秋高气爽，艳阳高照，向天歌与崔道长带着身上的一路风尘，于晌午时分到达了此行的目的地——兰陵。
与一路之上经过大小城邑的荒疏破败不同，兰陵虽不算大，但是阡陌纵横鸡犬相闻，男女老少面带笑容，城内更是百业兴隆，一副太平景象。
向天歌与崔道长坐在街边的茶摊儿旁，就着热茶吃着干粮。
“向施主因何一言不发？”崔道长看着一路之上颇为健谈的向天歌，此时望着热闹的街道眼神复杂，不由得好奇道。
“哎……”向天歌苦笑一声，摆摆手道：“没什么……”
崔道长见向天歌似有难言之隐，也不多问，随口话风一转道：“一路之上，我二人所到之处无不破败萧索，民不堪命，为何此处偏偏可以独树一帜，宛如世外桃源？”
向天歌闻言，嘴角微微露出了一丝骄傲的笑意，眼中却反而闪烁着心酸与苦涩，他无奈地抿了一口茶，缓缓道：“因为这里是兰陵，而这兰陵……有个兰陵王。”
“兰陵王！”崔道长虽然对北齐朝廷并不熟悉，但这兰陵王的大名可是如雷贯耳，“可是当年周齐邙山之战之时，亲帅五百骑兵大破大周……北周十万大军的北齐第一战将——兰陵王高长恭？”
“正是。”向天歌淡淡道，语气之中听不出什么情绪。
“传闻兰陵王本人俊美非常，不但勇武过人，而且精通音律，尤擅琵琶，果真如此么？”崔道长此时虽然还未猜出向天歌的真实身份，不过，他相信这些北齐皇家掌故，向天歌必然熟稔于心。
“与传闻大差不差吧。”向天歌心中有事，回答得有些心不在焉，“兰陵王确是大齐……是北齐诸王之中首屈一指的帅才，将才，人才……”
“福生无量天尊，”崔道长捻须笑道：“向施主对这位兰陵王评价着实不低啊。不过看这兰陵承平如此，施主之言也算得上中肯。不过既然这位兰陵王如此英雄又是宗室身份，为何此次江淮大战，北齐朝廷不让兰陵王挂帅出征呢？”
“此事可就说来话长了……”向天歌用筷子拨弄着茶碗之中的茶叶，“不过长话短说其实也不复杂——功高盖主，天子猜忌，同僚倾轧，想必道长也能理解……”
“嗯……无量天尊。”崔道长闻言无奈叹息道：“英雄气短，可叹……不过，朝廷冷遇或许也未必不是好事，最起码，这兰陵百姓能在这位贤王治下享几年太平。”
“那可不好说……”向天歌眉宇间笼罩着淡淡的担忧，还不等他将这份担忧说出口，热闹的街面上忽然微微骚动起来，一队华丽而招摇的车马略显粗暴地将小商小贩男女老少赶到两边，在周遭百姓恐惧和无措的目光之中，缓缓穿街而过。
“北齐朝廷的使者队伍，倒称得上是威风堂堂。”崔道长捻须笑道。
向天歌则是凝眉看向那面华丽而高挑的使者旌旗，“徐之范……他做使者来兰陵，可不是什么好事。”
“哦？”崔道长事不关己，闻言好奇道：“向施主何出此言？”
“徐之范本是南梁武陵王萧纪手下一个参军，后来侯景之乱爆发，徐之范凭着自己兄长徐之才是北齐尚书令的这层关系投奔北齐，任尚药典御之职。后来北齐乱发爵位，他也做到了开府仪同三司，太常卿，别的不谈，医术倒是极为精湛。”
“名医做使者，或者说使者精通医术，这有何不妥？”崔道长问道。
“……唉……”向天歌颓然叹了口气，抱拳朝着崔道长施礼道：“道长，在下心中不安，要马上去兰陵王府一探究竟，道长您……”
“无量天尊。”崔道长闻言笑道：“施主不必介怀，贫道正好也想在这周遭佛寺道观拜访一番，与施主同行也有些不便，你我二人明日在此地会和如何？”
“如此甚好。”向天歌深施一礼，“多谢道长体谅。”
看着向天歌匆匆离去的背影，崔道长眼中翻涌着好奇的兴趣，“听他这意思，兰陵王府这种地方都能随意出入，向施主，到底是什么身份呢……”
