宾兹的房间里。
这个三米多高的壮汉正哼着不成调子的怪异小曲，手脚并用地把一沓关于香波地群岛拍卖会的资料，以及一份盖着海军支部鲜红印章的特别通行证，塞进一个亮得扎眼的亮黄色旅行包里。
那包的颜色实在过于醒目，放在角落里都仿佛自带聚光灯。
嘿嘿，香波地！
宾兹脑子里已经乐开了花，眼前浮现出群岛那繁华商业街上店铺林立的景象。
这次可是带着任务和充足的预算去的！
他终于可以扬眉吐气，体验一把“财大气粗”的感觉了。
为整个舰队采购大量急需的物资和装备，给泽法老师挑几盒上等的雪茄，再给艾恩选件像样的礼物……
最重要的是，他终于可以不用再精打细算，能稍微“挥霍”一下了！
虽然他心里门儿清，这钱大部分是靠程墨先生那神乎其神的制药技术赚来的，但能解决舰队长期经费紧张的窘迫，还是让他充满了即将“大撒币”的单纯快乐。
他甚至从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，上面密密麻麻写满了字。
从军用的高韧性缆绳、战舰维护的特殊涂料，到个人想买的口感奇特的泡泡糖，林林总总，堪称一份雄心勃勃的采购计划。
就在他幻想着自己如何挥金如土，享受众人羡慕极度目光时，“叩、叩”两声轻微的敲门声打断了他的美梦。
门被推开，艾恩走了进来。
她依旧是那副冷静认真的模样，与房间里欢快的气氛格格不入。
她目光扫过那个亮黄色的旅行包和宾兹脸上还没来得及收起的傻笑，直接开门见山。
“宾兹，这次去香波地群岛，我和程墨先生一起去。”
“为、为什么啊艾恩？”
宾兹脸上的笑容瞬间僵住，如同被一盆冰水从头浇到脚，连手里那张珍贵的购物清单都忘了藏起来。
艾恩似乎早就预料到他的反应，抛出了早已准备好的、无可辩驳的理由。
“香波地群岛局势复杂，各方势力盘踞，我们这次行程未必会短。最重要的是，舰队后方那些由你能力催生出来的药圃离不开人，这是舰队目前最重要的资源保障，不能有任何闪失。”
宾兹的脸色瞬间垮了下去。
他还想垂死挣扎一下，试图保住这来之不易的机会。
“那个……艾恩，这次行程的各个节点我都计划清楚了，跟香波地驻军那边也提前对接好了，来回很快的，绝对不会耽误太久……”
“药圃那边我临走前会再催生一遍，足够支撑到我回来了！”
他语速飞快，带着恳求。
艾恩没有立刻反驳，而是抱着双臂，上下认真打量了宾兹几眼。
尤其在他此刻那身“惊世骇俗”的私服搭配上停留了格外长的时间，眼神里带着一丝不易察觉的无奈。
“程墨先生那个性格，恐怕不太想惹人注目。”
她的视线扫过宾兹的粉红色网状长袜、黑底印着硕大黄花的紧身衣，以及腰间那条随着他动作不断晃眼的粉红色丝带。
“但你这个打扮……很难……”
此刻宾兹的造型确实极具冲击力。
粉红网纹长袜从脚踝一路紧密地缠到大腿根，外面是黑底黄花的紧身衣，腰间系着的粉红丝带扎成一个夸张的蝴蝶结，随着他的动作晃来晃去，绿色长裤上也印着同款耀眼的黄花。
加上他三米多的魁梧身高，即使放在审美多元、奇人异士频出的海贼世界，走在街上也绝对属于能让人一步三回头的“焦点”人物。
宾兹如遭雷击，下意识地低头看了看自己精心挑选、认为最能代表他个人艺术品味的战袍。
他平时穿着海军制服时还好，这次想着是以私人身份参加拍卖会和购物，特意换上了这套压箱底的宝贝……
“艾恩……你变了……”他声音里带着夸张的悲戚，仿佛受了天大的委屈，“你原来从来不会嫌弃我的品味的！你还说过……说过很有个性！”
突然，他像是想到了什么，狐疑地眯起眼。
三米多的身高带来的压迫感让他凑近艾恩，压低声音、
“等等……难不成，你对程墨先生……”
艾恩环抱的手臂不易察觉地收紧，手指不明显地蜷缩了一下，但脸上的表情瞬间变得更加严肃。
“闭嘴，没有。”
她否认得又快又干脆。
确实不是那样，她心里对自己说。
她对程墨确实抱有复杂的好感，那份渊博、强大以及面对一切都淡然处之的神秘气质，像磁石一样吸引着她。
但更重要的是，她亲眼看到程墨不仅缓解了泽法老师身体的沉疴与痛苦，更是用一种她无法完全理解的方式，重新点燃了老师眼中沉寂已久的火焰。
这份恩情和敬佩，让她对程墨的观感极佳，也愿意主动分担与他相关的事务。
在艾恩那双变得“和善”起来的目光注视下，宾兹悻悻地缩了缩脖子，没敢再继续那个危险的话题。
他哀怨地看着自己收拾到一半的行李，尤其是那张写满了梦想的购物清单。
艾恩拿起桌上那份海军特别通行证，仔细检查了一下确认无误，语气缓和了些：“药圃和后续的药材催生，舰队的安全，都需要你在这里坐镇。采购的事情，我会按照清单处理的。”
说完，她便干脆利落地转身离开，留下宾兹一个人对着他那堆花里胡哨的衣服和那个孤零零的亮黄色旅行包。
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