天刚蒙蒙亮，寒气最重的时候，陈默就挣扎着从冰冷的碎纸壳堆里爬了起来。一夜的恐惧和寒冷，几乎耗尽了他最后一点精力。他脸色惨白，嘴唇发紫，浑身都在不受控制地颤抖，左手的伤势似乎因为冻了一夜而更加严重，肿得发亮，颜色深紫。
不能再待下去了！
昨夜那个诡异的黑影，那双在黑暗中闪烁的幽光，如同梦魇般烙印在他脑海里。那东西绝对是冲着他来的！虽然被老头的咳嗽声惊走，但谁知道它会不会再来？下一次，还会有这样的侥幸吗？
他必须立刻离开这个已经不再安全的废品站！
他不敢去跟守夜的老头道别，生怕引起不必要的注意。他悄悄扒开棚子的缝隙，确认院子里没人，老头似乎还在屋里睡觉。他深吸一口冰冷的空气，强忍着身体的剧痛和虚弱，像一只受惊的狸猫，蹑手蹑脚地溜出了棚子，穿过堆积如山的废品，快速钻出了那扇锈迹斑斑的铁皮门。
重新回到空旷而寒冷的街道上，陈默的心并没有丝毫放松，反而更加沉重。前路茫茫，他该去哪里？县城虽大，却似乎没有他的一寸容身之地。老纺织厂是死地，废品站已暴露，街头巷尾危机四伏……
他漫无目的地沿着偏僻的小巷走着，希望能找到一个暂时藏身的角落，哪怕是个桥洞、一个废弃的涵管也好。他需要时间恢复一点力气，也需要思考下一步的计划。
饥饿感如同附骨之疽，疯狂地啃噬着他的意志。昨天那点食物早已消耗殆尽，胃里空得发疼，一阵阵头晕眼花袭来。他必须尽快找到吃的！
他路过一个早点摊，炸油条的香气让他几乎走不动路。摊主是个满脸横肉的汉子，正挥舞着油乎乎的笊篱，看到陈默这副衣衫褴褛、面黄肌瘦的模样，立刻投来厌恶和驱赶的眼神。
陈默低下头，加快脚步离开。他知道，乞讨或者偷抢，只会招来更大的麻烦。
他又路过一个菜市场，地上散落着一些烂菜叶和冻坏的水果。他像野狗一样，趁人不注意，飞快地捡起几片相对干净的菜叶和半个冻得硬邦邦的烂苹果，塞进嘴里，囫囵吞下。冰冷的、带着腐烂味道的食物划过喉咙，带来一阵恶心，但总算暂时压住了那磨人的饥饿。
他一边躲避着行人，一边寻找着藏身之处。不知不觉，他走到了一片靠近县城边缘的区域。这里房屋更加稀疏破败，有大片荒废的空地和干涸的河床。寒风毫无遮挡地刮过，卷起地上的尘土和雪沫，显得格外荒凉。
他的目光扫过一片杂草丛生的荒地，忽然被荒地边缘一个孤零零的、半埋在地下的水泥建筑吸引了注意力。那像是一个废弃的防空洞入口，或者是一个大型的排水涵洞？洞口被杂草和垃圾部分掩盖，黑黢黢的，深不见底。
这种地方，通常不会有人去，或许能暂时藏身？
他犹豫了一下。洞里可能更冷，也可能有危险。但比起暴露在随时可能被追踪的户外，洞里的隐蔽性似乎更好。
求生的欲望再次压倒了对未知的恐惧。他拨开杂草，小心翼翼地靠近那个洞口。一股阴冷潮湿、带着土腥和霉烂的气味扑面而来。洞口不大，需要弯腰才能进去。里面一片漆黑，什么也看不见。
他捡起一块石头，扔了进去。石头滚落的声音在洞里回荡，渐渐远去，没有听到其他异响。
他咬了咬牙，弯下腰，钻了进去。
洞里比外面更加阴冷，空气污浊。他摸索着向前走了几步，眼睛逐渐适应了黑暗。洞壁是粗糙的水泥，地上是厚厚的淤泥和垃圾。空间不算太大，但足够他蜷缩起来。
他找了个相对干燥的角落，靠着冰冷的洞壁坐了下来。暂时安全了。他长长地吁了一口气，疲惫和伤痛如同潮水般涌来，让他几乎立刻就要昏睡过去。
但他强迫自己保持清醒。他从怀里摸出那本符书和所剩无几的朱砂。必须想办法恢复一点自保的能力！哪怕只是画一张最简单的“安神符”或者“止血符”也好。
他集中精神，试图调动体内那微乎其微的气感。但心神耗损太过严重，左手又疼痛难忍，试了几次，笔尖颤抖，根本无法勾勒出完整的符胆。朱砂在粗糙的符纸上留下歪歪扭扭、毫无灵性的痕迹，随即黯淡下去。
失败了。
一股深深的无力感和绝望感再次将他淹没。难道……真的山穷水尽了吗？
他颓然地放下符笔，将头埋在膝盖里，身体因为寒冷和虚弱而微微颤抖。师父的脸庞，葛师叔冷漠的背影，薛老头诡异的纸扎店，老篾匠意味深长的话语，还有那纠缠不休的恐怖怨灵……一幕幕在脑海中闪过。
难道他注定逃不过这“阎王债命”的诅咒？
不！不能放弃！
他猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉。就算死，也要拼到最后！
他重新拿起符笔，蘸着朱砂，不顾左手的剧痛，再次尝试。这一次，他不再追求完整的符箓，而是凭着记忆和本能，在符纸上疯狂地勾勒着那些他印象最深刻、感觉最凶戾的符文片段！他将所有的恐惧、愤怒和不甘，都倾注在了笔尖！
符纸上的线条扭曲而狂暴，毫无章法，却隐隐透出一股破釜沉舟的煞气！
就在他几乎要耗尽最后一丝心力时——
啪！
他手中的符笔，因为用力过猛和手抖，竟然从中折断！朱砂也洒了一地！
陈默呆呆地看着手中断成两截的符笔和地上狼藉的朱砂，最后一点希望的火苗，也彻底熄灭了。
连画符的工具都没了……
他瘫坐在冰冷的淤泥里，望着洞口透进来的、微弱的天光，眼神空洞。
就在这时，他的目光无意中扫过洞口附近的地面。那里，混杂在淤泥和垃圾中，似乎有一个小小的、颜色暗沉的东西，反射着微弱的光。
是什么？
他挣扎着爬过去，伸手将那东西从淤泥里抠了出来。
那是一个……只有指甲盖大小、锈迹斑斑的……青铜铃铛？铃铛已经破损，缺了一个口子，里面没有铃舌，看起来毫不起眼。
但陈默将它握在手心的瞬间，却感觉到一股极其微弱、却异常熟悉的……清凉气息？
这气息……竟然和他怀里那串“三才镇煞钱”有几分相似！只是微弱了无数倍！
这破铃铛……难道也是个老物件？有点灵性？
他心中猛地一动！虽然破损严重，但或许……还有点用处？
他小心翼翼地将这枚破旧的青铜铃铛擦干净，贴身收好。这或许是他眼下，除了镇煞钱之外，唯一可能有点用的东西了。
他重新蜷缩回角落，握紧那枚小铃铛和温热的镇煞钱，闭上眼睛，强迫自己休息。他必须尽快恢复一点体力。天亮之后，他必须离开这个涵洞，继续寻找生路。
前路依旧凶险未卜，但哪怕只有一丝微弱的希望，他也要抓住！
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