崔道长皱眉猜了一会儿，可依旧没什么头绪，无奈苦笑一声，放下茶钱飘然离去。
兰陵王府作为一个功勋卓着的亲王府邸，在兰陵城的位置实在是堪称偏僻，此时的王府前整肃而冷清，门前站岗的王府亲兵脸上也没了往日的荣耀和体面，反而不时低声悄悄地交头接耳，显得彷徨而无措。
向天歌匆匆来到王府门前，不出意外地被卫兵拦下。
“劳烦通报王爷，……故友来访。”向天歌斟酌了一下措辞，说罢将那块用来跟崔道长打赌的羊脂玉佩交到卫兵手中。
王府的卫兵看了一眼玉佩，也没说什么，转身入府，再出来的时候，身后多了一个身形矫健的劲装将官。
这位将官三十岁上下的年纪，皮肤黝黑，刀砍斧剁一般粗犷的眉宇与口鼻，配上一双精光四射的利眼，若是司闻曹的众位值阁使在此，定会觉得此人有些熟悉。
将官手握玉佩皱眉看向台阶下的向天歌，略带警惕地低声问道：“你是……”
“你是尉相愿？”向天歌脱口而出，他双手随意背在身后，站姿不丁不八，虽然站在台阶之下微微抬头仰视，但是有一种骨子里的睥睨气势，隐隐间一副王者气象。
“……正是。”被叫出名字的尉相愿看着眼前俊朗的青年，突然觉得此人有些面熟，但又说不上在哪里见过，疑惑之际沉吟道：“敢问阁下……”
“王爷是让你引我进王府，还是让你在这大门口把话问清楚？”向天歌对尉相愿的反应略感不满，淡淡道。
“！”尉相愿闻言一愣，立刻想起了自家王爷的命令，心下不由得吃惊眼前之人从容的气度。
“请！”尉相愿不敢再多生事端，立即侧身施礼，交还玉佩的同时将向天歌引入王府。
“徐之范来做什么？”刚刚绕过王府的影壁墙，向天歌立即低声问道。
尉相愿闻言忍不住苦笑一声，“公子能凭一块玉佩就进了这兰陵王府，会猜不到徐大人的来意么？”
“……”向天歌闻言顿住身形，闭上眼深吸一口气，身后紧攥的拳头一阵颤抖之后，终是无奈散开了五指，“王爷在哪儿？”
“在后园抚梅亭。”尉相愿闻言答道。
“引路，速往！”向天歌一把抓住尉相愿朝王府深处走去。
“郑王妃在么？”向天歌边走边问道。
“王妃不在府中，王爷让王妃去灵峰寺诵经去了。”
“……”
“这位公子。”尉相愿突然站住脚步，郑重对向天歌施礼道：“在下不知公子是何身份，不过既然您知晓徐之范徐大人来意……”说到此处，尉相愿突然撩起战裙双膝跪倒，“还请公子务必想办法救王爷一命！尉某拜托了！”
“……”向天歌看着眼前泪光闪烁的尉相愿，一时之间，拍着胸脯打包票的假话和有心无力回天乏术的真话全都说不出口，最后只能惨笑慨叹一声，一把拽起尉相愿，“先让我见到王爷再说。”
兰陵王府后园之中栽有数十株红梅，冬日里，绿蚁新酒，黄泥火炉，王妃伴着王爷，雪白映着血红，着实是这兰陵一段佳话，可如今，抚梅亭下只有一个抱剑的侍卫陪着一个衣着华贵的颓唐病人，拥着酒壶，往火盆之中一张张扔着什么。
“王爷，人带来了。”
尉相愿说罢退在一旁，让出了身后的向天歌，向天歌耐不住心中焦急不由自主地上前半步，却还没来得及说话就被那个年轻而满脸悲戚的侍卫举剑逼退。
“小武，不得无礼。”兰陵王低沉的嗓音拉开了年轻剑客的身形，露出了他憔悴的容颜和带着惊喜的复杂神情。
“你……”向天歌一眼看见兰陵王手中那只华丽而熟悉的酒杯，一瞬间觉得天旋地转心神摇晃，这套酒具他再熟悉不过，里面装的正是北齐尚药典御徐之范亲手配制的毒酒——浮名。
“真的是你……你还活着，真好。”兰陵王并未在意向天歌看向自己手中酒杯的震惊，只是由衷地替他感到高兴。
“可是你……”向天歌的双手微微颤抖，就好像兰陵王手中酒杯里微微摇晃的残酒。
