……咋就动不了了？”
苏婉俯身探脉，指尖触及腕部时，察觉气血滞涩如淤泥堵河。普通剂量已难奏效。她咬牙启用心法——王芳分支所授“药灵回春术”，将自身精气凝于掌心，缓缓渡入药碗。汤色微闪，泛出一层极淡的金光。
“扶他坐起。”她端碗靠近，声音放柔，“喝下去，能醒。”
老人牙关紧闭，她用银匙撬开缝隙，一点一点灌入。药液顺着嘴角流下，浸湿前襟。喂完半碗，她立即取针，刺入合谷、内关、足三里三穴，手法极稳，针尾轻颤如蝶翅。
棚外传来脚步声，李震掀帘而入。他看了眼病床，问：“最重的几个？”
“三个昏迷，两个抽搐。”苏婉头也不抬，“毒素侵入脏腑，若今晚过不去，明日便无救。”
李震沉默片刻，转身对外喊：“调两队亲兵，守在井边和药棚四周，不准闲杂人靠近。”
“不必清场。”苏婉忽然开口，“让百姓看着。谁不信这药，就让他亲眼瞧瞧怎么救人。”
天色渐暗，油灯一盏盏亮起。有村中长者拄拐而来，在棚口驻足观望。一名少年捧着破碗，里面盛着自家煎的草药：“苏夫人，我们乡下也有方子，能解百毒……”
苏婉接过碗嗅了嗅，摇头：“这是野葛根加麻黄，此时服用只会加重心悸。”她把药倒掉，重新舀了一碗自己的递过去，“换这个。”
少年犹豫着喝了一口，辣得咳嗽。但不到半炷香，他父亲原本高热的脸竟开始退烧。
消息传得飞快。半夜时分，棚外聚了二十多人，都是送亲人来治的。有人带来鸡蛋、干菜，放在棚角石台上。一个老妪蹲在门口，默默擦洗药罐。
苏婉没空理会这些。她守在那名老农床前，每隔一刻便摸一次脉。子时三刻，老人喉头动了动，发出一声低哼。
“醒了！”他妻子当场跪倒。
苏婉松了口气，手指却止不住发抖。她靠在墙边缓了片刻，抬头看见李瑶站在门口，手里拿着一份纸页。
“这是今天所有病患的记录。”李瑶走进来，将纸递上，“按症状、用药时间、反应变化列成表，往后可作教学之用。”
苏婉接过一看，字迹工整，条目清晰，连呕吐次数与排泄颜色都标注详尽。“好，留着。”她点头，“等学院建起，第一课就教他们记病案。”
李瑶又道：“父亲说，要把这方子定为《井安方》，列入教材。”
“该当如此。”苏婉轻声说，“不是为了留名，是为了以后再有人中毒，不必等人来救。”
话音未落，棚外一阵骚动。两名男子架着一个少年冲进来，那孩子脸色青紫，嘴唇发黑。
“刚喝了井水！”其中一人急喊，“才一口，就倒了！”
苏婉立刻起身：“清水漱口，掰开嘴！”
医童拿来竹片，轻轻撬开牙齿。她用棉布裹指，探入咽喉引吐，黑水顺着嘴角淌下。接着灌药、施针、揉腹，一套动作行云流水。约莫半盏茶工夫，少年咳出一团浊物，呼吸渐渐平稳。
围观的人群静了几息，随即爆发出一阵低呼。
“真是神药！”
“苏夫人是活菩萨转世！”
李瑶悄然退出，去找李震汇报情况。李毅正站在府衙院中等她。
“陈家另两名管事今早开了后门想逃，被暗哨截住。”李毅低声说，“现在关在地牢，没供出什么，但眼神乱了。”
“暂时别动。”李瑶望着远处灯火通明的医疗棚，“等百姓都好了，再算总账。”
第二日清晨，最后一名高热患者退烧。九人全部脱离危险，能自行进食。有个小女孩提着小篮子走进棚子，里面装着几株刚采的金银花。
“娘说，这是解毒的。”她仰头看着苏婉，“您收下。”
苏婉蹲下身，摸了摸她的头，接过花放进药筐。
中午时分，李震亲自到棚前查看。他见苏婉倚在门框上闭目养神，脸色苍白，便示意旁人不要惊动。可她还是睁了眼。
“都好了？”
“嗯。”她站直身子，“再观察一日，便可归家休养。”
李震点头：“你去歇会儿，这里有我。”
“不了。”她说，“还有三户人家没来复查，我得等。”
李瑶这时走来，手里拿着一块木牌：“工匠们做了新告示，挂在井边。”
苏婉接过一看，上面刻着四字：洁净饮水，人人有责。
“字刻得深。”李瑶说，“风吹不掉，雨淋不烂。”
苏婉笑了笑，提步往外走。她走到井台旁，亲手将木牌钉上支架。阳光照在新刨的木面上，字迹清晰。
几位妇人围上来，轮流值守打水。她们坚持每桶水都要试味，确认无异才肯分发。有个老木匠搬来半截旧门槛，横放在井口当护栏，防止孩童失足。
下午，康复的民夫陆续前来致谢。有人送来新编的竹筐，有人扛来一捆干燥柴禾。那个曾抽搐的老农拄着拐，带着儿子跪在棚前。
“大人，小姐，我们一家没别的本事。”他磕了个头，“往后这工地，我儿子随叫随到，不拿工钱也干。”
苏婉扶起孩子，约莫十二三岁，瘦但眼神亮。“你想读书吗？”
少年愣住，不敢答话。
“想。”他父亲替他说，“可咱们穷，念不起。”
“现在不用钱。”苏婉看着他，“只要愿意学，就能进江南学院。”
少年猛地抬头，嘴唇哆嗦了一下。
李震站在不远处，听见这话，没有走近，只是对李瑶说：“把招生章程再印五百份，今日发下去。”
傍晚，鼓声再度响起。不是开工，也不是助威，而是百姓自发敲起的平安锣。一声接一声，从城南传到城北。
苏婉坐在棚外石墩上，看着人们忙碌的身影。医童们正在清洗药具，晾晒纱布。一名年轻女子抱着婴儿走来，把一张红纸塞进她手里。
打开一看，是幅歪歪扭扭的画像：一个女人站在井边，手里端着药碗，身后立着学堂匾额。
画下写着一行字：恩人苏娘子，救我全家命。
她盯着那幅画看了很久，然后轻轻折好，放进怀里。
李瑶走过来坐下：“累了吧？”
“还好。”她摇头，“就是胳膊有点沉。”
“你整夜没睡。”
“有人比我更没睡。”她望向棚内，那少年正蹲在父亲床前喂粥，动作笨拙却认真。
李毅这时快步走来，在李瑶耳边说了几句。她脸色微变，但很快压下情绪。
苏婉察觉异样：“怎么了？”
“北方军情。”李瑶平静道，“铁木真前锋越境三十里，边境已有冲突。”
苏婉没说话，只低头看了看自己颤抖的手指。刚才施针时还不觉得，现在才感到筋骨酸痛如浸冷水。
李震走过来，目光扫过众人：“先顾眼前。学院必须建成，百姓已经信了。”
“他们会一直信。”苏婉站起身，拍了拍衣角尘土，“只要我们不停救人。”
她转身走进棚子，拿起最后一副空药碗，走向水盆。
水面上映着她的脸，眼底发青，鬓发散乱。她掬起一捧水泼在脸上，凉意让她清醒了些。
刚放下碗，外面传来急促脚步。
一名医童冲进来：“苏夫人！东街一家三口又出现呕吐症状，说是……说是喝了昨晚剩下的药！”
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