翌日清晨，奉天殿内，气氛格外凝重。文武百官肃立，敏锐地察觉到龙椅上的洪武皇帝，今日面色阴沉，目光如刀，扫过众人时，带着一股难以言喻的寒意。
例行奏对开始，几件寻常政务过后，朱元璋缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大殿：“户部，朕近来偶有听闻，京畿之地，田赋征收，似有隐情。曾泰，你给朕说说，去年应天府及周边州县，实收田赋几何？与鱼鳞图册所载田亩，可相符否？”
户部尚书曾泰心里“咯噔”一下，硬着头皮出列：“回陛下，去岁应天等地田赋，皆按旧例征收，虽有微末出入，大体……大体相符。鱼鳞图册乃国之根本，历年核查，当……当无大碍。”他话说得含糊，额头已见细汗。
“大体相符？当无大碍？”朱元璋冷笑一声，从龙案上拿起几张纸，正是昨日张晋画的那几张“鬼画符”般的图表（当然，他让太监重新誊抄了文字说明部分），“啪”地一声扔在御阶下，“那朕怎么听说，江宁县有王大户，占田百亩，纳税不及十亩之数？怎么听说，官仓所收，多为劣粮，而市面优质粮价高企，税负实则转嫁于小民？！”
图表散落，虽然百官大多看不懂那奇怪的图形，但上面的文字说明却清晰刺眼！列举的几个案例和数据对比，直指田赋征收中的严重不公和贪腐！
殿内顿时一片死寂！落针可闻！
几位知情的地方官和户部官员，腿肚子都开始打颤。皇帝竟然掌握了如此具体的民间实情？！
朱元璋目光锐利，扫过曾泰，又扫过都察院左都御史詹徽：“詹徽，你监察百官，风闻奏事，对此等情弊，可有察觉？”
詹徽噗通一声跪倒在地，汗如雨下：“臣……臣失察！请陛下治罪！”
“失察？”朱元璋猛地一拍龙案，霍然起身，“好一个失察！朕看你们是眼瞎心盲！要么，就是官官相护，沆瀣一气！”
天子震怒，百官齐刷刷跪倒一片，高呼：“臣等有罪！陛下息怒！”
就在这压抑的寂静中，一个苍老却沉稳的声音响起：“陛下息怒。老臣有话要说。”
众人抬头，只见韩国公、太师、中书省左丞相（注：洪武十三年已废中书省，此处为艺术加工，突出李善长地位）李善长，颤巍巍地出列。他是淮西勋贵之首，开国元老，地位尊崇。
朱元璋深吸一口气，强压怒火：“太师有何话说？”
李善长拱手，语气平和，却带着不容置疑的份量：“陛下，田赋之法，乃历代沿袭之祖制，丁税、地税并行，自有其道理。或有胥吏贪墨，士绅不法，此乃人祸，非制度之过也。陛下圣明，严刑峻法，查办蠹虫即可。若因噎废食，轻言改制，动摇国本，恐非社稷之福。且《孟子》有云：‘为政不难，不得罪于巨室’。骤然改制，触动天下士绅，恐生变乱，望陛下三思！”
一番话，引经据典，扣上“祖制”、“国本”的大帽子，更是隐隐以“天下士绅”代言人自居，绵里藏针，阻力十足！
不少出身士绅的文官，闻言都暗暗点头，觉得李善长说出了他们的心声。
朱元璋脸色更加难看。李善长的话，代表了一股极其强大的保守势力。他若强行推动，必然面临巨大的阻力。
就在这时，一个懒洋洋的声音从大殿角落传来，带着几分戏谑：“哎哟喂，李太师这话说的，我怎么听着这么耳熟啊？”
众人循声望去，只见张晋不知何时溜达到了殿柱旁，靠着柱子，双手抱胸，一脸“看热闹不嫌事大”的表情。
朱元璋皱眉：“张晋，朝堂之上，休得无礼！”
张晋却浑不在意，溜溜达达走到殿中，先对朱元璋随意拱拱手，然后转向李善长，笑嘻嘻地说：“李太师，您老德高望重，小子我呢，就是个山野粗人，不懂什么大道理。我就想问您老几个问题，成不？”
