“铁砧号”如同一个重伤的巨兽，拖着残破的躯体，悄无声息地滑入暗红色死寂行星的阴影轨道。飞船尽可能降低了所有非必要的能量输出，如同潜入深海的潜艇，生怕惊扰了这片星域令人不安的宁静。舷窗外，那颗星球巨大的轮廓压迫感十足，表面狰狞的裂谷如同凝固的伤疤，诉说着一场无法想象的灾难。
高精度探测器如同谨慎的触角，被释放向星球背面那片星灵遗迹所在区域。传回的画面更加清晰，也更加令人心悸。那是一片规模远超绿源星圣所的庞大建筑群残骸，风格确是星灵族无疑，但所有的一切都呈现出一种诡异的“融化”或“蒸发”状态。墙壁不是碎裂，而是如同蜡烛般扭曲、流淌后凝固；金属结构不是锈蚀，而是呈现出一种被强行“抹除”了部分存在感的残缺；甚至有些区域，空间本身都显得有些不自然的平滑，仿佛连“破损”这个概念都被剥夺了。
这里没有尘埃，没有风化的痕迹，只有一种绝对的、令人灵魂战栗的死寂。探测器传回的环境数据显示，此地的物理常数存在微妙的畸变，能量活性低得不可思议，仿佛整个星球都被抽干了“存在”的活力。
“确认‘虚无’残留污染。”星岚的精神波动带着前所未有的凝重和悲伤，“这是被‘吞噬者’直接触及后的世界……一切趋向于‘无’。任何形式的能量，包括我们的生命能量，在这里都会加速消散。长时间停留……非常危险。”
而那个微弱的信号源，经过精确定位，来自于遗迹群最中心、也是损毁最严重的一座金字塔形建筑的深处。信号依旧断断续续，但似乎比之前在远处探测时稳定了一点点，仿佛感应到了他们的靠近。
“信号模式分析完成……不是标准的求救信号，也不是设备信标。”幽影紧盯着数据流，脸上露出困惑的表情，“更像是一种……高度压缩的、不断重复的……记忆碎片？或者说是……一道执念的残留？”
这个结论让所有人都感到匪夷所思。一道执念？能在“虚无”抹杀下残留至今的执念？那该是何等强烈？
“能解析内容吗？”易修问道。他体内的“星痕”在此地显得格外活跃，并非兴奋，而是一种高度警惕的共鸣，仿佛在对抗着周围无所不在的“无”。而那道“烙印”则异常沉寂，甚至传递出一种近乎“回归”般的微妙悸动，让易修暗自警惕。
“尝试破解……需要建立更稳定的连接，但风险很大。”幽影看向易修，“我们的信号传输也可能被‘虚无’残留干扰甚至……同化。”
易修沉思片刻。他们急需信息，急需了解这里发生了什么，以及那个信号是否隐藏着生机或警告。冒险是必然的。
“准备建立低功率定向数据链接。我亲自进行精神感应辅助。”易修做出了决定。他对能量的精微掌控，或许能保护数据流不被完全侵蚀。
链接建立的过程异常艰难。无形的“虚无”污染如同粘稠的泥潭，不断干扰和吞噬着传输的信号。易修集中全部精神，将“星痕”的力量化作一层极其纤薄却坚韧的保护膜，包裹着数据流，艰难地探向信号源头。
就在链接成功的刹那，一股庞大、混乱、充满了极致绝望、不甘和一丝微弱希望的信息洪流，猛地冲入了易修的脑海！
那不是语言，而是最直接的感官冲击和记忆片段：
他“看”到了一个繁荣的星灵城市，比观星台和绿源圣所宏伟千万倍，悬浮于星空之中，光芒万丈。（景象瞬间破碎）
他“感受”到了无法形容的大恐怖降临，不是攻击，而是“存在”本身的崩塌，星辰熄灭，空间失去意义，身边的同伴如同沙雕般无声无息地消散。（极致的冰冷和虚无感）
他“听”到了一个尖锐、泣血般的灵魂呐喊：“记录……必须记录下来……后来者……警惕……‘归墟’……钥匙……在……”
最后的意念戛然而止，被无尽的虚无彻底吞没。
易修闷哼一声，脸色瞬间苍白，链接被迫中断。那股源自宇宙尺度的绝望和虚无感，几乎将他的意志冲垮。若非“星痕”护住核心意识，他可能瞬间就会精神崩溃。
“易修！”众人惊呼。
“我……没事。”易修喘息着，努力平复翻腾的精神海，“是……一位星灵族最后的记录者。他在‘虚无’降临的瞬间，燃烧了自己的一切，将一段信息和……一道执念，封存了下来。”
他缓缓转述了那段破碎的信息：“这座城市……叫‘归墟之城’？不，他最后喊的是‘警惕归墟’？‘钥匙’……又提到了钥匙！”
信息虽然破碎，但指向性非常明确。“归墟”很可能就是“虚无吞噬者”的另一个名称，或者与其密切相关。而“钥匙”，再次出现！结合之前在观星台的经历，易修几乎可以肯定，这“钥匙”绝非实物，而是一种方法，一种状态，一种能够理解甚至对抗“归墟\/虚无”的奥秘！
这道执念，就是那位不知名的星灵记录者，在文明毁灭的最后刹那，为后来者留下的最珍贵的警告和遗产！
“信号源本身是什么？”小七问道。
易修感知了一下刚才链接时捕捉到的细节：“是一个……高度结晶化的灵魂残骸，或者说是一枚用最后意志凝聚成的‘信息核晶’。它依靠汲取这片死寂环境中极其稀薄的、尚未被完全抹除的‘存在’残响来维持微弱的活性。我们靠近，带来了一丝外界的‘存在’气息，反而让它稳定了一些。”
这个发现让事情变得更加复杂。他们找到的不是物资，不是技术，而是一个承载着宇宙级秘密和文明最后哀嚎的“信息核晶”。如何处置它？带走它？且不说能否安全移动，带走它是否会导致这最后的执念彻底消散？留下它？难道就任由这宝贵的警示埋没在这死寂之地？
就在众人犹豫之际，星岚的精神波动再次响起，充满了前所未有的急迫：
“旅人！小心！我感知到‘虚无’残留被触动了！有什么东西……被你们带来的‘存在’气息……吸引过来了！”
几乎在星岚警告的同时，飞船的外部传感器捕捉到，在下方的遗迹废墟中，一些原本绝对静止的、如同阴影般的“东西”，开始缓缓蠕动，汇聚，并朝着“铁砧号”的方向飘来！它们没有实体，没有能量反应，更像是一种……“虚无”的具象化残留物！？
危机，来自死亡本身！
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