寒风卷着煤灰低空掠过，车轮碾压着结霜的钢轨，发出沉重而迟缓的“咔哒”声，枕木下的碎石在压力作用下微微塌陷。
两道昏黄的光芒刺破暮霭，像一双疲惫的眼睛，老旧的列车摇摇晃晃冲出夜色。
蒸汽从锈蚀的管道里喷涌而出，在冷空气中凝结成苍白的雾气，模糊了车头轮廓。
整列火车仿佛正从另一个时空缓缓驶来，锅炉深处传出低沉轰鸣，像某种古老生物发出的沉重喘息。
车厢外壁的油漆早已剥落，露出斑驳的铁锈，每一道缝隙里都堆积着岁月的尘埃。
站台上灯光昏暗，在雾气中晕开一片朦胧光晕，照出铁轨旁零星探出的枯枝。
周围空无一人，只有寒风掠过电线杆时擦出的呜咽，偶尔传来两声乌鸦啼叫，又迅速被列车进站的噪音吞没。
远处的信号灯闪烁着微弱红光，仿佛潜藏在夜雾中伺机而动的幽灵。
列车逐渐停稳，蒸汽缓缓散去，寂静重新笼罩站台。
从?德纳利国家公园站?到?费尔班克斯，总路程接近两百公里?，这辆老旧的蒸汽列车整整走了四个小时才抵达目的地?。
“全体注意，费尔班克斯到了，准备下车。”
越野车里忽然响起陌生男声，冰冷的美式发音毫无起伏。
艾利威愣了下才反应过来，是列车上那队军人，可再一想又觉得奇怪。
他们并没有对外开放通话权限，对方为什么能进入这辆车的通讯频道？
他转头和邵程对视一眼，对方脸上同样挂着明显的疑惑。
后头洛玖川沉声提醒：“不要大意，注意警戒。”
“检查好武器装备，随时准备战斗。”驰向野将最后一颗子弹摁进弹匣，语气森冷。
作为突击队队长，两人身上都配备了联邦最先进的感染物识别装置。
可是刚刚面对那群怪异的军人时，识别系统并没有发出警报，一时之间也不好判断，只能静观其变。
后备箱内，步星阑摘下护目镜，呼出的白气在镜片上凝结成霜。
夜色已经完全笼罩阿拉斯加荒原，她看了眼墙上挂着的温度计，零下18c。
临时实验室里温度确实不高，虽然加装了保温层，但和温暖完全沾不上边，不过她倒是完全没觉得冷。
说来也奇怪，自从上回进入过那头名叫“雪髇”的怪物身体里后，她就不太能感觉到寒冷了。
车速渐渐慢下来，她起身走到车厢尾部，耳麦中传出艾利威的提醒。
“星星，下来透透气吧，消毒装置在车门边上。”
等越野车停稳后，她捞起脚边的消毒液喷头，对着自己上上下下喷了几遍，而后脱掉防护服将双手仔细消完毒，这才推开门下车。
空气中飘荡着一丝若有似无的铁锈味，混合着陈年木材的腐朽气息，让人不由自主屏住呼吸。
前头七人依次跳下越野车，军靴陷入厚厚的积雪中，驰向野走在最前头，手指始终没有离开扳机。
沈柒颜跟在他身旁，后头是洛玖川几人。
步星阑吸了吸鼻子，走到拖挂车厢边打开观测口，分别查看了邦妮和诺拉的状态。
两人一个继续沉睡，一个缩在角落。
她叮嘱了诺拉几句，告诉对方新改良的血清明早就能做好。
里头无声无息，没有任何反馈。
沈柒颜走过来踮起脚尖往里扫了眼，“体温稍微下降了些，病毒活性应该暂时被压制住了。”
“你怎么知道？”步星阑转头。
车厢内确实装载了红外探测系统，能够探查出里头两人的体温和脉搏，数值就显示在内壁嵌着的液晶屏上，但也仅限于此。
沈柒颜为什么能看出病毒在诺拉身体内部是什么情况？
“我看她还算平静，随便猜的！”沈柒颜连忙搪塞，“你先前不是说改良了抑制剂，已经给她注射过了吗？”
刚刚也是一时口快，张嘴就把零七九报告给她的结果说了出来。
“猜的？”步星阑的黑眸中藏着狐疑。
她可以肯定，沈柒颜身上绝对有什么秘密，太多的蛛丝马迹都指向这一点，不过她并不着急弄清楚。
这个女孩身上并没有散发出恶意，她很清楚，所以并不急着追查，等她想说的时候自然会开口。
沈柒颜尴尬一笑，正准备岔开话题。
就在这时，远处探照灯突然亮起，刺目的光柱直直扫过来，罩住在场每一个人。
步星阑抬手挡了下，眯起双眼看过去。
“站在原地不要动，报上你们的身份！”扩音器里传来严厉的喝问。
驰向野上前一步，昂首挺胸，嗓音洪亮，“第一军区突击队，少校驰向野，请求临时停靠休整！”
