铁链拖地的声响停在祠堂门口，沈知微没抬头。她只是用指尖蘸了供桌上的香灰，在积尘中划出三个字：“经在否”。
看守的小厮盯着那字，犹豫片刻，转身跑了。半个时辰后，春桃端着一碗凉透的米汤进来，偷偷在供桌另一角抹了三笔：“柜空，灰有痕。”
沈知微垂眼，袖中银针轻挑腕上玄铁镯，一道薄如蝉翼的纸片滑入掌心——是她早前誊抄的《百草毒经》残页副本。真经不在了，但副本还在。她缓缓将纸片收回，指尖在“燃茉散”三字上停了一瞬。
这书，不是被偷的，是被“请”走的。
冷院断药断粮，阿蛮昨夜未归，裴氏连她呼吸的空气都要掐断。可偏偏在这时候，经书不见了。若说是内贼，春桃不会不知；若是外人，怎能在重重监视下摸进冷院药柜？唯一的解释是——有人借裴氏之手清场，趁乱取书。
她闭了闭眼，再睁时已无波澜。
第二日清晨，阿蛮翻窗而入，发梢带霜。沈知微不语，只将一张薄纸塞进她手中。纸上画着药柜暗格的结构，还有一行小字：“放一页在第三格夹层，用茉莉灰调胶写，遇热显影，沾手三日掌心现青斑。”
阿蛮点头，将纸咽了下去。
当晚，春桃在厨房剁菜时嘀咕：“小姐昨夜做梦，说经书藏在旧药柜，谁拿了会遭反噬，掌心发青，梦里还爬出毒虫咬舌。”话音未落，灶台边的刘婆子手一抖，菜刀差点剁到手指。
第三日，西院浣衣房。
刘婆子蹲在木盆前搓洗裴氏的外袍，袖口沾着干涸的茉莉香。她掌心隐隐发痒，低头一看，竟浮出淡淡青痕。她慌忙用粗布猛擦，汗珠顺着鬓角滚落。
阿蛮蹲在房梁上，等她一走，立刻跃下，取走那块擦手的旧布，翻墙离去。
祠堂内，沈知微接过布片，放在药炉余烬上烘烤。布纹渐渐泛黄，几行细小墨字浮现出来：“初七夜，铃三声，信交断崖石龛。”字迹瘦硬，笔锋带钩，与她母亲残页上的密文如出一辙。
更关键的是——这是北狄密文。
她指尖抚过字痕，忽然笑了。裴氏心腹取经，掌心沾毒，慌忙擦拭，留下证据；而那密文，正是母亲当年所用。这不只是偷书，这是交接。
当晚，阿蛮将那块染青的布片“不小心”落在佛堂香案上，旁边压了张纸条：“奴婢手染邪气，恐污佛前净水。”
次日午时，裴氏入佛堂上香，一眼看见那布片，脸色骤变。她抓起布片，盯着那青痕看了许久，忽然厉声命人召刘婆子。
刘婆子跪在佛堂外，额头贴地，声音发颤：“夫人……奴婢只是帮您取过一册旧书……”
“旧书？”裴氏冷笑，“哪来的旧书？”
“就……就冷院药柜里的……”
“你碰了不该碰的东西。”裴氏声音压低，“谁让你去的？”
“是您昨夜吩咐的……说要查小姐藏了什么妖书……”
“闭嘴！”裴氏猛地摔了香炉，“滚下去！”
刘婆子连滚带爬退下，冷汗浸透后背。
而祠堂里，沈知微正用指甲在供桌边缘刻下一个“七”字。初七，铃三声，断崖石龛。时间、信号、地点，全了。
她抬头，看向门外斜照的阳光。阿蛮站在廊下，拨浪鼓轻轻一晃，示意一切已成。
沈知微收回手，袖中玉佩微热。她没再看那牌位，只低声问：“佛堂那边，动静大吗？”
阿蛮比了个“三”的手势——三人听见，五人传话，十人知晓。
裴氏以为断她药、断她粮、断她言，就能让她烂在祠堂。可她忘了，最狠的毒，从来不用嘴说。
五日后，裴氏命人拆了冷院药柜，翻出一页残纸。纸上无字，但她用火一烤，立刻显出一行北狄密文：“经已归主，子将归位。”
她当场撕碎了纸，又命人将冷院地砖全数撬起，连墙缝都搜了三遍。
没人知道，那真正的残页，早在三天前就被阿蛮缝进了送葬队伍的招魂幡里，随一具无名尸出了城。
城外三十里，破庙中。
