三天后的黄昏，夕阳将群山染成一片血色。外出侦查的王大叔等人带回了最坏的消息：那伙山贼二十余人，已然逼近，距离隐谷入口不足十里，看样子是发现了什么，正朝着这个方向搜索而来！
警钟长鸣！隐谷瞬间进入临战状态。妇孺被迅速转移至后山预先准备好的隐蔽山洞。所有能战的青壮，约三十人，在赵铁匠的指挥下，迅速集结到谷口。
谷口是隐谷唯一的天然屏障，两侧是陡峭的悬崖，中间一条仅容两三人并行的狭窄通道，可谓一夫当关，万夫莫开。赵铁匠充分利用地利，在通道上设置了多重障碍：粗大的拒马、布满尖刺的陷坑、悬挂在崖壁上的滚木礌石。
李寻被安排在第二道防线，与另外几个年轻力壮的青年一起，手持削尖的长矛和柴刀，埋伏在拒马后的掩体里。他的心跳得很快，手心因紧握长矛而满是汗水。这是他第一次真正面临生死搏杀，不同于以往与伙伴们的嬉戏较量，也不同于山林中与野兽的周旋。对面是活生生的人，是意图毁灭他家园的敌人。
他深吸一口气，默默运转子午流星功，努力让躁动的心绪平复下来。内息在体内流转，带来一丝清凉和镇定。他仔细观察着前方的通道，耳朵捕捉着远处传来的任何声响。
夜幕渐渐降临，山谷中一片死寂，只有风声和虫鸣。这种等待尤为煎熬。突然，远处传来了杂乱脚步声和粗野的叫骂声！
“来了！”前方哨位传来低沉的预警。
火光闪现，一群影影绰绰的人影出现在通道入口。他们举着火把，刀剑反射着冰冷的光，大约二十多人，个个面目狰狞，为首一人果然脸上有一道狰狞的刀疤，手持鬼头刀，气势汹汹。
“妈的，这鬼地方还真难找！兄弟们，听说这里面有个好地方，肥得流油，冲进去，金银女人随便抢！”刀疤脸挥舞着鬼头刀，大声鼓噪。
山贼们发出贪婪的嚎叫，开始试探性地向前冲来。
“放！”赵铁匠沉稳的声音在崖壁上响起。
顿时，几块巨大的滚木带着雷霆万钧之势，从两侧崖壁轰然砸下！冲在最前面的几个山贼猝不及防，被砸得筋断骨折，惨叫声响彻山谷。
“有埋伏！小心！”山贼一阵慌乱，攻势稍缓。
但刀疤脸显然是个亡命之徒，见状更加恼怒：“怕什么！就这么点地方，给我冲！冲过去就行了！”他亲自督战，驱使手下冒着箭矢（猎户们的弓箭）和滚石，疯狂冲击拒马。
战斗瞬间进入白热化。山贼人数占优，且凶悍异常，不断有人砍断拒马的绳索，试图推开障碍。第一道防线的村民凭借地利英勇抵抗，刀剑碰撞声、呐喊声、惨叫声不绝于耳。
李寻紧盯着战局，看到有熟悉的叔伯受伤倒地，看到山贼狰狞的面孔越来越近，一腔热血直冲头顶。他之前的紧张被愤怒和守护的信念取代。
“第二队，上！”赵铁匠的命令传来。
李寻和身边的青年们大吼一声，从掩体后跃出，挺起长矛，刺向试图翻越拒马的山贼！李寻将内息灌注双臂，看准一个刚刚砍断绳索、探进半个身子的山贼，一矛疾刺而出！这一矛又快又准，蕴含着他两年苦修的力量，直接刺穿了那山贼的皮甲，深入胸膛！
温热的鲜血溅到脸上，李寻的手微微一颤，但下一刻，他便猛地抽回长矛，格开旁边砍来的一刀。生死关头，容不得半分犹豫和怜悯！他施展出练习已久的擒拿手和八卦步法，在狭窄的空间内闪转腾挪，长矛时而如毒蛇出洞，迅猛刺击；时而如铁棍横扫，势大力沉。他并不一味硬拼，更多的是利用巧劲和步法，化解敌人的攻击，寻找破绽一击制敌。
混战中，李寻感到自己平时所学的种种技艺，在这一刻融会贯通。内息支撑着他的体力与爆发力，五禽戏的身法让他灵活异常，擒拿与八卦手的技巧在近身缠斗中屡建奇功。他仿佛进入了一种奇异的状态，周围的一切似乎变慢了，敌人的动作轨迹清晰可辨。
然而，山贼毕竟人多，且不乏亡命之徒。在付出了数人伤亡的代价后，他们终于凭借蛮力冲破了前两道障碍，与村民们展开了更为惨烈的肉搏战。谷口狭窄，双方挤作一团，厮杀惨烈。李寻也陷入了数名山贼的围攻，左支右绌，险象环生。真正的考验，才刚刚开始。
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