四月中，建康，阮府
赏茗会上的挫败，如同一根细刺，深深扎进了林婉儿的心头。阮郁表哥那句看似公允，实则偏袒谢阿蛮的话，让她连日来食不知味，夜不能寐。她反复咀嚼着那一刻阮郁看向谢阿蛮时，眼中那丝几不可察的、近乎……纵容的神色？不，一定是她看错了！表哥那样风光霁月的人，怎会纵容那等粗野行径！
定是谢阿蛮不知用了什么狐媚法子，暂时迷惑了表哥！林婉儿攥紧了手中的绣帕，眼中闪过一丝决绝。她不能再坐以待毙，必须主动出击，彻底揭穿谢阿蛮粗鄙不堪、难登大雅之堂的真面目，让表哥，让崔夫人，让所有人都看清楚！
而首要的目标，便是那架碍眼的秋千！那是谢阿蛮在阮府“兴风作浪”的象征，也是她吸引那些庶出子弟和阮玉注意力的工具。只要除掉它，谢阿蛮便少了一个张扬的据点。
然而，直接要求拆除秋千，定然会惹人非议，显得她心胸狭窄。需得借刀杀人，做得神不知鬼不觉。
这日，她以探望阮玉为名，又去了玉涵院。与阮玉说了一会儿话后，她状似无意地轻叹一声：“玉妹妹，你身子弱，平日多在院中静养，可能不知。后园那秋千，阿蛮妹妹玩得是尽兴，只是……我瞧着那麻绳似乎有些磨损了，到底是临时架设，不够牢固。阿蛮妹妹力气又大，荡得那般高，万一……我是说万一，绳索断裂，摔着了可怎么是好？想想都叫人后怕。”
她语气充满了担忧，完全是一副关心姐妹安全的模样。
阮玉心思单纯，闻言也微微蹙眉：“婉儿姐姐说的是，我也见阿蛮姐姐荡得极高，心里是有些怕的。只是她玩得高兴，我也不好扫她的兴。”
“正是呢，”林婉儿附和道，“我们劝她，她定然不听。不若……请嬷嬷或是管事们去看看？若能加固一下，大家也放心。毕竟是在府里，安全最要紧。” 她巧妙地将“拆除”变成了“检查加固”，听起来合情合理。
阮玉觉得有理，便对身旁的嬷嬷吩咐了一句。那嬷嬷是崔夫人派来照顾阮玉的，行事稳重，闻言便记下了，打算回头去跟后园的管事提一提。
林婉儿心中冷笑。只要管事去“检查”，她自有办法让那秋千“被检查出”不得不拆除的“隐患”。她甚至已经想好了，可以让翠浓找个机会，偷偷用细砂石磨损绳索内部，外表看不出来，但承重会大大降低……
正当她暗自盘算时，吴姨娘带着阮涣前来给阮玉送新得的安神香料。见到林婉儿在，吴姨娘脸上堆起热情的笑容：“哟，婉儿小姐也在呢！真是巧了。”
林婉儿对吴姨娘这等侧室，向来是表面客气，内里轻视，只淡淡颔首：“吴姨娘。”
吴姨娘却仿佛看不出她的冷淡，自顾自地说道：“方才我们来时，瞧见谢小姐又在荡秋千呢！哎呦，荡得那叫一个高，跟仙女似的！涣儿都看呆了，直说阿蛮姐姐厉害呢！” 她说着，推了推身边的阮涣。
阮涣连忙点头，脸上带着毫不掩饰的崇拜：“是啊是啊！阿蛮表姐胆子真大！我都不敢荡那么高！”
林婉儿听着，心中更是腻烦。果然是上不得台面的，只会欣赏这等粗野把戏！她勉强维持着笑容，语气却带着一丝不易察觉的讥讽：“阿蛮妹妹自是活泼。只是这秋千终究是玩物，我们女儿家，还是应以贞静为主，太过跳脱，恐非福气。”
吴姨娘眼底精光一闪，面上却依旧笑着：“婉儿小姐说得是，大家闺秀自然该如您这般端庄。不过阿蛮小姐是将门虎女，性子爽利些也是有的，各有各的好，各有各的好啊！” 她这话看似附和，实则将林婉儿的“贞静”与谢阿蛮的“爽利”并列，无形中抬高了谢阿蛮。
林婉儿如何听不出这话里的机锋？心中恼恨，却不好与一个姨娘争执，只得端起茶杯，掩饰脸上的不悦。
吴姨娘见状，心中更是笃定。这位林小姐，看似温婉，实则心眼不大，容不得人。相比之下，那位谢小姐虽性子直，却没那么多弯弯绕绕，更好拿捏。她越发觉得自己的选择没错。
又坐了片刻，林婉儿便借口告辞了。她走后，吴姨娘对阮玉笑道：“玉小姐，您瞧婉儿小姐，真是处处讲究，连玩个秋千都能想到‘福气’上去，这份心思，真是玲珑剔透。”
阮玉轻轻“嗯”了一声，没有接话。她虽然安静，却并非愚钝，府中这些微妙的气氛，她也能感受到一些。只是她身子不好，不愿也不便掺和其中。
