天快亮时，庙外的冻土被踩得结实，结着层冰壳的地面上挤满了人，粗粗数来竟有近千。尹喜站在庙门口的青石台阶上，台阶被几代人的脚磨得光滑，此刻却硌得他脚心发疼。他望着底下攒动的人头，一张张脸冻得发紫，颧骨上泛着不正常的红，像被寒风抽打过的苹果；脚上的鞋大多磨破了底，露出的脚趾蜷缩着，有的裹着破布，有的干脆光着，在冰地上冻得通红发胀；还有那些被小心护在怀里的骨殖坛，有粗陶的，有木盒的，甚至有个小姑娘用绣着并蒂莲的帕子包着，帕子边角都磨烂了，却依旧被紧紧攥在手里。尹喜的喉咙像被什么堵住了，发不出声，只能任由目光在人群里逡巡，像在抚摸每一道伤痕。
“你们要去哪？”良久，尹喜才开口，声音因彻夜未眠而沙哑，像被砂纸磨过的铜铃。风从庙门灌进来，掀起他战袍的下摆，露出里面缠着绷带的左肩，绷带边缘的血渍在晨光里泛着暗褐。
人群里一阵骚动，有人互相搀扶着往前挪了挪，最前面一个穿青布长衫的书生颤声道：“先生，我们……我们没地方去了。”他的长衫肘部磨破了洞，露出里面打补丁的内衣，手里紧紧攥着一卷书，书页被风吹得哗哗响，“洛阳城破了，家没了，田也成了焦土。我们找了三天，就想寻个安稳地方，能让老人孩子活下去……”他说着，声音哽咽起来，眼泪顺着冻裂的脸颊往下掉，在下巴上凝成小冰珠。
尹喜抬头望向东方，天际已泛起鱼肚白，几颗残星渐渐隐去，唯独客星正缓缓升起，像一粒被擦亮的银珠，光芒虽弱，却异常稳定，像个执着的追随者，紧紧跟在他们队伍对应的星轨后方。《甘石星经》里“客星随主，必有归处”的字句突然在心头亮起，这星象分明在说，这些百姓是该跟着他们走的，是天意，也是人心。
他翻身下马，动作因左肩的伤有些迟缓，却依旧沉稳。靴子踩在结冰的地面上，发出清脆的响声。尹喜对着众人深深一揖，袍角扫过地上的碎冰：“我叫尹喜，是函谷关的守将。”
他直起身，目光扫过每个人的眼睛，声音不高，却字字清晰：“函谷关虽小，却有丈高的城墙可守，有渭水灌溉的良田可耕。关内有粮仓，有药铺，还有能挡风寒的屋子。”他抬手指向西方，那里的天幕已透出淡蓝，镇星正亮得沉稳，像一块嵌在绸缎上的墨玉，“从这里往西走，到函谷关有七百里路。路上或许会吃苦——天寒地冻，可能没足够的干粮；遇着野兽或散兵，可能有危险。但只要到了关城，我尹喜对天起誓，有我一口吃的，就绝不会饿着你们中的任何一个。”
他顿了顿，吸了口带着冰碴的空气，声音陡然提高，像一道惊雷劈开晨雾：“愿意跟我走的，现在就收拾东西，我们辰时准时出发！不愿意的，我也不勉强，庙里还剩些干粮，你们可以自己找路，寻个更妥当的去处。”
人群沉默了片刻，只有风卷着雪沫子打在脸上的声音。所有人都望着尹喜，眼里的迷茫像被晨雾笼罩的湖面。突然，一个苍老的声音响起：“俺跟先生走！”是那个背着瘫痪老伴的老汉，他把拐杖往地上一顿，“俺们没处去了，先生肯要俺们，就是再生父母！”
话音刚落，人群里突然爆发出一阵呜咽，接着是此起彼伏的磕头声，“砰砰”地响在冰地上，像在敲一面沉重的鼓。“我们跟先生走！”“先生是活菩萨啊！”“只要能活下去，再苦再累我们也认！”
那个抱着骨灰坛的妇人挤到前面，坛子被她揣在怀里焐得温热。她扑通一声跪在尹喜面前，把坛子举到他眼前，泪水模糊了双眼：“先生，这是我儿，他……他才十五，死在洛阳城楼上了，被犬戎的箭射穿了胸膛……”她的声音抖得不成样子，“您能不能……能不能让他也跟着您，到函谷关看看安稳日子？他这辈子，就盼着能过上不用躲躲藏藏的日子……”
