陈诺背着苏婉，如同黑暗中的壁虎，在错综复杂的通风管道内艰难移动。他选择了一条向上的支路，凭借【危险感知】避开几处结构不稳的区域，最终爬到了一个位于车间主厂房高处的检修平台下方。这里有一排宽大的通风百叶窗，视野良好，能俯瞰大半个营地，且被上方横梁的阴影遮蔽，相对隐蔽。
他将苏婉轻轻放在平台角落，用一些废弃的油布盖住，自己则趴在百叶窗后，仔细观察下方。
营地的幸存者们似乎刚结束一轮紧张的戒备，确认外面的撞击声消失后，稍稍放松下来，但武器仍未离手。疤脸中年——被其他人称为“张工”的男人，眉头紧锁，和那个戴眼镜的年轻人在篝火旁低声交谈，语气凝重。
“……鼠群越来越频繁了，下次数量再多点，工事恐怕顶不住。”张工的声音带着沙哑的疲惫。
“张工，咱们的陷阱得改改，光靠削尖的钢筋不够，最好能弄点声音警报，或者……要是能找到化工原料，搞点简单的燃烧瓶……”眼镜青年指着图纸建议道。
“谈何容易，化工楼那边现在就是魔窟，老李他们上次去就没回来……”另一个拿着消防斧的壮汉插嘴，脸上带着后怕。
陈诺默默听着，心中快速分析。这个据点面临的外部压力主要来自变异鼠群，内部则缺乏有效的预警和防御手段，物资尤其是武器和药品匮乏。那个被帆布隔开的小隔间依旧静悄悄的，但那丝奇特的生机能量波动时而会出现，似乎……在移动？
就在这时，异变突生！
“吱吱——！”
一阵尖锐密集的叫声从车间某个废弃的原料投放口方向传来！紧接着，一片黑压压的影子如同潮水般从破损的铁栅栏后涌出！是变异鼠群！它们竟然找到了另一个入口！
这些老鼠个个有家猫大小，眼睛血红，门牙外露，闪烁着寒光，速度快得惊人！
“敌袭！西北角！快！”张工反应极快，大吼一声，抓起靠在旁边的改装射钉枪就冲了过去。其他幸存者也立刻拿起武器，依托工事进行阻击。
“砰！砰！”射钉枪发出沉闷的响声，将冲在最前面的几只变异鼠钉在地上。但鼠群数量太多，前仆后继，很快就有几只突破了火力网，扑到工事跟前，用利齿和爪子疯狂撕咬木板和沙袋！
“挡住它们！”壮汉挥舞消防斧，将一只跳上工事的老鼠劈飞，但另一只趁机窜了进来，直扑一个惊慌失措的女人！
眼看惨剧就要发生！
高处的陈诺眼神一凛。机会！
他猛地抽出腰间别着的一根之前捡到的、磨尖了的钢筋短矛——这是他在管道内利用【简易工具制造】知识随手加工的。【基础投掷】技能发动，腰腹发力，手臂如弓般甩出！
“咻——”
短矛化作一道黑影，精准地贯穿了那只突入工事的变异鼠的头颅，将其死死钉在地上！
这突如其来的一击让下方混战中的众人都是一愣。
“谁？！”张工猛地抬头，锐利的目光扫向高处，正好看到百叶窗后陈诺一闪而逝的身影。
陈诺没有回应，而是再次投出一根短矛，将另一只试图攀爬工事的老鼠射杀！他的投掷又快又准，每一击都直取要害，极大地缓解了工事局部的压力。
“上面有人！在帮我们！”眼镜青年惊呼。
张工眼神闪烁，压下心中的惊疑，大吼道：“别分心！先解决老鼠！”
有了陈诺这个突如其来的远程支援，幸存者们士气一振，奋力反击。陈诺在高处不断移动，利用【能量感应】提前预判鼠群中个别能量波动稍强（可能是头鼠）的目标进行精准点杀，同时【危险感知】让他总能避开鼠群试图从管道口反击的零星跳跃袭击。
他的每一次出手都恰到好处，既展示了强大的战斗力，又避免了过度暴露自己的位置。
几分钟后，鼠群的攻势终于被击退，留下了二十多具尸体，仓皇逃回投放口。幸存者们也付出了代价，两人轻伤，工事部分受损。
车间内暂时恢复了寂静，只有篝火噼啪作响和众人粗重的喘息声。
张工没有立刻让人修复工事，而是抬起头，目光紧紧盯着陈诺藏身的通风口方向，沉声开口，声音在空旷的车间内回荡：
“上面的朋友，多谢出手相助！可否现身一见？”
所有幸存者都握紧了武器，紧张地望向高处。
陈诺知道，谈判的时刻到了。他展示了自己的价值（战斗力），也制造了对方的需求（防御压力），现在需要露面了。
他没有直接跳下去，那样太危险。他先是扔下去一小块从管道上掰下的锈铁片，发出“铛啷”一声响，示意自己没有恶意，然后才缓缓推开一块松动的百叶窗，露出了半个身子。
昏暗的光线下，他年轻但冷静的面容，以及手臂上渗血的绷带，映入下方众人的眼帘。
“我叫陈诺，”他的声音平静，听不出波澜，“从图书馆逃过来的，还有个同伴受伤昏迷，需要帮助。”
他的目光扫过众人，最后落在张工脸上，直接点明了自己的处境和需求，坦荡而直接。
张工打量着陈诺，眼神锐利如鹰，似乎在评估他的威胁性和话语的真实性。那个眼镜青年则好奇地看着陈诺，又看了看他刚才投掷短矛的方向。
“图书馆？那边情况怎么样？”张工没有立刻回应求助，而是先询问信息。
“沦陷了。行尸，变异动物，还有……攻击性植物。”陈诺言简意赅，“外面比想象中更糟。”
张工脸色更加凝重，他看了一眼陈诺手臂上的伤，又看了看他身后通风口的方向（显然指的是苏婉），沉默了几秒，终于开口：“先把你的同伴带下来吧，我们这里有懂点包扎的人。”
这是一个初步的接纳信号，但戒备并未解除。
陈诺点了点头：“多谢。作为回报，我可以帮你们加固工事，改进陷阱——如果你们有工具和材料的话。”
他再次强调了自己的价值——不仅仅是战斗力，还有知识。
张工眼中闪过一丝不易察觉的光亮，挥了挥手：“强子，搭把手，接应一下上面的朋友。”
那个拿消防斧的壮汉应了一声，搬来一个梯子，架在了通风口下方。
陈诺返身，背起依旧昏迷的苏婉，小心地沿着梯子爬下。当他脚踏实地，站在一群手持武器、眼神复杂的幸存者中间时，他知道，暂时的安全得到了，但真正的考验，才刚刚开始。
那个散发着生机能量的小隔间里，到底藏着什么？这些幸存者，又是否值得信任？
隔墙有耳，这工厂的阴影下，秘密远比他看到的更多。而他要做的，就是在危机四伏中，找到自己和苏婉的生存之路，并挖掘出这个末日更多的真相。
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