轿子撞上宫桥栏杆的瞬间，沈知微的鞋尖还沾着那滴油膜。她没去擦，只将茶盏往袖中一塞，手腕一翻，银针已滑入指缝。轿夫倒地抽搐，嘴角泛黑，显然是中了见血封喉的毒针。屋檐上人影一闪，袖弩破空而来，直取咽喉。
她顺势滚出轿外，毒茉莉灰从袖口洒出，如细雪弥漫。黑衣人呼吸一滞，动作迟了半拍。就是这半拍，沈知微的银针已钉入他腕脉，弩机脱手落地。她没停，脚尖挑起弩机反手一甩，正中第二人膝窝，那人闷哼一声跪地。
玄铁镯贴着皮肤发烫，她低头看那被制住的刺客——对方衣角翻卷，露出一块焦褐色布片，上面烙着半个狼头纹。她认得，这是北狄军中死士的标记，三年前相府大火那夜，她就在尸堆里见过同样的布。
“谁派你来的？”她蹲下，银针抵住对方喉结。
那人咧嘴一笑，咬破舌底。她早有准备，指尖一挑，银针刺入舌根，蜡丸被挑了出来，黏在针尖上，像一粒发黑的米。
她收针入袖，抬眼就看见萧景珩站在冷院门口。他没穿朝服，玄色蟒袍上银丝暗纹在日光下几乎看不见，手里把玩着一块碎玉珏，像是已经看了很久。
“审得不错。”他说，声音不高，却让四周暗卫齐齐低头。
沈知微垂眸：“不过是些残党余孽，惊扰了王爷。”
“残党？”他走近几步，靴底踩过那枚蜡丸，“北狄死士能混进相府当差三年，还带着军械图潜入宫道行刺，你说是残党？”
她不答，只将蜡丸双手奉上。
他没接，反而盯着她左腕的玄铁镯：“这镯子，陆沉送的？”
“是母亲遗物。”她声音平稳，像在说今日天气。
他轻笑一声，没再追问，只道：“带进去。”
冷院地窖改的密室阴冷潮湿，俘虏被绑在铁椅上，嘴里塞着布，眼神浑浊，嘴里含糊喊着“冤枉”“江湖仇杀”之类的话，舌头歪斜，像是真疯了。
沈知微拎着一壶水进来，倒出一碗，灰粉簌簌落下，溶进水里：“忘忧汤，喝了不疼。”
那人摇头挣扎，她也不逼，只把碗放在桌上，转身去翻他随身的包袱。包袱里除了一把短刀，什么都没有。她指尖在刀柄上一刮，刮下一点暗红粉末，凑近鼻尖——是北狄军用的止血粉，遇水变黑。
她回身，端起那碗水，轻轻吹了口气：“你舌底藏蜡丸的时候，我就知道你没疯。现在，你是自己说，还是我用针把话一针针挑出来？”
那人猛地一震，眼神清明了一瞬。
她没等他开口，银针已刺入他舌根，轻轻一挑。蜡丸再次取出，这次她当着他的面拆开，纸条上是一串北狄密语。她扫了一眼，抬头对萧景珩道：“地窖西墙第三块砖后，藏有弩箭五十支，火药两坛，还有半幅军阵图。”
萧景珩终于动了，他走到墙边，抬脚踹向第三块砖。砖碎，露出暗格，里面果然堆着兵器。他伸手摸了摸火药坛子，指尖沾了点粉末，在墙上一抹——火药未受潮，随时能用。
“你怎知此处？”他问。
“蜡丸上的密语用的是北狄军中传令暗码，第三组数字对应‘藏兵’，第四组是方位。”她顿了顿，“而且，这火药味道不对，掺了相府厨房的香料粉，是怕人搜查时闻不出味。”
萧景珩盯着她看了片刻，忽然从袖中取出一块玉牌，墨玉质地，正面刻着一个“监”字，笔锋冷峻，背面隐约有纹路，像是双鱼交尾。
他将玉牌放进她掌心。
“从今日起，你为本王耳目，监察相府内外异动。”他声音不高，却字字清晰，“若有紧急，可凭此牌直通地宫密道。”
沈知微握着玉牌，指尖触到那“监”字的刻痕——深而不利，像是特意磨过，不伤手。她低头：“婢子不过一介庶女，何德何能……”
“你审人不用刑，用毒灰诱供；破密语不靠译本，靠母传边注；连火药里掺香料都能闻出来。”他打断她，“你若只是庶女，那这满朝文武，全是瞎子。”
她没再推辞，只将玉牌收进袖中，动作利落。
萧景珩转身欲走，却又停下：“你刚才那碗‘忘忧汤’，真能让人开口？”
“假的。”她答得干脆，“毒茉莉灰混水，只能让人放松警惕。他以为自己快死了，自然想留句话。”
“聪明。”他点头，“但太险。下次，别自己试毒。”
她没应，只看着他背影。
他走到门口，忽又回头：“你若真信我，就该知道，这块牌不单是令，也是保命符。”
她沉默片刻，从袖中取出茶盏，将油膜刮下一点，放在玉牌之下：“此物见血则活，婢子已知三处密道以血为引。”
萧景珩盯着那层油膜，忽然抬手，用指尖在唇上一划，血珠渗出。他将血抹在玉牌背面的双鱼纹上，纹路微亮，像被火燎过一眼。
“你若不信，现在还能还回来。”他说。
她没动。
他也没催。
风从地窖口吹进来，带着一丝极淡的茉莉香。她袖中的玄铁镯轻轻震了一下，不是烫，是颤，像在回应什么。
她终于开口：“王爷昨夜批折，用的可是情人蛊血混朱砂？”
他眼神一凝。
她继续道：“婢子在宫井边取水时，银针沾到花粉，遇空气泛紫。那是被蛊血浸染过的毒茉莉，能引动血脉。王爷用它写字，是在试我体内血契是否觉醒。”
萧景珩没否认，只问：“你怕吗？”
“不怕。”她抬眼，“我怕的是，有人想让我醒得不明不白。”
他盯着她，良久，忽然笑了：“你比我想的，更不怕死。”
“婢子只是不想被人当棋子。”她将玉牌握紧，“王爷若要下这盘棋，我愿执子，但不任人摆布。”
萧景珩点头，转身走出地窖。
她跟出去，阳光刺眼，她抬手遮了下。萧景珩站在院中，背对着她，手里那块碎玉珏还在转。
“明日早朝，我会奏请陛下，正式任命你为钦天监副监。”他说，“名头不大，但足够让你光明正大查事。”
她刚要谢恩，他却抬手止住：“别谢我。这块牌给你，不是恩典，是交易。你要替我盯住相府，尤其是——”他顿了顿，“那些不该活着的人。”
她明白他的意思。相府里，有些人早就该死，却活得好好的。
她刚要答话，袖中玉牌忽然一热。她低头，看见背面双鱼纹正缓缓渗出一丝血线，像活过来一般。
萧景珩也察觉了，他低头看自己指尖的伤口——血已经止住，可玉牌还在渗血。
“它认主了。”他说。
她握紧玉牌，掌心发烫。
他最后看了她一眼：“记住，牌在人在，牌毁——人未必能活。”
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