哥伦比亚的雨，总是这么不讲道理，冰冷刺骨，像是要把这座钢铁丛林的每一个缝隙都灌满绝望。
雨点砸在伊娜莉丝的战术风衣上，发出沉闷的噗噗声，却无法浸湿那经过特殊处理的布料。
她跨坐在改装过的重型机车上，引擎的低吼被雨声部分掩盖，只剩下一种压抑的震动。
这里是哥伦比亚的下城区，一个被钢铁与霓虹灯切割得支离破碎的地方。
头顶是纵横交错的管道和锈迹斑斑的金属天桥，两者合力将居民头顶的天空分割成不规则的几何图形。雨水正是从这些缝隙中滴落、流淌，在地面汇聚成肮脏的溪流，在坑洼不平的街道上蜿蜒，最后涌入说着要整改但好几年都没动静的下水道中。
远处的上城区灯火辉煌，如同海市蜃楼般漂浮在层层叠叠的建筑之上，与此处的阴暗潮湿形成鲜明对比。
伊娜莉丝摘下头盔，露出一头被雨水微微打湿的灰白带蓝色挑染的短发，几缕不羁地贴在额前，低马尾长辫搭在身后。那双锐利的蓝色眼眸扫过雇佣人刚给她的地点——一个废弃酒吧的后巷，空气中弥漫着金钱、劣质酒精和荷尔蒙混杂在一起的刺鼻气味。
“我到了。”她低声自语，声音清冷，带着一丝不易察觉的沙哑。
对她而言，时间就是金钱，浪费金钱等于浪费生命。
巷子深处传来一阵悉悉索索的脚步声，一个穿着廉价西装、体型臃肿的男人在两个打手的簇拥下走了出来，脸上堆着谄媚的笑容。
“永烬阁下，久等了，这该死的天气……”胖子搓着手，试图缓解紧张。
伊娜莉丝没有理会他的客套，伸出戴着合金利爪手套的右手，食指和中指并拢，做了个“拿来”的手势。
“东西呢？”
胖子脸上的笑容一僵，但很快又恢复过来：“阁下，这次的任务……难度比预想中要大，所以……”
伊娜莉丝的眉头微微蹙起，她讨厌这种拐弯抹角的说辞。
“所以，你想反悔？”她的声音依旧平淡，但那双蓝眸中却闪过一丝危险的光芒。
胖子被她看得头皮发麻，连忙摆手：“不不不，当然不是！只是……这次的事情牵扯到了一些……嗯，大人物。我们希望永烬阁下能……”
“闭嘴。”伊娜莉丝打断他，“如果你不按约定付钱，我就按约定送你一颗子弹。”
她的耐心正在迅速流失。
作为一名自由佣兵，她见惯了这种临时变卦、试图黑吃黑的委托方。
哥伦比亚的地下世界，规则就是没有规则，只有赤裸裸的利益。
胖子身后的一个乌萨斯打手似乎被伊娜莉丝这副态度激怒，上前一步，手已经按向腰间的短刀。
“该死的黎博利，你别太嚣张！你知道我们老板是……”
他的话还没说完，只听“咻”的一声轻响，一道银光从伊娜莉丝腰间掠过。
那名打手闷哼一声，捂着手腕踉跄后退，一柄特制的飞刀深深扎进了他持枪的手背，鲜血瞬间染红了他的衣袖。
“老板是谁跟我有什么关系，又不是你们老板跟我做生意。”伊娜莉丝甚至没有看他一眼，目光依旧锁定在胖子脸上，“我还是刚才那句话，要么付钱，要么……我亲自来取，不过那样的话，代价可能会高一点。”
她说话的同时，左手不经意地搭在了腰间另一侧的枪柄上。
那是一把经过改装的大口径手铳，冰冷的金属光泽在昏暗的巷子里若隐若现。
胖子吓得魂飞魄散，额头上的冷汗混着雨水一起滑落。
他毫不怀疑，如果自己再敢耍花样，下一秒躺在地上的可能就是他自己。
“给……这就给您！”他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个沉甸甸的袋子，双手奉上，“永烬阁下，这是全款，一分不少！”
伊娜莉丝接过袋子，先是掂了掂分量，再打开看一眼。
崭新的哥伦比亚代金卷，还有几叠龙门币。
随手扔进了机车的储物格后，她重新戴上头盔，冰冷的护目镜隔绝了外界的视线。
