离开青阳城，四人继续向东。
一望无际的平原渐渐被连绵起伏的丘陵所取代，官道也变得崎岖难行。
他们没有乘坐马车，而是选择了最原始的徒步。
沙漠中的苦修，让所有人都明白了一个道理。
行走于山水之间，用脚步丈量大地，用神魂感知天地元气的细微变化，本身就是一种修行。
“你们说，那个叫金宝的胖子，到底是什么来路？”
岚砚秋将一颗刚摘的野果抛进嘴里，嚼得嘎嘣脆，含糊不清地打破了沉默。
“不是善类。”
苍子文的视线从一枚刚刚布置在路边，用作警戒的阵法基石上移开，眉头微蹙。
“他出现的时机，说的每一句话，都太过刻意。”
“我甚至怀疑，从我们踏入青阳城的那一刻，就已经在他的监视之下了。”
江篱赞同地点头，她揪着自己的一缕发丝，小声说：
“他身上的味道很奇怪。”
“闻起来像一座会走路的金山，可金山下面，好像压着一头我看不清的野兽。”
江篱对气息的感知远超常人，她所谓的“野兽”，往往就代表着致命的危险。
“他不是幽魂殿的人。”
林渊开口，声音沉静，为这场讨论定了性。
他仔细回忆过金宝身上的气息，圆滑，富贵，深处藏着一丝玩世不恭的戏谑，却与幽魂殿那种充满了腐朽与死亡的污秽之气，截然不同。
“但他也不是朋友。”林渊补充了一句。
“此人如一潭深水，看不见底。在我们摸清他的来路之前，能躲则躲。”
众人深以为然。
然而有些网一旦踏入，便不是想躲就能躲得开的。
半个月后，落雁镇。
他们刚走进镇上唯一还算干净的客栈，一个无比熟悉的大嗓门便如洪钟般炸响。
“掌柜的！再给爷来一坛‘落雁红’！今天我高兴，这店里所有客人的酒钱，都记在我的账上！”
众人循声望去，大堂正中，那个胖得像个肉球的金宝，正满面红光地与一群本地乡绅推杯换盏。
他看到了林渊四人，那双被肥肉挤成一条缝的小眼睛，瞬间笑开了花。
“哎哟！这不是林小哥，岚姑娘吗？这是何等的缘分！我们又见面了！”
他热情地起身，不由分说地就将四人拉到自己的酒桌上，那股自来熟的劲头，让人根本无法拒绝。
“来来来，我给各位介绍，这位是落雁镇的王员外……”
“这几位是我在路上偶遇的小友，个个都是身怀绝技的修士高人！”
林渊四人被他这番操作搞得有些措手不及，只能硬着头皮，与那些满脸堆笑的乡绅们虚与委蛇。
“金老板的生意，真是遍布天下。”
林渊端起酒杯，唇角勾起一抹意味不明的弧度。
“混口饭吃嘛！”
金宝哈哈大笑，他肥硕的身躯凑到林渊耳边，用只有两人能听到的声音说道：
“实不相瞒，小人这次来，是听说这镇子后山，有‘龙血果’出世的传闻。”
“那可是能增长一甲子功力的圣药，林小哥，有没有兴趣一起去碰碰运气？”
他说话时，眼中闪烁着热切与引诱的光芒。
龙血果？
林渊心中一片冰冷。
这种只在古籍中记载，足以让顶尖强者都为之疯狂的圣药，会出现在这种穷乡僻壤？
这胖子到底在耍什么花招？
“多谢金老板好意。”
林渊不动声色地放下酒杯，语气平淡。
“我们还有要事在身，就不去凑这个热闹了。”
“哎，那可真是太可惜了。”
金宝脸上露出无比惋惜的表情，仿佛林渊错过了天大的机缘。
第二天一早，四人便匆匆离开了落雁镇，特意绕开了官道，选择了一条只有本地樵夫才知道的崎岖山路。
然而，行至半山腰。
岚砚秋忽然停下脚步，从一块山石上，捏起了一个油光锃亮的金色酒葫芦。
葫芦上，还刻着一个歪歪扭扭的“金”字。
正是金宝从不离身的那个。
“他……”岚砚秋的脸色难看到了极点。
这已经不是跟踪了，这是赤裸裸的挑衅！
他是在告诉他们，无论他们走哪条路，都逃不出他的掌心。
“师兄。”林渊看向苍子文。
“我明白。”
苍子文脸色凝重，当晚宿营时，他耗费心神，在营地周围布下了一套极其精妙的连环警戒阵法。
任何活物，哪怕是一只飞虫闯入，都将触发警报。
一夜无事。
直到第二天清晨，苍子文去检查阵法，他的脸色，彻底沉了下去。
所有的阵法基石，都完好无损。
但在整个大阵的最核心处，一块石头上，正静静地躺着一枚金元宝。
元宝下，压着一张纸条，上面龙飞凤舞地写着四个字。
“阵法不错。”
“噗——”
苍子文一口气没上来，差点吐血。
对方不仅神不知鬼不觉地穿过了他的阵法，还像个批改作业的老师傅一样，留下了评语和赏钱。
这是羞辱！
是碾压级别的羞辱！
“这家伙，绝对是在耍我们！”
岚砚秋再也忍不住，一刀将旁边半人粗的大树劈成两半，怒吼道：
“下一次他再出现，我非把他绑起来，用刀架在他脖子上，看他还敢不敢装神弄鬼！”
“没用的。”
林渊摇了摇头，目光前所未有的凝重。
“他的实力，远在我们之上。”
这才是最可怕的地方。
无论林渊如何催动【风沙掌控】的权柄，如何将神识散布出去。
他都无法捕捉到这个胖子身上，任何一丝一毫的灵力波动。
他就好像一个真正的，普普通通的凡人。
可一个凡人，又怎么可能拥有这等鬼神莫测的手段？
这个金宝，就像一个笼罩在他们头顶，挥之不去的阴影。
你不知道他什么时候会出现。
更不知道，他出现的时候，是敌，是友。
“那我们怎么办？总不能一直被他当猴耍吧！”岚砚秋烦躁地抓着头发。
“他想跟，就让他跟。”
林渊的眼中，闪过一丝冰冷的锋芒。
“我倒要看看，他葫芦里到底卖的什么药。”
“从现在起，所有人打起十二分的精神。”
林渊的声音，让在场所有人的心都沉了下去。
“我们可能，已经踏入了一张别人早就为我们准备好的大网。”
“而且这张网正在收紧。”
他的话音落下，山风吹过，带来一股莫名的寒意。
前方的路，似乎比他们想象的，还要更加凶险。
幽魂殿的毒蛇在暗中窥伺。
神秘莫测的胖子如影随形。
而他们的目标，东海龙宫，又会是怎样一个龙潭虎穴？
一股无形的压力，笼罩在每个人的心头。
但没有人退缩。
因为他们知道，他们已经没有了退路。
只能一路向前。
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