三月初，建康，阮府
春日的阮府，庭院深深，花木渐次繁盛。桃李争妍，玉兰亭亭，连回廊下那几缸睡莲都冒出了嫩绿的新叶。暖风拂过，带来阵阵花香，却也吹不散某些角落暗自涌动的微妙气息。
这日晌后，阮老夫人歇了午觉起身，心情颇佳，便唤了林婉儿与谢阿蛮到跟前来陪侍说话，阮郁恰巧也在松鹤堂与祖母商议些家事。
林婉儿今日打扮得格外用心，一身软烟罗的浅碧色襦裙，裙摆绣着精致的缠枝莲纹，发髻间插着一支点翠蝴蝶簪，行动间蝶翅轻颤，流光溢彩。她手中捧着一卷刚抄好的《金刚经》，字迹娟秀工整，显然是下了苦功的。
“老夫人，”她声音柔婉，将经卷奉上，“婉儿近日闲来无事，为您抄录了一卷经文，祈愿您身体康健，福寿绵长。”她眼波流转，似不经意地扫过一旁端坐的阮郁，脸颊微泛红晕。
阮老夫人接过经卷，仔细看了看，脸上露出慈祥的笑意：“婉儿有心了，这字是越发进益了。”她转头对阮郁道，“郁儿，你瞧瞧，婉儿这孩子，不仅模样好，性子柔顺，这手字也是难得的工整。”
阮郁目光在那经卷上停留一瞬，微微颔首，语气温和却听不出什么情绪：“表妹费心了。”算是给了回应，却并无更多赞语。
林婉儿心中微感失落，却依旧维持着得体的笑容，正欲再说些什么表现自己的孝心与才情，一个红色的身影便风风火火地闯了进来，带着一股蓬勃的朝气，正是谢阿蛮。
她手里没拿什么经卷字画，反而提着一个精巧的竹编小笼，里面装着几只色彩斑斓、叫声清脆的芙蓉鸟。
“老夫人！阮郁表哥！你们看！”谢阿蛮将鸟笼子往前一递，笑容灿烂如春日朝阳，“我今儿个在园子里逮着的，这鸟儿叫得可好听了！送给老夫人解闷儿！”
那几只鸟儿在笼中跳上跳下，啁啾不停，顿时给这素来沉静的松鹤堂带来了几分喧闹的生机。
阮老夫人先是一愣，随即被那活泼的鸟儿吸引，笑道：“阿蛮丫头倒是有趣，这鸟儿确实精神。”
林婉儿看着那笼聒噪的鸟儿，再对比自己手中沉静雅致的经卷，只觉得谢阿蛮此举粗鄙不堪，生生破坏了方才高雅祥和的气氛。她忍不住轻声细语地“提醒”道：“阿蛮妹妹，老夫人素喜清静，这鸟儿虽有趣，叫声未免……喧哗了些，恐扰了老夫人休息。”
谢阿蛮最烦她这副动不动就“清静”、“体统”的论调，立刻眉毛一扬，反驳道：“林姐姐这话说的，老夫人整日待在屋里才闷得慌呢！听听鸟儿叫，看看它们蹦跳，心情好了，身子骨才更硬朗！难道都像林姐姐这般，捧着一卷死气沉沉的经书，才是孝顺？”她心直口快，想到什么便说什么，浑然不觉“死气沉沉”几个字已让林婉儿脸色发白。
“你……我抄录经文是为老夫人祈福，一片诚心，怎是死气沉沉？”林婉儿眼圈微红，看向阮郁，语带委屈，“表哥，你看阿蛮她……”
阮郁坐在一旁，手中端着一杯清茶，目光平静地掠过林婉儿泫然欲泣的脸，又看了看谢阿蛮那一脸“我说的是大实话”的坦荡神情，唇角几不可察地动了一下。他放下茶杯，语气平淡地开口，却并非评判谁对谁错：
“祖母，孙儿觉得，抄经是静心，听鸟是怡情，各有其趣，都是孝心。”他一句话，将两人的行为都归为“孝心”，轻描淡写地抹去了其中的火药味，随即转向谢阿蛮，“阿蛮，鸟儿虽好，确实不宜久置室内。待会儿让下人挂在廊下，祖母想听时便能听到，可好？”
