云珠接过瓷瓶，指尖微微发颤：“小姐，这会不会太冒险了？万一被发现……”
“风险与收益总是并存的。”霍锦望着空间里汩汩流淌的灵泉，声音平静却带着不容置疑的力量，“天机阁要想在江南站稳脚跟，就得让那些富商知道，我们不仅能提供消息，还能帮他们解决麻烦。这一百两，是我们的第一桶金，也是天机阁名声的敲门砖。”
夜幕像一块巨大的黑丝绒，将江南城罩得严严实实。张府的后墙下，三道黑影如狸猫般悄无声息地落下，正是石默带着两个影阁旧部。
“掌柜的，左边那间亮灯的就是账房。”一个瘦高个的黑影低声道，他曾在张府做过杂役，对府内布局了如指掌。
石默点点头，从怀中取出霍锦给的瓷瓶，倒出三粒黑色的药丸分给两人：“含在舌下，能避过犬吠。”这是用空间药园的“静音草”炼制的，是霍锦特意为夜探准备的。
三人屏住呼吸，贴着墙根溜到账房窗外。屋内传来算盘珠子噼啪作响的声音，还夹杂着账房先生的咳嗽声。
石默打了个手势，瘦高个立刻掏出一把小巧的匕首，轻轻拨开了窗闩。
“嗤——”石默对着屋内吹了一口带着淡淡异香的粉末，正是改良后的迷魂散。不过片刻，屋内的算盘声就停了，只剩下沉重的呼吸声。
三人翻墙而入，账房先生已趴在桌上昏睡过去。石默点亮随身带的夜光石，光芒虽弱，却足够看清屋内的情形。书架上摆满了账本，从去年的到今年的，码得整整齐齐。
“找去年秋收后的账目，”石默低声道，“张万利的丝绸生意在那时突然扩大，定有猫腻。”
两人立刻动手翻找，指尖划过一本本厚重的账本，纸张翻动的声音在寂静的夜里格外清晰。
石默则走到账房先生的书桌前，拉开抽屉——里面果然放着一个上锁的木盒。
他从腰间摸出一根细铁丝，三两下就打开了锁。木盒里没有金银，只有一叠书信和几张银票。石默拿起最上面的一封信，借着夜光石的光一看，落款竟是“周翰林亲启”！
“找到了！”另一边的瘦高个举起一本账本，激动地压低声音，“这里有笔账目，写着‘西域采买’，金额却比市价低了三成，后面还画了个小三角！”
石默接过账本，翻到那一页。果然，一行潦草的字迹写着“付西域胡商银三千两”，旁边的小三角符号他认得——这是影阁记录“秘密交易”的暗号，看来张万利不仅偷税，还和西域的走私商人有勾结。
“收起来。”石默将账本和书信都塞进怀里，“撤！”
三人原路返回，消失在夜色中，仿佛从未出现过。
只有账房先生还在昏睡，桌上的算盘停在一个诡异的数字，像是在无声地诉说着刚刚发生的一切。
次日清晨，清风茶馆的后门悄悄进行了一场交易。王元宝的随从将一个沉甸甸的钱袋交给一个戴着斗笠的黑衣人，换来一个用油布包好的包裹。
回到府中，王元宝迫不及待地打开包裹，里面正是张万利的账本和与周翰林的书信。他越看脸色越沉，最后猛地一拍桌子：“好个张万利！竟敢勾结走私商偷税漏税，还想攀附三皇子压我一头！”
他立刻让人将证据整理好，匿名送到了江南巡抚李嵩的府上。
李嵩本就与三皇子不和，见了证据，当即下令彻查张万利的丝绸生意。
不出三日，张万利就因“偷税漏税、勾结走私”被革职查办，家产充公。
王元宝则趁机低价收购了张万利的丝绸作坊，一跃成为江南最大的丝绸商，垄断了大半的西域贸易。
消息传开，江南的富商们都坐不住了。他们隐约听说，是一个叫“天机阁”的神秘组织帮了王元宝，只要花银子，就能买到最精准的情报。
“听说了吗？王掌柜花了一百两，就把张万利搞垮了！”
“那天机阁当真这么厉害？连周翰林的书信都能拿到？”
“我看呐，以后想在江南做生意，怕是得跟这天机阁打好关系了……”
清风茶馆的后巷，每天都有富商派来的人打探消息，石默定下的“价目表”前，总是围着不少人。十文钱的市井传闻成了底层百姓的谈资，一两银子的商户秘辛成了小老板们的利器，而那些愿意出十两甚至百两银子买官员隐私的，大多是些想攀附权贵或打压对手的富商。
天机阁的第一桶金，很快就变成了第二桶、第三桶。石默将银子换成银票，悄悄送到柳府，看着那叠厚厚的银票，他对霍锦的敬佩又深了一层——这个七岁女童，不仅懂情报，更懂人心，懂得如何让一张纸变成撬动财富的杠杆。
“小姐，这是这几日的收入，一共五百三十二两。”石默将银票递给霍锦，语气中难掩激动，“还有不少富商想预约情报，其中有个做茶叶生意的，愿出五百两买南楚茶商的进货渠道。”
霍锦接过银票，指尖拂过上面的朱印。这些银子，足够天机阁在江南再设三个据点，也足够她买几块上好的羊脂玉。但她的目光，却越过银票，望向了北方。
“南楚的生意暂时不接。”霍锦将银票交给云珠收好，“让他们把注意力放在江南本地，尤其是那些与京城有往来的商户。”她要查的，不仅是生意，更是三皇子在江南的根基，是父亲被弹劾背后的蛛丝马迹。
石默虽有些不解，却还是恭敬地应下：“是，属下明白。”
就在这时，云珠匆匆从外面进来，手里拿着一张字条：“小姐，陈掌柜派人送来的，说城西的药铺来了个怪人，能治疑难杂症，却只给穷人看病，富商出再多钱也没用，好多人都去围观了。”
霍锦接过字条，上面的字迹有些潦草，却提到了一个名字——“凌玄”。
她的瞳孔微微收缩。神医谷的凌玄，那个以医毒双绝闻名、性情古怪的神医，怎么会突然出现在江南？
是巧合，还是冲着天机阁来的？抑或是，与京城的局势有关？
霍锦将字条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，眼神渐渐变得深邃。
江南的水，似乎因为天机阁的搅动，变得越来越深了。而这个突然出现的神医，又会在这潭水中，激起怎样的波澜？
她忽然对石默道：“让人去查查那个凌玄，看看他来江南做什么。记住，别惊动他。”
石默虽不知这个凌玄是谁，却从霍锦的语气中听出了凝重，连忙应下：“是，属下这就去办。”
窗外的阳光正好，紫藤萝的花瓣落在青石板上，铺成一条淡紫色的路。
但霍锦知道，平静的表象下，新的风暴正在酝酿。而那五百多两银子，不过是这场风暴来临前，一枚小小的筹码。
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