尹喜接过坛子，入手很轻，轻得像一片羽毛，心里却重得发沉，像压着块巨石。他对着坛子深深一揖，额头几乎碰到冰冷的陶壁：“孩子，我带你走。到了函谷关，就再也没人能欺负你了，那里有暖炕，有热粥，还有安稳觉。”
妇人哭得更大声了，却不是之前的绝望，而是带着点释然，像终于把心里的石头放下了。
辰时整，队伍重新出发时，人数已从一千多变成了三千多，像一条长龙蜿蜒在西去的路上。百姓们互相搀扶着，年轻人帮着抬伤员，老人牵着孩子，手里大多只拎着个小包袱，装着仅有的家当。虽然步履蹒跚，脸上却没了之前的麻木绝望，眼里像被晨光照亮的水面，泛着点微弱的光。
尹喜让士兵们把剩下的干粮都分了，自己只留了半块麦饼揣在怀里。他又把备用的衣物找出来，都是些磨得发白的旧袍，却还厚实，分给那些衣衫褴褛的人。一个冻得瑟瑟发抖的小姑娘接过一件带着补丁的棉袄，怯生生地说了句“谢谢先生”，然后飞快地套在身上，小脸上瞬间有了点血色。
王恒跟在尹喜身边，看着不断拉长的队伍，眉头拧成了疙瘩：“先生，咱们的粮食本就不多，原计划是够弟兄们支撑到函谷关的，现在带上这么多人，怕是撑不到一半路就会断粮。”他的左臂还在隐隐作痛，却更担心这些人的生计，“万一……万一到时候没吃的，岂不是害了他们？”
尹喜指着天上的客星，此刻它已升得很高，光芒比刚才亮了许多，像一盏挂在天幕上的灯：“你看，客星随主，这是天意。天意要这些人活下去，就绝不会让他们饿死在路上。”他勒住马，等后面的人跟上，“粮食不够，我们就边走边找，路边的野菜、野果，只要能吃的，都收起来；遇着废弃的村落，就去翻翻有没有剩下的粮窖；实在不行，我去跟沿途的驿站借——总会有办法的。”
他忽然勒住马，让队伍停下，目光落在路边一个背着药篓的老郎中身上。老郎中头发胡子都白了，穿着件打满补丁的夹袄，药篓里装着些干枯的草药，正被一个小伙子搀扶着慢慢走。尹喜催马过去，在他面前停下：“老丈，您懂医术？”
老郎中抬起头，露出缺了牙的嘴，笑起来脸上的皱纹挤成一团：“略懂些，年轻时在药铺当过学徒，能治风寒、外伤，配些止痛的药膏。”他的声音有些含糊，却透着股温和。
“太好了。”尹喜笑了，这是自王城破后他第一次笑，像冰封的河面裂开一道缝，露出底下的活水，“队伍里有不少伤员，还有老人孩子，天寒地冻的，正需要您这样的人。您要是不嫌弃，就跟我们一起走，药篓我让人帮您背。”
老郎中眼圈一红，浑浊的眼睛里泛起泪光：“先生不嫌弃我这把老骨头没用？”
“嫌弃什么？”尹喜拍了拍他的肩，掌心的温度透过单薄的夹袄传过去，“到了函谷关，我让人给您盖间药铺，临街的，敞亮，让您安安稳稳行医，给关里的人瞧病，也能传传手艺。”
老郎中激动得说不出话，只是一个劲地点头，药篓里的草药随着他的动作轻轻晃动，散出淡淡的苦味，却让人心里踏实。
队伍继续西行，哭星渐渐西沉，像一滴泪落入西山，光芒越来越淡；客星却越发明亮，像一盏引路的灯，始终悬在队伍上空。百姓们的哭声少了，偶尔能听见孩子们的笑声，是那个瞎眼老婆婆身边的小姑娘，被一个士兵用长矛挑着的布兜里晃悠，笑得咯咯响。那声音像颗石子，在尹喜沉重的心里漾开一圈涟漪，一圈圈扩散开去，荡起些微暖意。
路边的枯草上结着白霜，在阳光下闪着光。尹喜望着前方西去的路，路还很长，或许还会有风雪，有坎坷，但他知道，只要这客星还亮着，只要身边的人还肯跟着走，他们就一定能走到函谷关，走到那个能遮风挡雨的地方。
风从西边吹来，带着点渭水的湿气，不像来时那么凛冽了。尹喜深吸一口气，催马往前走，踏雪马的蹄声轻快了些，像在为这漫长的西行，敲起一支希望的鼓点。
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