谢阿蛮对阮郁还是有几分敬重的，见他发了话，便也爽快点头：“好！听阮郁表哥的！”
林婉儿见阮郁并未偏袒自己，心中更是不忿，却又不敢表露，只得强笑着附和：“还是表哥想得周到。”
一场小小的风波，看似被阮郁三言两语化解。然而，接下来的“战火”却蔓延到了另一个领域。
几日后的一个下午，阮老夫人兴致颇高，让丫鬟们在后园水榭摆了茶果，唤了几位小辈一同赏春。席间，不知怎地提起了音律。林婉儿心中一动，她自幼习琴，颇得名家指点，自觉在此道上能压谢阿蛮一头。
她柔声道：“老夫人，婉儿近日温习了一曲《幽兰操》，此曲源自孔子见兰生幽谷的典故，却不叹不逢时，反赞兰在幽境仍自芬芳的君子风骨，意境清远，愿弹奏一曲，请老夫人和表哥品鉴。”
阮老夫人含笑应允。
林婉儿净手焚香，于水榭中摆放的古琴前坐下。指尖拨动，琴音流淌而出。她琴技确实不俗，指法娴熟，音色清越，努力诠释着曲中那份孤高与哀婉。一曲终了，她微微喘息，面泛桃红，期待地望向阮郁。
阮郁点了点头：“表妹琴艺娴熟。”
林婉儿心中一喜。
然而，不等她这喜悦蔓延开，坐在一旁百无聊赖嗑瓜子的谢阿蛮却打了个哈欠，直言不讳道：“这曲子好是好，就是听着太……太那个了！春天里万物复苏，花也开了，鸟也叫了，多热闹！弹这么伤感的曲子，跟这天气都不合拍了！”她说着，还用力指了指窗外一树开得正盛的桃花，仿佛在证明自己的观点。
林婉儿气得指尖发凉，她苦心营造的高雅意境，竟被谢阿蛮说成不合时宜？！这粗人懂什么古曲的深意！
“谢阿蛮！你……你懂什么音律！此曲意境深远，岂是你能领会？”她声音带着压抑的怒气。
“我怎么不懂了？”谢阿蛮站起身，叉着腰，“好听就是好听，不好听就是不好听！我就觉得刚才那鸟儿叫，都比这曲子有精神！春天嘛，就该弹点……弹点让人高兴的！”她一时也想不出什么高雅曲名，只觉得气势不能输。
阮老夫人看着这两个针尖对麦芒的表姐妹，又是好笑又是无奈，只得打圆场：“好了好了，婉儿琴弹得雅致，阿蛮性子爽利，各有各的喜好。”她转头对阮郁道，“郁儿，你说是吧？”
阮郁目光扫过气得脸色发白的林婉儿，又看了看一脸理直气壮的谢阿蛮，端起茶杯，掩去唇角一丝极淡的弧度，语气依旧平稳：
“琴音抒怀，各有所感。祖母觉得悦耳便好。”
他依旧是那般不偏不倚，置身事外。但林婉儿却觉得，表哥那平静的目光深处，似乎藏着一丝对她过于计较、不懂变通的……无奈。
而谢阿蛮，得了老夫人一句“性子爽利”，自觉是夸奖，更是得意，觉得在与林婉儿的“斗争”中又胜了一筹。
春风依旧和暖，阮府后园的花依旧娇艳。只是这暗涌的波澜，恐怕短时间内，难以平息了。两位表小姐的“战争”，从晨起的“偶遇”，到请安时的“争宠”，再到才艺上的“较量”，已然成了阮府春日里一道“亮丽”而固定的风景。
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