李善长涵养极好，微微颔首：“先生但问无妨。”
“好！”张晋一拍手，“第一个问题，您说田赋是‘祖制’。那请问，三皇五帝那时候，收的是丁税还是地税？周朝的井田制，跟咱们现在这玩法一样吗？”
“这……”李善长一时语塞。历代制度本就不同，所谓“祖制”本就是笼统说法。
“第二个问题，”张晋不等他回答，继续放炮，“您说‘不得罪于巨室’。那小子我再问您，是‘巨室’的田多，还是普通小民的田加起来多？朝廷是靠着‘巨室’的税过日子，还是靠着千千万万小民的税养军队、修水利、赈灾荒？得罪了‘巨室’，他们顶多摔几个杯子骂几句娘；可要是把千千万万小民逼得活不下去，您猜他们会干嘛？是老老实实饿死，还是……学您当年跟着陛下……‘揭竿而起’啊？”
最后四个字，张晋说得轻飘飘，却像一道惊雷，炸响在奉天殿！连朱元璋的眼皮都跳了一下！这是直接把“造反”俩字撂台面上了！
李善长脸色瞬间煞白，指着张晋，气得胡子直抖：“你……你……狂悖！危言耸听！”
“我狂悖？”张晋笑容一收，眼神变得锐利，“李太师，我这是话糙理不糙！您口口声声‘祖制’、‘国本’，可这‘祖制’要是成了蛀虫们吸血的保护伞，这‘国本’要是建立在盘剥小民、积怨沸腾的基础上，那这‘制’和‘本’，留着还有什么用？等着哪天轰隆一声，塌下来把大家都砸死吗？”
他转身，面向百官，声音提高：“诸位大人！你们扪心自问，如今这田赋，真的公平吗？真的能长久吗？陛下为何震怒？不是因为几个胥吏贪墨，而是因为这制度本身已经烂透了！它让老实人吃亏，让投机者得利，让朝廷收不到该收的税，让百姓承受不该承受的苦！长此以往，国将不国！”
张晋又看向朱元璋，语气带着煽动性：“老朱！你当年为啥造反？不就是因为元朝苛政猛于虎，活不下去了吗？现在你这大明，要是也走上那条老路，让少数人富得流油，多数人苦不堪言，那你这江山，坐得稳吗？对得起跟着你打天下的老兄弟，对得起天下盼着你过好日子的百姓吗？”
这番话，如同匕首投枪，撕开了所有遮羞布，将最残酷的现实和选择，赤裸裸地摆在了朱元璋面前。
朱元璋胸膛剧烈起伏，眼中血丝隐现。张晋的话，句句戳在他的心窝子上！他想起微服私访时看到的景象，想起父母饿死的惨状，一股混着暴戾和决绝的杀气，冲天而起！
“够了！”朱元璋一声暴喝，震得殿瓦似乎都在作响！
他死死盯着李善长，一字一句道：“太师，你的意思，朕明白了。祖制？国本？ 朕告诉你，朕，就是最大的祖制！大明的江山社稷，就是最重的国本！ 任何阻碍大明强盛、危害百姓生计的陋规恶制，朕都要将它连根拔起！”
他又扫视跪伏在地的百官，声音冰冷如铁：“曾泰！詹徽！”
“臣在！”两人浑身一颤。
“朕给你们十天时间！给朕彻查京畿田赋积弊！将那些隐匿田亩、转嫁税负的蠹虫，给朕一个个揪出来！无论涉及何人，严惩不贷！”
“李善长！”朱元璋目光最终落在脸色灰败的老太师身上，“改制之事，朕意已决！至于如何改，朕自有主张！退朝！”
说完，朱元璋拂袖而去，留下满殿噤若寒蝉的百官。张晋看着朱元璋离去的背影，又瞥了一眼面色难看的李善长等人，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，晃晃悠悠地也走出了大殿。
风暴，已经掀起。接下来，就看朱元璋这把刀，到底有多快，有多狠了。而淮西勋贵和士绅集团，绝不会坐以待毙。一场更加激烈的较量，已在所难免。
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