老卡尔带来的消息如同丧钟，在希望哨站上空回荡。血爪的“疯狗”队伍和神秘的黑衣掠夺者如同两把悬顶的铡刀，随时可能落下。洼地的空气凝固了，带着令人窒息的压抑。
“滚！”艾莉的短弩依旧指着跪地求饶的老卡尔，声音冷得像冰。
老卡尔如蒙大赦，连滚带爬地站起来，拄着拐杖头也不回地朝着与希望哨站相反的方向逃去，哒哒的金属义肢声很快消失在废墟深处。他带来的不是希望，而是灾难的预告。
林默强迫自己冷静下来，巨大的恐惧反而激发了他的思考。跑？往哪跑？拖着沉重的物资，带着玲娜，在废土上就是活靶子！守？以他们现在的力量，面对任何一方都凶多吉少，更何况是两方夹击！
“守不住，也要守！”艾莉的声音斩钉截铁，带着一种破釜沉舟的决绝。她走到那片刚刚搭建起来的、歪歪斜斜的金属工坊框架前，拿起林默磨过的那把锈刀，开始疯狂地削砍收集来的荆棘！动作又快又狠，仿佛在发泄着某种滔天的恨意。“加固！陷阱！让他们……流够血！”
林默瞬间明白了艾莉的意图——死守！利用地利和陷阱，最大程度地杀伤敌人，拖延时间，等待……等待那渺茫的变数？或者是……同归于尽？
没有退路了！林默眼中也闪过一丝狠厉。他立刻行动起来，将工坊搭建暂时搁置，把所有精力投入到最后的防御准备中！
他拿起艾莉削砍下来的、带着尖锐木刺的荆棘枝条，用金属丝将它们更密集、更锋利地缠绕在围墙的每一寸空隙！原本稀疏的荆棘墙，变成了一道真正意义上的、布满倒刺的死亡屏障！尖刺上，甚至还被艾莉涂抹了一层从裂齿鼠毒腺里提取的、粘稠的暗绿色毒液！在阳光下闪烁着不祥的光泽。
玲娜也强忍着恐惧，帮忙收集碎石块。林默指挥她，在荆棘围墙外几米处，沿着敌人最可能的进攻路线，挖掘浅浅的陷坑。坑底插上削尖的、同样涂抹了毒液的金属棍！上面用薄薄的木板和浮土进行伪装。
艾莉则利用工坊框架找到的几根较短的钢筋，用金属丝和破布紧紧缠绕，做成几根粗糙但沉重的投矛。矛尖在石头上磨得尖锐，同样淬毒！
简易的报警器被重新布置，挂在了更外围的荆棘上。
整个希望哨站，如同一个张开了所有尖刺和獠牙的困兽，散发着绝望而危险的气息。
林默将仅剩的几发猎枪子弹压入枪膛，将猎枪放在掩体后最顺手的位置。他拿起艾莉做的一根淬毒投矛，沉甸甸的，带着冰冷的杀意。
做完这一切，已是夕阳西沉。金色的余晖洒在布满尖刺和陷阱的洼地上，却带不来丝毫暖意，反而渲染出一种悲壮的惨烈。
玲娜蹲在她的土豆田和那个破碗旁。土豆苗在晚风中轻轻摇曳，虽然依旧瘦弱，但绿意顽强。而破碗里，那两株带着紫色纹路的幼苗，竟然又长高了一小截！嫩叶舒展，紫色的脉络更加清晰，甚至隐隐散发出一种极其微弱的、清新的草木气息，与周围污浊的环境格格不入。
玲娜小心翼翼地给它们浇了一点水，小手轻轻抚摸着嫩叶，低声呢喃着什么，像是在祈祷。
林默看着玲娜和那两株奇异的幼苗，又看了看如临大敌、浑身散发着冰冷杀气的艾莉，心中五味杂陈。希望与毁灭，在这小小的洼地里交织。
就在这时，一直负责了望西边的艾莉，身体猛地绷紧！她如同最敏锐的猎豹般伏低身体，短弩瞬间指向灰雾弥漫的远方！
“来了！”她的声音压得极低，却如同炸雷般在林默耳边响起！
林默的心跳瞬间飙升至极限！他顺着艾莉指的方向望去。
只见在秃鹫崖方向的地平线上，在夕阳最后的余晖映照下，七八个身影正快速地向洼地移动！他们骑着一种类似摩托车、但结构更加粗犷简陋、轰鸣声巨大的改装载具，车身上喷涂着狰狞的血爪图腾！当先一人身材异常魁梧，穿着钉满铆钉的皮甲，头上戴着一个焊接了尖刺的金属头盔，手里拎着一把嗡嗡作响、闪烁着电弧的链锯刀！隔着老远，都能感受到那股狂暴凶戾的气息！
“疯狗！”艾莉的牙齿咬得咯咯作响，握着短弩的手因为极致的恨意而剧烈颤抖，指关节一片惨白！她的眼睛死死盯着那个魁梧的身影，瞳孔深处燃烧着滔天的怒火和……一种深入骨髓的痛苦回忆！仿佛看到了地狱中爬出的恶鬼！
血爪的先锋，疯狗小队，终于来了！而且来势汹汹！
林默握紧了手中的淬毒投矛，手心全是冷汗。他看着那轰鸣逼近的铁骑，看着疯狗手中那把令人胆寒的链锯刀，又看了看身边杀意冲天的艾莉和窝棚里惊恐的玲娜……
第一滴血，即将在这绝望的黄昏溅落！希望哨站的存亡之战，拉开血腥的序幕！
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