谢无涯蹲在火堆旁，用糖丸逗弄一只木鸟。木鸟扑棱着翅膀，突然吐出一张小纸条。他展开一看，轻笑出声：“哟，裴氏心腹掌心发青，佛堂失言，还留下北狄密文？知微啊知微，你这是把贼窝当学堂，教人自己认罪。”
他将纸条喂给木鸟，拍拍手：“去吧，告诉萧大人——棋子动了，该他落子了。”
木鸟振翅飞走，消失在夜色中。
相府祠堂，沈知微仍戴着缄口枷，跪在牌位前。她忽然觉得喉间一松，枷锁竟自行裂开一道细缝。她没动，只将舌尖抵住上颚，缓缓咽下一口血。
昨夜有人撬过祠堂后墙，但没进来。她知道是谁——裴氏不敢再碰她，怕她再“梦”出什么。
阿蛮悄悄递来一张纸：“西角门守卫换人了，新来的两个，靴底有北山红土。”
沈知微点头，在纸上写：“初七前，断水。”
阿蛮皱眉，指了指她的喉咙。
“我不用说话。”她写，“让水井自己‘生病’。”
当夜，冷院水井突然泛出苦腥味，井水呈青灰色。府医来查，说是“地气反涌”，需封井三日。
裴氏得知，怒斥下人无能。可她不知道，那井水是被投入了微量“腐心藤”汁液——此毒无害人效，却能让北狄特制的传信纸遇水即溶。
初六深夜，刘婆子鬼鬼祟祟摸到西角门，将一卷小纸管塞进狗食中。狼犬吞下，奔向北山断崖。
崖下黑影接过狗，剖开其腹，取出纸管。可纸管一遇空气，立刻化为黏液，字迹全消。
黑影怒砸石壁，转身离去。
次日，裴氏在佛堂焚香，手抖得几乎拿不住香。她忽然想起什么，猛地掀开刘婆子的袖子——掌心青斑未退，边缘已发黑。
“你碰了什么？”她厉声问。
“就……就擦了块布……”
“哪块布？”
“佛堂那块……说手染邪气的……”
裴氏松开手，踉跄后退。她终于明白，那不是邪气，是毒。
而下毒的人，正跪在祠堂里，一声不吭。
她召来心腹，压低声音：“把冷院那口井……填了。”
心腹领命而去。
半个时辰后，沈知微在祠堂听见铁锹铲土的声音。她闭上眼，嘴角微扬。
井没填成。因为井边突然爬出十几只毒蟾，见人就喷雾，吓得工匠四散奔逃。
没人知道，那些蟾是阿蛮从后山引来的，只因她昨夜在井沿撒了一撮“引蟾粉”——此粉无毒，专引嗜腐之物。
裴氏气得摔了三只茶盏，终于下令：“初七夜，改走东门，信由人送。”
她以为换了路线就安全了。
可她不知道，沈知微早已让阿蛮在东门守卫的鞋垫里，撒了“迷踪散”——此粉无味，却能让脚印在月光下显出荧光，持续三夜。
初七夜，月出。
一名黑衣人从东门溜出，直奔城外。他没发现，自己每一步落地，鞋底都留下一道淡蓝痕迹。
城外林中，陆沉蹲在树后，盯着地上荧光脚印，眉头紧锁。他掏出一枚银针，插进土里，针尾微微颤动。
“沈家军的追踪法……怎么用在自己人身上？”他喃喃。
他顺着脚印前行，直至一座破庙。庙门虚掩，内有低语。
“信已毁，北山线断。”
“无妨，裴氏另有密道。”
“可沈知微还在祠堂，她若再出招……”
“她出不了招。她现在连话都说不了。”
陆沉冷笑，悄然退走。他没进庙，却在庙外石碑上刻下一枚沈家军暗记——三横一竖，意为“敌踪已现，静待令下”。
次日清晨，沈知微在祠堂供桌上发现一片枯叶。叶面有刻痕，正是那枚暗记。
她指尖抚过刻痕，忽然觉得袖中玉佩烫得惊人。
阿蛮站在门外，拨浪鼓轻轻一晃，示意有人来过。
沈知微没动，只将枯叶夹进《百草毒经》副本中，合上书页。
她知道，裴氏的密道，快藏不住了。
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