越野车前方二十米外的一座铁门缓缓打开，二十多名全副武装的士兵列队而出。
领队的上尉军官摘下防护面罩，露出一张端正阳刚的脸，嘴角勾起的弧度非常标准地诠释了什么叫“既不过于客套又不过分疏离”。
他上前两步，不紧不慢道：“major，欢迎来到费尔班克斯。”
步星阑的直觉系统立即拉响警报。
眼前这群士兵的动作太过整齐，就像被同一根线操纵的木偶！
刚刚那位军官说话时，后头的大兵不约而同微微点头，节奏精准得令人毛骨悚然！
沈柒颜偷偷靠近，抬起手小幅度从后头拽了拽她的衣摆，低声道：“不对劲啊他们……”
她在开口前已经询问过零七九，对方没有给出警示，不知道是没探测出来还是没有问题。
可直觉又告诉她，这群人绝对有猫腻！
“第一军区？”军官微微挑眉，“哪支队伍？”
“这个就有点复杂了。”驰向野从容应对，“准确来说，我们这里的人员构成来自三支队伍。”
他稍稍解释，对方点头侧身让开，带领他们走向铁门。
两列士兵跟在后头，脚步整齐划一，藏在防风面罩后的脸孔看不出任何表情。
避难所内部比想象的要整洁，暖气驱散了寒意，但是空气中总是飘着若有若无的腥甜，还有股难以形容的怪味。
领头的军官名叫布兰，看起来不到四十。
他领着众人来到食堂，刚好是晚餐时间，大部分士兵都在吃饭。
金属餐盘里是颜色可疑的炖菜，一滩滩糊状物分别放置在几个不同大小的格子里，所有人的食物种类都高度统一，仿佛在这里吃什么都是硬性规定。
步星阑皱了皱眉头，不太明白将看起来差不多的糊糊区分开来的意义是什么。
“你们从哪来？”布兰问，湛蓝的眼睛一眨不眨。
“费拉拉。”驰向野简短回答，“刚刚参加完守城战役，你们应该也有接到求援信号吧？”
“当然。”布兰的嘴角依旧挂着标准微笑，“真遗憾，不能亲自参加保卫战，上级有别的任务指派，我们得守在费尔班克斯。”
他抬起手，目光未动却精准地指向角落，“那边有空位，先吃饭，今晚好好休息，放心，这里非常安全。”
“我跟小程去拿吃的。”艾利威带着邵程往食物领取窗口走去。
步星阑几人刚坐下，又见两人折了回来。
“不合口味吗？”布兰冲两人看过去。
艾利威面露难色，邵程操着一口不太流利的英文问：“可以借用一下厨房吗？”
驰向野正给步星阑倒水，闻言立刻明白了。
他将水杯递给身边人，站起来解释：“你也看到了，我们队伍里都是华国人，不太吃得惯这里的食物，我们有带食材，不知道可不可以借用一下你们的地方自己开个伙？”
“当然可以。”布兰上尉立即吩咐下属带两人去后厨。
驰向野弯腰冲步星阑说道：“我也去，给你做点热乎的，想吃什么？”
“都可以，不用太复杂。”
“好，等我，很快。”他说完就追着艾利威和邵程走了。
沈柒颜扯了扯步星阑的袖子，小声问：“星星，可不可以陪我去趟洗手间？”
“好。”步星阑问了位置，领着沈柒颜出了餐厅。
没过多久，洛玖川也跟了过来。
最近的卫生间在旁边一栋老旧宿舍楼里，走廊上的照明设备看起来有些年头了，灯光忽明忽暗。
两人走到尽头，确定里头没有任何潜在危险后，步星阑便留在门口等着。
另一边，洛玖川默默站在入口拐角处，目光直视走廊尽头。
沈柒颜从格子间出来时，余光瞥见洗手池侧边有道半掩的金属门。
室内没有风，门轴却发出细微的吱呀声，像是有人刚刚离开。
她鬼使神差走近，抬手轻轻推了下。
金属门往里开到一半，撞到什么东西后停下，霉味混合着锈蚀气息扑面而来。
里头明显是储藏室，不足五平米，堆着清扫工具和几个发霉的纸箱。
她拿起角落里的扫帚，小心顶开最外侧抵住门板的箱子，昏黄的灯光照进去，墙面上交错的抓痕骤然显现！
那些深浅不一的沟壑里还嵌着暗褐色碎屑。
视线下移，一行用锐器刻出的字迹斜插在墙角。
不要相信他们！1127。
刻字的人仿佛突然被拖走，最后那个数字拖出了长长的尾迹。
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