乌篷船的影子彻底消失在浓雾与夜色中，金沙渡口只剩下篝火燃烧的噼啪声，以及劫后余生的小栗子压抑的啜泣声。
“小栗子！”阿阮急忙上前，替他解开绳索，拿出堵嘴的破布，“你怎么样？安公公呢？望江台在哪里？”
小栗子一获得自由，便“扑通”一声跪倒在地，抱着阿阮的腿，哭得几乎喘不上气：“娘娘……奴才……奴才差点就见不到您了！”
他哭了片刻，才断断续续地诉说经过。原来那日荒村分别后，他侥幸躲过追杀，一路暗中打听，终于联系上了安公公分散在江南的旧部。安公公确实在谋划大事，约定在“望江台”与几位关键人物会面，准备揭露皇帝身世真相。小栗子本是前去送信联络，却不慎被沈墨的人抓获。
“安公……安公他老人家为了救奴才，才不得不暴露了行踪，提前去了望江台……”小栗子泣不成声，“沈墨那狗官在此设伏，就是想阻拦娘娘与安公汇合，或者……将你们一网打尽！”
原来如此！信王妃引她们来此，是想借沈墨之手阻拦她们？那她最后为何又出手救下小栗子，并告知望江台？这个女人心思之深，实在令人胆寒。
“望江台在何处？”苏晚晴急切地问，时间紧迫，必须尽快与安公公汇合。
小栗子指着下游方向：“沿江再往下三十里，有一处临江的悬崖，崖顶有座前朝修建的观景台，就是望江台。那里地势险要，易守难攻，安公选择在那里会面……”
他话音未落,“嗖！”
一支弩箭毫无征兆地从侧面黑暗的芦苇丛中射出，速度快得惊人，目标直指——正在说话的小栗子！
“小心！”苏晚晴反应极快，猛地将小栗子往旁边一推！
“噗嗤！”
弩箭擦着小栗子的肩膀飞过，带起一蓬血花，深深钉入他身后的泥土中！若非苏晚晴这一推，箭矢必将穿透他的心脏！
“有埋伏！”苏晚晴厉喝，短剑瞬间出鞘，将阿阮和小栗子护在身后。
只见芦苇丛剧烈晃动，数十名身着黑色水靠、脸覆黑巾的杀手如同鬼魅般涌出！他们手中拿着造型奇特的弓弩和分水刺，眼神冰冷，动作迅捷无声，赫然是之前遭遇过的漠北“水鬼”！
他们竟然也追到了这里！而且时机抓得如此之准！
“保护娘娘！”小栗子忍着肩头剧痛，嘶声喊道，竟挣扎着想要挡在阿阮身前。
水鬼们根本不给他们喘息之机，弩箭连珠般射来！苏晚晴挥剑格挡，叮当之声不绝于耳，火星四溅。但对方人数太多，弩箭又狠又准，她还要分心保护阿阮和小栗子，顿时左支右绌，险象环生。
一名水鬼觑准空档，如同游鱼般滑过苏晚晴的剑网，手中分水刺带着寒光，直刺阿阮面门！
阿阮吓得脸色煞白，下意识地闭眼！
“娘娘小心！”
一声凄厉的呼喊，伴随着肉体被刺穿的闷响！
阿阮猛地睁开眼，只见小栗子不知何时已扑到了她身前，用他那瘦小的身躯，硬生生替她挡住了这致命一击！分水刺从他的后背刺入，前胸透出！
“小栗子！！”阿阮发出撕心裂肺的尖叫。
小栗子口中涌出鲜血，他看着阿阮，眼中没有痛苦，只有一种解脱般的欣慰和焦急，他用尽最后力气，嘶哑地吐出几个字：
“快……走……望江台……孩子……是……”
他的话没能说完，眼神便迅速黯淡下去，头一歪，气绝身亡。至死，他都紧紧抓着阿阮的衣袖，仿佛还想保护她。
“小栗子——！！”阿阮抱着他尚有余温却迅速冰冷的身体，泪水奔涌而出，巨大的悲痛和愤怒几乎将她吞噬。又一个！又一个因她而死！
“走！”苏晚晴目眦欲裂，一把拉起几乎崩溃的阿阮，不顾一切地朝着下游方向冲去！她知道，再停留片刻，她们都会死在这里！
水鬼们紧追不舍，弩箭不断从身后射来。苏晚晴凭借着高超的身法和地形掩护，带着阿阮在河岸边的乱石和芦苇中亡命奔逃。
阿阮脑中一片空白，只有小栗子临死前那未说完的话在不断回响——“望江台……孩子……是……”
是什么？孩子到底是什么？是真的存在，还是幌子？小栗子到底想说什么？！
不知跑了多久，身后的追杀声似乎渐渐远去。两人躲进一处岩石缝隙，大口喘息着，浑身都被汗水和河水浸透。
苏晚晴检查了一下阿阮，确认她没有受伤，自己手臂的伤口却再次崩裂，鲜血淋漓。她撕下衣襟草草包扎，脸色因失血和疲惫而苍白。
“我们必须尽快赶到望江台。”苏晚晴声音沙哑，“安公公在那里等我们，那里……可能有最后的答案。”
阿阮木然地点了点头。她擦干眼泪，将小栗子未瞑目的双眼轻轻合上，将他安置在岩石缝隙深处。这个忠心耿耿的小太监，用生命为她换来了最后的逃生机会。
她站起身，望向漆黑的下游。江风凛冽，带着浓重的水汽和隐约的血腥味。
望江台……那里等待她的，会是期盼已久的真相，还是……另一场更加残酷的诀别？
小栗子用生命传递的最后一个字，如同沉重的枷锁，压在她的心上。
那个孩子，到底“是”什么？
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