林婉儿回到听雪轩，立刻唤来翠浓，低声吩咐了一番。翠浓会意，悄无声息地退了下去。
翌日，午后。
谢阿蛮果然又兴冲冲地跑去后园荡秋千。阮玲和几个小庶女依旧是她忠实的观众。今日阮郁休沐，正在书房与一位清客对弈，窗户恰好对着后园的方向。
谢阿蛮玩到兴头上，越荡越高，红衣猎猎，笑声洒满园子。
就在秋千荡到最高点，即将回落的那一刻——
“咔嚓！”
一声令人牙酸的、细微却清晰的断裂声响起！
紧接着，承载着谢阿蛮体重的那根主要麻绳，竟从中断裂！
“啊——！” 底下围观的小丫头们吓得失声尖叫。
谢阿蛮只觉得脚下一空，整个人被巨大的惯性甩了出去！她虽反应极快，下意识地想调整姿势，但事发突然，人在半空，无处借力，眼看就要重重摔在坚硬的青石板地上！
千钧一发之际，一道玄色身影如同猎豹般从斜刺里窜出！动作快得只留下一道残影！在那抹红色即将坠地的瞬间，那人猿臂一伸，稳稳地揽住了谢阿蛮的腰肢，借着冲势旋了半圈，卸去了大部分力道，最终两人踉跄几步，站稳在地。
整个过程发生在电光火石之间。
园中一片死寂，所有人都被这突如其来的变故吓呆了。
谢阿蛮惊魂未定，抬头看向接住自己的人——竟是她的兄长谢屹！他今日似乎是来阮府有事，恰好路过！
“大哥？！”谢阿蛮又惊又喜。
谢屹脸色铁青，眉头紧锁，确认妹妹无恙后，立刻松开手，目光如电般射向那断裂的秋千绳索，眼神冰冷得吓人。“怎么回事？！”他声音低沉，带着压抑的怒火。
这时，得到消息的管事、嬷嬷们也匆匆赶来，看到现场情形，都吓出了一身冷汗。这要是谢小姐在阮府出了事，他们如何向镇北将军府交代！
阮郁也从书房走了出来，他显然也看到了方才惊险的一幕，脸色沉静，但眼神比平日深邃了许多。他先是看向谢阿蛮，语气带着一丝不易察觉的关切：“阿蛮表妹，可曾伤到？”
谢阿蛮摇摇头，心有余悸：“没事，多亏我大哥……”
阮郁这才转向谢屹，拱手道：“谢兄，多谢。” 他又看向管事，声音平淡却带着压力，“查。这秋千为何会突然断裂？”
管事战战兢兢地应下，立刻派人上前检查。
躲在远处假山后，原本等着看谢阿蛮出丑的林婉儿，此刻也是脸色煞白。她没想到会这么严重，更没想到谢屹会突然出现！事情完全超出了她的掌控！若是查出来……她不敢想下去，手心一片冰凉。
很快，检查的仆役回来禀报，声音带着疑惑：“回公子，谢公子，这绳索……断裂处颇为整齐，不像是自然磨损，倒像是……像是被利物割过，只是外表做了掩饰……”
此言一出，园中众人神色各异。
谢屹的眼神瞬间锐利如刀，扫视着在场每一个人。
阮郁眸光微闪，若有所思。
吴姨娘不知何时也赶了过来，闻言惊呼道：“哎呀！竟有这等事！是谁这般黑心肝，要害阿蛮小姐？！”
林婉儿在假山后，听得浑身发冷，几乎站立不稳。
谢阿蛮先是愣住，随即一股怒火涌上心头，她性格直率，最恨这等背后阴损的手段，立刻柳眉倒竖，怒道：“是谁？！有本事站出来！暗地里搞这种小动作，算什么英雄好汉！” 她目光下意识地看向了听雪轩的方向。
虽然没有任何证据，但一种莫名的直觉，让她第一个怀疑的就是林婉儿。
阮郁抬手，制止了谢阿蛮的怒喝，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的威严：“此事我阮府定会查个水落石出，给谢表哥和阿蛮表妹一个交代。在此之前，后园所有嬉戏之物，一律暂停使用，彻底检查。”
他顿了顿，目光看似随意地掠过众人，最后落在谢阿蛮身上，语气缓和了些：“阿蛮表妹受惊了，先回去歇息吧。谢兄，请随我去书房一叙。”
一场看似意外的“秋千事故”，瞬间在阮府掀起了巨大的波澜。暗香浮动的背后，是骤然紧张的气氛和隐藏在平静水面下的汹涌暗流。林婉儿躲在暗处，看着阮郁与谢屹并肩离去的背影，看着谢阿蛮虽然受惊却依旧挺直的脊梁，心中第一次感到了真正的恐惧。
她似乎……玩火过头了。
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