“我知道你的名字，你的住址，你的家庭，如果这里面有假币的话……”
“没有，绝对没有，都是从银行里取出来的……”
“很好，记住下次找我的时候，提前准备好足够的诚意。”
说完，她发动了机车。引擎发出一声咆哮，在狭窄的巷道里回荡。
轮胎碾过积水，溅起一片泥泞，机车如一道黑色的闪电般冲出了巷子，汇入了下城区永不停歇的钢铁洪流之中。
胖子和剩下的那个打手瘫软在地，大口喘着粗气。
“老板……这女人，太可怕了……”打手心有余悸地说道。
胖子擦了把脸上的雨水和冷汗，眼神怨毒：“哼，黎博利族的杂种……总有一天，我会让她付出代价！”
但他心里清楚，这种狠话也只能在背后说说而已。在哥伦比亚，像“永烬”这样的独行佣兵，每一个都是在刀尖上舔血的狠角色，不是他能轻易招惹的。
伊娜莉丝骑着机车穿梭在雨幕之中。
高腰裤上挂着的几枚备用弹链随着机车的颠簸发出轻微的碰撞声，她短款的露脐上衣下，平坦的小腹上，一道狰狞的旧伤疤在霓虹灯光的映照下若隐若现，那是她某次“不那么愉快”的委托留下的纪念。
她在一个街角的报刊亭前停下，和老板寒暄后，买了一份最新的《哥伦比亚先驱报》，里面夹杂着一瓶没有标识的透明液体。
她拧开瓶盖猛喝了一口。
“慢点，这又不是酒。”老板有些无语，看起来长得怪好看的丫头，行事风格怎么比他这个老爷们还粗犷。
只能说不愧是是荒野上的孩子。
伊娜莉丝不知道老板的想法，她只知道，这次的药物口味……很独特。黎博利回味着口中的淡淡薄荷清凉感，两侧鬓角上的耳羽微微颤抖，冰蓝色的双眼像是通电的灯泡般猛地一亮。
“老板，今天的货不太一样啊？”
“这批货可不是约翰老妈的东西，而是一个叫做罗德岛的医药集团的产品，这次算是产品推销？我也不是很懂这些商人的脑回路，反正就是白送的。”
“哦哦，这样啊。”伊娜莉丝也没多想，医药集团有很多，虽然都说自己的药能抑制矿石病的扩散，但真正能做到的没几个，罗德岛这种听都没听过的公司……反正是白嫖的，想那么多干嘛？
伊娜莉丝沉浸在自己世界中的时候，报刊亭内的电视屏幕上，一则新闻吸引了她的注意。
“……本台最新消息，沙滩伞公司最新研发的‘清道夫’系列作战机甲已通过军方验收，首批订单将优先部署于铸铁城，参与一项重要的实战测试项目。据悉，该型号机甲在火力与防护方面均有突破性进展，将极大提升哥伦比亚联邦军在复杂环境下的作战能力……”
屏幕上，几台造型狰狞的重型机甲正在进行火力展示，炮火轰鸣，硝烟弥漫。
伊娜莉丝的目光在那“沙滩伞公司”的字样上停留了几秒，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“铸铁城……沙滩伞……”她低声念叨着，将剩下的抑制剂一饮而尽，薄荷的清凉散去后，苦涩的药味涌了上来，顺着喉咙滑下，带来一丝轻微的灼烧感。
她将空瓶精准地扔进了路边的回收箱，又从口袋里掏出一张名片，上面印着“沙滩伞公司业务代表，史密斯”的字样——这是她几个月前一次“脏活”的雇主，也是她那道腰腹伤疤的“馈赠者”。
伊娜莉丝嘴角勾起一抹冷峭的弧度，随手将名片甩入雨中。
棱角分明的卡片旋转着，在雨中划过一道短暂的弧线，最终一头扎进了街边浑浊的水渍中。
她吹了声口哨，然后走入雨中坐上机车。
“回头见！”
“你这丫头，记得打伞啊！亏你还是黎博利……”
雨越下越大，仿佛要将这座城市彻底淹没。而伊娜莉丝，就像一道永不熄灭的火焰，消失在了哥伦比亚迷离的夜色之中。
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