“呵呵……”兰陵王释然地笑了笑，“我本以为，我这般结局，这世间唯有你不会感到意外。”说着竟然举起酒杯将里面的毒酒一饮而尽。
“王爷——！”尉相愿见状双腿一软瘫坐在地。
“呵……”兰陵王让酒香充满了口腔，这才有些不舍地缓缓咽下，“好酒啊，好酒……”兰陵王略带陶醉与自嘲地指了指向天歌笑道：“可惜，你喝不到。”
“呵……”向天歌无奈点点头，此般癫狂而令人瞠目的举止并未使他感到意外，“那不妨你来告诉我，这酒好在何处……”
“嗯……”兰陵王抿着微微发白的嘴唇又给自己满上了一杯，轻嗅了嗅，“此酒前调香醇诱人，入口绚烂浓烈，中调一飞冲天蒸蒸日上，令人陶醉而迷恋，后调……戛然而止，烟消云散……”
“酒如其名，是为浮名。”向天歌缓缓道：“确是好酒，可惜夺命。”
“终究是要死，有此酒送行，也算不错。”兰陵王语气豁达。
咚，咚咚咚……尉相愿不甘地一拳拳砸着亭下的青石，留下淡淡的血痕与泪痕。
“唉……”兰陵王苦笑摇头，“砖石何罪……相愿，莫要迁怒。”
“王爷明明还有路可走，为何非要遂了朝廷的意！”尉相愿猛然抬起头，一字字道。
“……”兰陵王摆了摆手不愿回答，只是问道：“百姓的钱财和地契都还回去了么？”
“……还回去了，王爷放心……”尉相愿无力地答道。
“那就好，我们高家造的孽够多了，我实在不想九泉之下还被人家戳脊梁骨。”兰陵王松了口气，微笑道。
“王爷可还有什么吩咐。”尉相愿惨声问道。
“百保营的将士们，要安顿好。”兰陵王缓缓道：“王府所剩的钱财除了遣散府中仆役之外，都交给你去分发给将士。”
“属下只怕一旦朝廷鸩杀王爷之事走漏了消息，百保营的兄弟们当即就会扯旗造反。”尉相愿实话实说道。
“我心中有数。”兰陵王点点头，“所以我要你把百保营带到恒州，交给慕容将军调遣。”说着从怀里掏出一只精铁打造的狰狞夜叉面具，“去吧，这是我给你的最后一个命令了。”
尉相愿含泪接过面具，躬身一步步后退，即将退出后园之际，却被兰陵王再次叫住。
“等等……”兰陵王语气之中略带请求地和声道：“日后如有机缘，希望你可以听命于他。”说着指向了向天歌。
“属下遵命！”尉相愿闻言再次看了向天歌一眼，并不迟疑，郑重施礼道，此时他才反应过来，这位公子的长相竟然与王爷隐隐间有些相似。
“多谢……”兰陵王整了整衣襟，“相愿，就此别过……”
尉相愿再也受不住如此场面，狠狠转身离去。
“咳咳……”不知是酒力还是毒效发作，兰陵王看起来又虚弱了一些，他自己却不在意，又自顾自斟了一杯“浮名”。
“小武。”兰陵王轻声唤道。
赵武立即拄剑跪倒。赵武本是洛阳一刺客，数次刺杀兰陵王不成，最终投入兰陵王麾下。
“王妃，还需你多多看顾。”说出这句话的时候，连生死都已不在意的兰陵王脸上，流露出了浓重的不舍与歉疚。
“可如果王妃一心殉情，我……我恐怕也拦不住。”赵武声音颤抖，握剑的右手攥得青白相加。
“岚儿尚在襁褓，她放不下的。”兰陵王柔声道。
“…………”赵武咬牙吞下眼泪，似是在心中打定了主意。
“岚儿日后长大成人，还望你能教他一些武艺。”兰陵王似乎是看穿了赵武的心思，伸手轻轻按住他的肩膀，柔声道。
“……是。”赵武苦笑一声，终是无奈应下。
“多谢……”兰陵王拍拍赵武的肩膀，“去吧，我跟他还有些话说，日后如有机缘，希望你也能听命于他。”
“好。”赵武同样看了向天歌一眼，一并应下，转身离去。
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