晨光初透，承天门的城砖尚带着夜露的微凉。李震立于高台之上，手中那朵布花已被他轻轻折角，收进内襟贴身藏着。脚下不再是沙盘上的墨线，而是真实铺展的街巷——青石板路沿渠而走，两侧坊市已有商贩支起摊位，炊烟自屋脊间袅袅升起。
苏婉穿过东坊长街时，明心书院门前已聚了不少百姓。六十余名学童列队而立，三成是女子，还有几个残弱孩童坐在特设的矮凳上。她当众为一名跛脚女童换药，纱布一圈圈缠上旧伤，动作轻稳。围观者起初交头接耳，待听见那孩子怯生生说出“我也能读书”时，人群安静下来。有人低声说：“这学堂，真收这样的孩子？”旁边老妇抹了把眼角：“我孙女昨夜背了一宿《千字文》，就等着今日报名。”
消息顺着街巷传开，连原本反对的乡老也未再出声。一名老者拄杖走近，从怀中掏出半块干粮塞给一个瘦小女童，转身离去时喃喃道：“若早有这般路，我那闺女也不至于一辈子困在灶前。”
与此同时，北境快马传回军报：蛮族游骑曾逼近互市边界，但见守关将士严查契书、不放一人擅入，又见市集内商旅往来如常，便自行退去。李骁并未追击，而是率百骑巡边三日，亲自查验牲畜登记簿，铁木真部首领遣使致意，称愿守约通商。
返程途中，山洪冲垮驿道。李骁下令就地修桥，士兵与民夫一同扛木运石。三日后桥成，无人知晓带队将领身份，只在桥基发现一枚嵌入的功绩积分牌。消息传至洛阳，百姓争相传看，有人说：“那是太子亲手埋下的。”也有人说：“将军们如今不坐轿，反倒和我们一块抬梁。”
天机阁内，李瑶正俯身查看一幅绢图。三维图谱上，一条红色轨迹自西域蜿蜒而来，止步于边境关卡。她指尖点动，调出疾疫预警模块，发现一支商队试图夹带染疫药材入境。指令即刻发出，“五行密文”传至各地稽查组，医馆系统同步封锁可疑药行。
不到七日，三人落网，八百斤劣药被焚于城外空地。苏婉亲临现场监督处理，确认无一遗漏。此后，各地药材进出皆需双重核验，账册与物流数据实时对接天机阁。一名地方官私下调换药材样本，刚动手便被系统标记异常，次日即遭罢免。
营造司工地上，一名年轻工匠因使用非标砖块被工头举报贪墨，面临重罚。李毅巡查至此，见其神情惶然却不辩解，命人调阅流程记录。经查，该批砖实为试验新品，编号尚未录入系统，而工头为掩盖自身管理疏漏，故意嫁祸下属。
当日下午，李毅亲自主持宣判。真凶当场下狱，冤屈工匠跪地叩首，声音哽咽。李毅扶他起身，对四周工匠朗声道：“自此，每一块砖刻编号，每一笔账入天机档，凡冤必查，凡贪必究。”话音落下，众人齐声应诺，声震坊区。
夕阳西下，承天门城楼灯火渐次点亮。李震登上高台，身后陆续传来脚步声。苏婉率先抵达，发梢沾着药房的艾草香；李骁披甲未卸，肩头还残留着边尘；李瑶手持最新简报，边走边翻看明日科举改革草案；李毅最后现身，悄然立于角落，目光扫过楼下人群。
城下已是人潮涌动。百姓自发聚集，大臣们也纷纷前来观望。整座洛阳如棋盘铺展，街市井然，渠水穿坊，灯火映着新栽的柳影。
李震望着远方，缓缓开口：“我们不是为了建一座城，是为了立一个理——民可安，法可依，人人有路可走。”
苏婉轻声道：“这才刚开始。”
李骁握拳：“路再难，也有人走下去。”
李瑶翻开简报：“明年春，科举将首次向贱籍开放。”
李毅沉默片刻，低语：“我会守住这条路。”
五人并肩而立，身影投在晚霞之中。城下欢呼渐起，如潮水般涌向四方。
一名孩童挣脱母亲的手，踮脚指向城楼：“娘，那是皇帝一家人吗？”
妇人点头：“是啊，他们一起站得这么高，看得远哩。”
孩子仰着脸，忽然大声问：“那我也能上去看看吗？”
周围人一愣，随即有人笑出声，也有老人轻叹：“从前连宫墙都看不见，如今孩子竟想着能登城……”
话未说完，楼上李瑶似有所感，低头望来。她没说话，只是朝那方向微微颔首。
城楼下，那孩子怔了一下，猛地跳起来挥手。
李骁看见了，嘴角微动，抬手回敬了一个军礼。
苏婉从袖中取出一朵新折的布花，递给身旁的小侍女：“送去给她。”
侍女接过，挤入人群奔去。
李毅目光掠过喧闹的人海，忽然注意到西街拐角有个男子驻足良久，衣着普通却始终不发声，也不随人群移动。他不动声色，右手缓缓按住腰间佩刀。
李震仍望着远方，风吹动他的衣袍。他伸手入怀，摸到那朵干枯的布花，指尖摩挲着粗糙的布面。
城下灯火连成一片，映得地面如镀银光。
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