汞合金小舟在粘稠的银白河面上剧烈摇晃，乾隆癫狂地试图打捞那河底幻影所指的沉箱，侍卫惊恐阻拦，乔引娣在毒雾致幻与短暂清醒间挣扎，胤禵垂首无声，指尖微颤。
混乱与疯狂在浓重的水银蒸气中发酵。
“皇上！危险！使不得啊！”
侍卫死死抱住乾隆的腰，生怕他坠入这剧毒汞河。
“放开！朕要看看！那到底是什么！是不是皇阿玛——”
乾隆双目赤红，力气大得惊人，几乎要将侍卫甩开。
就在这拉扯之际——
“哗啦…！”
数道黑影毫无征兆地从粘稠的汞河中猛地窜出！带起大片沉重的银白液滴，如同毒蛇出洞，直扑小舟！
这些黑影浑身包裹着一种滑腻的、泛着哑光的黑色水靠，连头脸都遮得严严实实，只露出一双双毫无感情的眼睛。
他们的手脚异常宽大，指趾间似乎连着蹼状的膜，而最令人骇然的是，他们的脚趾前端，竟然镶嵌着寒光闪闪、造型奇特的弯曲利刃！那刃口明显淬了东西，泛着不祥的幽蓝色。
粘杆处水鬼！而且是装备了极其歹毒器械的死士！
他们显然早已潜伏在汞河之中，凭借特殊装备抵御剧毒，就等着这最佳的突袭时机！
“护驾！”船上侍卫惊骇欲绝，慌忙拔刀迎敌。
但舟上空间狭小，乾隆又在癫狂状态，根本施展不开！
一名水鬼无视劈来的腰刀，硬生生用覆盖着特殊材料的肩甲扛下一击，发出沉闷的撞击声。
他如同没有骨头的鱼般滑到一名侍卫脚下，那镶刃的脚蹼以一种诡异的角度猛地向上撩踢！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响！
那侍卫的小腿竟被生生踢断！白森森的骨头茬子刺破皮肉，但他还来不及惨叫，那水鬼脚蹼上的幽蓝刃尖顺势向下一划，精准无比地切断了他另一只脚的脚筋！
“啊——！”
侍卫凄厉惨叫，瞬间失去平衡，噗通一声栽入汞河，只挣扎了两下，便沉了下去，冒起一串气泡。
另一名侍卫也被如法炮制，瞬间被废，落入河中。
战斗几乎在眨眼间结束。两名水鬼控制住局面，一人用淬毒的蹼刃抵住因突变而暂时愣住的乾隆的喉咙，另一人则逼近乔引娣和昏迷的胤禵。
“你们……是谁的人？！”
乾隆又惊又怒，声音因毒气和恐惧而嘶哑。他不敢相信，粘杆处的精锐竟然会对自己下手！
那控制乾隆的水鬼发出一声沉闷的、透过面罩的嗤笑，并不回答。
逼近乔引娣的那名水鬼，目光扫过昏迷的胤禵，似乎确认其已无威胁，便将全部注意力集中在乔引娣身上。
他脚蹼上的利刃抬起，缓缓指向她，那幽蓝的刃尖距离她的脸颊不过数寸，毒腥气扑面而来。
乔引娣心脏狂跳，浑身冰冷，背脊紧贴冰冷的船舷，无路可退。她死死盯着那淬毒的刃尖，脑中飞速旋转。
就在这千钧一发之际，那水鬼似乎接到了什么无声的指令，动作微微一顿。
他改变了主意，蹼刃下移，闪电般在她双脚脚踝处各点了一下！
一阵尖锐的、冰凉的刺痛瞬间传来！并非切割的剧痛，而是如同被毒蝎尾针蛰刺的感觉！
乔引娣闷哼一声，只觉得双脚自脚踝以下瞬间麻木失去知觉，仿佛不再属于自己！
她试图站立，却直接软倒下去，瘫在船板上。脚筋虽未被彻底挑断，却被某种剧烈的毒素瞬间麻痹侵蚀，失去了所有行动能力！
那水鬼眼中闪过一丝残忍的满意。他们的目标似乎不是立刻杀人，而是控制、削弱，让他们彻底失去反抗和逃跑的可能。
乾隆见状，瞳孔骤缩，似乎想到了什么极其可怕的事情，声音都变了调：
“这刃毒……这手法……是……是‘蹼刃断筋术’！？是当年……当年额娘身边那些……”
他的话堵在喉咙里，脸上血色尽失，一种被至亲背叛的极致恐惧和荒谬感淹没了他！
他一直以为自己是执棋者，却没想到，自己或许从一开始就是别人棋盘上的棋子，甚至……是即将被舍弃的棋子！
他的生母，那位他以为早已被自己牢牢掌控的崇庆皇太后，竟然早就秘密培养了如此可怕的力量，甚至渗透进了他自以为铁桶一般的粘杆处！
那水鬼听到乾隆的话，眼神毫无波动，只是抵在他喉咙上的蹼刃又紧了紧，一丝血线渗出。
就在这时，一直昏迷的胤禵，忽然极其轻微地动了一下。
他的手指无意识地蜷缩，似乎想抓住什么，喉咙里发出一个极其模糊、几乎被水声掩盖的气音：
“……镜……”
声音虽弱，却在死寂和紧张的氛围中，清晰地钻入了离他最近的乔引娣耳中。
镜？
不是箱？是镜？
她猛地想起之前恍惚中听到的幻音！河底那巨大的方形黑影，不是箱子，是一面镜子？！一面沉在汞河之底的巨镜？这代表着什么？
还不等她细想，那名控制了乾隆的水鬼，似乎也接到了新的指令。他猛地抬手，做了一个手势。
袭击乔引娣的那名水鬼立刻收起蹼刃，不再理会她，而是与其他几名浮出水面的水鬼一起，迅速拿出特制的绳索，开始将小舟向着河底黑影的方向缓缓拖拽！
他们不是要杀人，而是要带着他们，一起沉向那汞河之底的“镜”！
乾隆彻底明白了对方的意图，疯狂挣扎起来：“不！你们不能！朕是皇帝！额娘她不敢——呃！”蹼刃刺入更深，让他的话语化为痛苦的哽咽。
乔引娣瘫在船板上，看着那越来越近的、泛着金属死亡的银白河面，看着那深不见底的黑影，双脚麻木，心中却因胤禵那一声“镜”而掀起了惊涛骇浪。
绝望之中，一丝冰冷的明悟划过心头：这一切，或许从一开始，就是指向这河底之镜的局。而他们，都是被引向最终镜前的……祭品。
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